- Это мой подарок Алине.
- И где этот подарок хранить?
- Ларша почти всегда находится рядом с охраняемым.
- И сколько она жрет мяса? - спросил я, запирая за ними калитку.
- Не больше, чем ты, - ехидно ответил мальчишка. - А если жалко мяса, можешь выпускать ее на ночь охотится. Порядочные люди по ночам не ходят, а грабителей не жалко. В магистрате тебе еще спасибо скажут.
- Ты что, так уже делал?
- Нет, - с сожалением ответил он. - Наш замок слишком далеко от города.
- Проходи в дом, - сказал я, отворяя дверь. - Вместе с подарком.
Клара подарка ожидаемо испугалась, хоть и не так сильно, как я. Видимо, она достаточно слышала о ларшах. А вот Алина пришла от нее в восторг.
- Кто это у нас такой славный? - опустившись перед зверюгой на колени, ласково вопрошала она ларшу, запустив руки в густой мех на шее. - Как нашу девочку зовут?
Довольная ларша прищурила глаза и заурчала, как трактор.
- Ее зовут Лана, - ответил за ларшу довольный Ник. - Это вам мой подарок.
- Вы шутите? - спросила Алина, с удивлением уставившись на мальчика. - Такое чудо стоит не меньше сотни золотом, а скорее всего, гораздо больше. Что скажут родители?
- Она моя, - насупился Ник. - Это подарок дяди ко дню рождения, что я с ним сделал - только мое дело.
- Дядя точно тебе плюх не отвалит? - спросил я. - Люди не любят, когда к их подаркам так относятся. А если подарок еще и такой дорогой...
- Дядя меня никогда не бьет! - вскинулся Ник.
- Что, совсем никогда? - не поверил я.
- Ну почти. Было пару раз, когда он не выдержал, - сознался мальчишка.
- У тебя на редкость терпеливый дядя, - язвительно сказал я. - А почему имя ларши кажется мне знакомым? Принцессу, случайно, не так же зовут?
- Она не обидится. Скажите, в случае чего, что я назвал.
Ник тоже опустился на колени, положил руки на морду зверя и медленно и четко произнес:
- Лана, служи этой женщине, охраняй ее от всех, кто попытается вредить. Она твоя новая хозяйка.
Ларша села на задние лапы, внимательно посмотрела на мою невесту и внезапно обслюнявила ей щеки длинным розовым языком.
- Ты ей понравилась! - сделал вывод Ник. - Теперь забота на ней целиком твоя. Кушает она все, но больше предпочитает мясо. Отберите у Гена половину обеденной порции, ей хватит, а он уже скоро брюхо наест. В вашем садике где-нибудь у забора надо выбрать небольшую площадку, перекопать и показать Лане. Все свои дела она будет делать там.
- А если весной ей понадобиться пара? - спросил я.
- Ген, ты откуда такой взялся, если не знаешь очевидных вещей? - возмутился мальчишка. - Их еще щенками выхолащивают, чтобы не было гона, во время которого они могли бы покалечить хозяев. В дальнейшем они растут среди людей и к возрасту двух лет могут различать сотни три слов. А Лане уже три.
- Так они разумны? Сколько же ей еще жить?
- Полуразумны. А живут лет до тридцати.
- Кто-то стучит, - вмешалась в наш разговор Клара, до того неодобрительно смотревшая на новую квартирантку. - Вы идите в комнату к Гену, а я пойду открою.
Через несколько минут в нашу веселую, и где-то даже клыкастую, компанию влился пришедший меня навестить Маркус.
- Ник, - обратился я к мальчишке. - Сбылась твоя заветная мечта. Перед тобой сам Маркус Страд, великий маг и шахматист!
- А это, значит, и есть Ник Саж самый знаменитый шалопай королевства? - спросил Маркус, глядя с усмешкой на ничуть не смутившегося Ника. - Слава о твоих похождениях бежит впереди тебя. Небось, у тебя уже не задница, а сплошная мозоль?
- Наслышаны мы уже о его похождениях, - рассмеялась Алина. - Он нам вчера о них рассказывал.
- Думаю, что далеко не обо всех. Рассказать?
- Не надо! - быстро сказал Ник. - У вас же тоже в жизни, наверное, не все получается.
- Ладно, не буду, - опять усмехнулся Маркус. - А что здесь делает Защитник?
- Это мне Ник подарил, - сказала Алина.
- Что, серьезно? - не поверил Маркус. - Такой зверь на рынке в столице потянет на три сотни золотом. Дядя тебе шкуру не спустит за такие подарки, Ник?
- Это мое дело! - насупился мальчишка.
- Просто так такие вещи не делаются, - задумчиво сказал маг. - У тебя, парень, должны были быть веские причины для такого подарка. Объяснишь?
- Не сейчас, - скосил глаза на Алину Ник.
- Алина, возьми своего Защитника и покажи ему территорию вокруг дома. Ах да, это самка. Лана, значит. Ну-ну, принцесса будет в восторге.
- А откуда вы узнали кличку? - удивился я.
- Имя, а не кличку, - поправил он меня. - Они по-своему разумны, и кое-кто из магов может с ними общаться, в том числе и я.
- В магии есть что-нибудь, чего вы не умеете? - проворчал я, когда Алина вместе со следовавшей у ее ноги ларшей вышли из комнаты.
- Очень мало, - улыбнулся Маркус. - Тебе повезло подружиться с одним из самых сильных магов королевства. Давай, Ник, излагай, что хотел.
- Когда я вчера в первый раз увидел Алину, - сглотнув, начал Ник. - Меня поразила ее красота. Вы все, наверное, просто к ней привыкли и не замечаете, насколько прекрасна эта девушка. В ней все совершенно! И это в том скромном платье, что она носит сейчас. Представь, Ген, как она будет выглядеть, если ты ее нарядишь в красивое платье. От нее нельзя будет отвести глаз! И она не одна из дворцовых красавиц, которых от кукол отличает только наличие естественных потребностей. Она добра, умна и наделена множеством талантов. Может быть, я в ваших глазах еще мальчишка, но я твердо понял, что главное для мужчины в этом мире это красота, и в первую очередь это красота женщины! За любовь красавицы отдают жизнь, не говоря уже о состоянии! А сколько крови пролили из-за них?
- Ты перечитал любовных романов, Ник, - начал я. - Алина, конечно, девушка красивая, но...
- Тебя убьют, Ген, - как-то безнадежно ответил мальчик. - Человеческие зависть и вожделение не имеют границ. Алина затронет сердца многих. Среди них наверняка будут люди и богаче тебя, и выше по положению. Когда дело касается любви, люди забывают про все. Гибнет дружба, рушатся семейные связи, многие готовы идти на преступления. А первым препятствием на пути к ней будешь ты. Все очень быстро поймут, что пока ты жив, девушки им не видать. Думаешь, ты после этого долго проживешь? Дуэль или наемный убийца, какая разница? Им просто невдомек, что на самом деле твоя смерть ничего им не даст. Я же вижу, как она тебя любит. Если ты умрешь лет через десять, и у нее останутся от тебя дети, может быть, это даст ей силы жить дальше. Сейчас она просто уйдет вслед за тобой, и не достанется никому.
- А он дело говорит, - озабоченно сказал Маркус. - Я, конечно, видел, что твоя невеста хороша, но не подумал насколько. Я уже как-то давно не интересуюсь женщинами в этом плане.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
