Доктор потер коренастыми пальцами глаза и надел фирменные солнцезащитные очки.
- Ты даже представить себе не можешь, каково это: быть таким, как я, Ах-темис. Переезжать преследуемым из страны в страну из-за моей веры, как какой-то уголовный преступник. И теперь, когда я наконец-то нашел место, которое могу называть домом; теперь, когда я уговорил комитет проводить собрания здесь - я потерял лемура. Этот лемур был основной целью конференции.
Голос Кронски был спокоен, и казалось, что доктор постепенно приходит в себя, после постигшей его неудачи.
- Члены комитета Extinctionistоров очень влиятельные люди, Ах-темис. Они привыкли к удобству и комфорту. Морокко едва ли можно назвать удобным. Я построил этот особняк, чтобы привлечь сюда комитет, для этого пообещал грандиозную открытую конференцию. А теперь все, что я могу показать - пустые руки.
- Еще не все потеряно, доктор, - мягко сказал Артемис, - я могу предоставить вам что-то, что разнообразит вашу организацию и сделает ее всемирно важной.
Взгляд Кронски был скептическим, но он наклонился вперед, его руки слегка напряглись.
Его лицо говорит: нет, подумал Артемис, но язык его тела говорит: да.
- Что ты продаешь, Ах-темис?
Артемис открыл галерею в телефоне и выбрал фотографии.
- Это, - сказал он, передавая телефон Кронски.
Доктор изучил фотографии, и скептицизм на его лице заметно увеличился.
- Что это? Фотографии поддельны?
- Нет. Они неподдельны. Это существо живое.
- Да ладно, Ах-темис. Всего лишь латекс и костные имплантаты. Ничего больше.
Артемис кивнул:
- Это нормальная реакция. Вы не заплатите, пока сами не убедитесь в подлинности этого существа.
- Я уже заплатил.
- Вы заплатили за лемура, - возразил Артемис, - Это неоткрытый вид. Возможно угроза человечеству. Это как раз-то, чем занимаются Extinctionists. Представьте, сколько участников организации будут требовать пожертвование для вашей церкви, когда вы раскроете эту угрозу.
Кронски согласился:
- Ты приводишь хорошие аргументы для десятилетнего мальчишки. Сколько я должен буду заплатить?
- Пять миллионов евро. Это не обсуждается.
- Наличными?
- Брильянтами.
Кронски недовольно поджал губы:
- Ты не получишь ни одного камня, пока я не буду убежден в подлинности этого существа.
- Это будет справедливо.
- Не слишком ли ты сговорчив, Фаул. Откуда ты знаешь, что я не обману тебя? После всего, я вполне уверен, что ты приложил руку к произошедшему на базаре. Чем обернулась для меня честная игра, которую я вел?
- Ты можешь обмануть меня, Дэймон. Но ты не обманешь Дворецки. Ты же не глупый мужчина.
Кронски был впечатлен:
- Не дурно, парень. Ты все предусмотрел, - доктор посмотрел на свои руки, - ты когда-нибудь думал, Ах-темис, как такой ребенок, как ты, оказался против такого старого обманщика, как я?
- Я не понимаю, в чем ваш вопрос,- честно признался Артемис.
Кронски захлопал в ладоши и рассмеялся.
- Ты восхищаешь меня, Ах-темис, - сказал он, - Какой еще мальчик живет так, как ты?
Его смех оборвался внезапно, как будто отрезанный гильотиной.
- Теперь перейдем к делу. Когда я смогу изучить это существо?
- Немедленно, - ответил Артемис.
- Отлично. Тогда, звони своему Дворецки, чтобы он приехал, как можно скорее. Допустим, на то, чтобы добраться сюда, у него уйдет около 30 минут, еще десять, чтобы миновать охрану. Мы можем встретить его в Великой Ложе через час.
- Я сказал немедленно, - сказал Артемис, щелкнув пальцами. Дворецки сделал шаг вперед из-за занавески. В руках у него была шерстная сумкой марки Kevlar.
Кронски пронзительно вскрикнул, а затем закатил глаза.
- Нет, я не могу это контролировать...Из-за этого дела с коалой из Кливленда. Это слишком беспокоит меня...
Отложить и сохранить,- подумал Артемис, - Коала из Кливленда.
- В любом случае... - продолжил Кронски, - Как вы сюда проникли?
Дворецк пожал плечами:
- Так же как и вы.
- Вы были в машине, - догадался Кронски, - очень умно.
- В общем-то, не очень. Каждая неточность в вашем плане, выглядит продуманной деталью в нашем.
- Я запомню это. Товар находится у вас?
Дворецки сжал губы. Артемис знал, что лимит его лояльности на пределе. Продажа лемура было достаточно плохим делом, но это существо в сумке была в какой-то мере женщиной.
Не говоря ни слова, телохранитель поставил сумку на стол. Артемис собрался открыть сумку, но Двореци остановил его.
- У нее есть некоторые гипнотические способности. Я однажды встречал парня из Лаоса, который мог сглазить вас, но я никогда не видел ничего подобного этому. Она пыталась применить свои чары на мне на базаре, и я чуть не столкнулся с верблюдом. Поэтому я заклеил ей рот скотчем. Так же мы знаем, что она может становиться невидимой. Когда я открыл сумку в первый раз, то не увидел ее. Я подумал, что она сбежала. У нее могу быть и другие возможности - кто знает, что она может проделать своими ушами. Вы согласны пойти на этот риск?
- Да, - ответил Кронски, начиная злится, - абсолютно согласен. Откройте сумку.
Дворецки убрал руку и Артемис расстегнул молнию, показав фигуру внутри.
Кронски не поверил своим глазам. Он ощупал уши существа, подергал их. Осмотрев существо, он шатающейся походкой подошел к офисному бару и дрожащими руками налил себе стакан вода.
- Ты получишь пять миллионов сегодня же, - сказал он, - Ты сказал пять и я согласился. Никаких изменений в цене теперь.
Артемис улыбнулся. Доктор попался на крючок.
- Пять миллионов,- сказал он, - Плюс расходы.
Взрослый Артемис ехал на складном скутере ЛеППРКОНа. Ифранские дороги за пределом великолепного города были частью плодородного бассейна реки Феса. По краям дороги росли оливковые деревья, а дальше были площадки для гольфа.
Античность и современность. Сосуществование.
Звезды над головой казались ближе и ярче, чем дома в Ирландии; они сияли, как огни стадиона, как будто бы Африка каким-то образом была ближе к вселенной.
Я потерял ее. Потерял Элфи.
Но у него был план. В общем-то, неплохой план. Все, что ему нужно - некоторые волшебные технологии, чтобы открыть пару дверей. И тогда у них будет шанс. Потому что без Элфи все не имеет смысла. Ни у кого из них не будет будущего, если с Элфи что-то случится.
Ему потребовался почти час, чтобы найти поле для гольфа, где Элфи оставила шаттл ЛеППРЕКОНа. Не то, чтобы на поле было много отличительных признаков: Элфи остановила шаттл глубоко в сухом песке и выставила защитный щит. Артемис нашел шаттл только благодаря непосредственной помощи навигационных систем скутера.
Он бросил скутер внутрь диска размером с летающую тарелку и спустился вниз.
Мульча Рытвинг праздно вертелся вокруг себя в стуле пилота.
- Это мой скутер, Вершок, - сказал он, - Он оторвался от вагонетки, поэтому я заберу его с собой.
Артемис закрыл люк.
- Где лемур? Где Джуджу?
Мульч ответил вопросом на вопрос:
- Где Элфи? Ты ее потерял?
- Да, - Артемис признал случившееся, - Мальчишка перехитрил меня. Он знал, что мы придем за лемуром, и использовал это, чтобы поймать Элфи.
- Умный, - сказал Мульч, - Так или иначе, я ушел...До встречи...
- До встречи? До встречи? Один из твоих волшебных товарищей в беде, а ты собираешься просто так уйти?
Мульч поднял руки вверх:
- Эй, спустить на землю, Вершок. Сотрудники ЛеППРЕКОНа - мне не товарищи. У нас был договор: я помогаю вам поймать маленькую меховую зверушку, а вы отдаете мне шаттл. Работа сделана, обе стороны счастливы.
В этот момент Джуджу высунул голову из-за круглой двери уборной.
- Что он там делает?
Мульч усмехнулся:
- Угадай с двух попыток.
- Лемуры не умеют пользоваться уборной.
- Как знаешь. Чтобы он там не делал, я доверю Джуджу.
Он поманил волосатым пальцем, и лемур быстро вскарабкался по его руке на голову.
- Видишь, он признает меня главным, - Мульч сдвину брови, - Надеюсь, ты не собираешься менять его на Капитана Малой?
- Нет смысла, - сказал Артемис, открывая базу данных ЛеППРЕКОНа, - С тем же успехом можно попытаться поменять шпильку на Экскалибур.
Мульч сжал губы.
- Я немного знаком с историей Экскалибура, поэтому знаю, что ты пытаешься сказать. Шпилька -бесполезная; Экскалибур - чудесный и так далее. Но в некоторых случаях шпилька гораздо полезнее. Теперь, если бы ты сказал резиновая шпилька. Понимаешь, что я хочу сказать?
Артемис не обращал на него внимания, яростно стуча по v-образной клавиатуре. Ему нужна была вся возможная информация о Extinctionists, и Жеребкинс хранил достаточно огромное количество файлов об этой организации.
Мульч щекотал Джуджу под подбородком.
- Мне не безразлична судьба Капитана Малой, хотя это и вопреки моим правилам. Я думаю, я могу подкопать под особняк и выкрасть ее.
