«Мы уже давно не живем, Арк», — вздохнул Хорт.
«Как бы это не было грустно признавать, но наше время прошло. Мы это понимаем… вот и не беспокоимся по этому поводу», — добавил Воуг.
«Да, вот только я живой! Я жил и на жизнь не жаловался! Пока вас, блин, не встретил».
«Зато посмотри с другой стороны! У тебя есть сила. Тебя сложно убить. Несметные богатства, знания, великолепный слух и взор…»
«Да-да-да, а теперь скажи мне, чем из перечисленного я хотя бы раз воспользовался? Это вы, гады меня эксплуатируете а не я вас. Когда мне надо было, все стояли в стороне. А как не надо, так быстро договариваетесь! И что за несправедливость? Блин, я просто хочу вернуть себе мою жизнь. Ту, которая была у меня до появления вас».
«А если не получиться?»
«А если не получиться, я согласен на смерть. Всяко лучше вашей компании. Вечно ссоритесь, почти не можете договориться, лишь в исключениях. Тех самых исключениях, которые я готов проклинать. И я уже говорил, вы не великие драконы, вы Великие Грехи этого мира. А драконов… тех самых легендарных существ, я пока не увидел. И вы можете мне говорить все что угодно, но от правды не убежать, и вы это понимаете. Вы не можете этого не понимать, как бы сильно на меня не рычали. Что замолчали? Прав я? Ну то-то и оно. Надеюсь светлые эльфы смогут помочь, а иначе пойду сдаваться богам. Вот уж кто точно меня убьет, так это они, а я уверен, что они нас уже ищут. После того что мы успели натворить, они обязаны были проверить вашу темницу, и не обнаружив вас навести панику среди своих».
Впервые на моей памяти драконы замолчали и остаток пути мы проехали в тишине. Каждый думал о своем. Я чувствовал как вращаются шестеренки у них в головах, как они обдумывают сказанное мною. Но что мне оставалось? Только идти дальше и надеяться что этот кошмар когда-нибудь закончиться.
И вот, мы наконец-то добрались до стоянки племени Рао. Местные с одной стороны были рады видеть старую знакомую, с другой удивлены, а с третьей, мне были явно не рады.
«Драка?» — деловито поинтересовался Гай.
«Подожди». — и уже к кентавре:
— Рао, а чего это они бросают на меня такие взгляды?
— Кентавры не возят на себе никого. То, что я тебя на себе везу, означает высочайшую степень доверия.
— Понятно.
— Рао! — выбежал нам навстречу высокий дородный кентавр.
— Папа! — обрадовалась Рао а я поспешил с нее спрыгнуть. Отец Рао оказался на полторы головы выше неё, и несколько шире. Я говорил, что Рао большая? Вот это — реально кентавр.
— Рао, девочка моя, куда ты пропала?
— Я бегала осмотреть границы со стороны солевых гор, но кентавры из племени Ветра подстрелили меня.
— Ветер? Что они тут делали?
— Вероятно разведчики. Этот человек помог мне, папа. Он залечил рану и помог вернуться.
«Что стоишь? Говори», — рыкнул Гор.
— Добрый день.
— Я — Тао. Воин племени Рассаа. Кем будешь ты, двуногий?
— Арк Вел. Странник далеких земель. Я слышал от Рао, что у вас проблемы с другими племенами… мы можем поговорить наедине?
Кентавр нахмурился, и махнув рукой повел меня за собой.
«Он мне не нравится» — рыкнул Гай.
«Тебе никто не нравиться».
«Может набьем ему морду?»
«Парни, помните о чем мы говорили? Не мешайте мне, и как будет возможность я буду выпускать вас».
«Фр!»
«Но там такая штууучка блестящая!»
«Вист».
«А?»
«Я ж сделаю так чтобы больше ни одной красивой вещички не взяли!»
«Ааааа».
«Вист. Молчи!» — рыкнул срывающимся голосом Воуг. Видимо запах жареной зайчатины достигающий меня не мог не колебать дракона всея еды, но тот держался как мог.
Проследовав за кентавром в своеобразный открытый шатер, становлюсь возле гигантского стола. Садиться тут в принципе было некуда.
— Папа, а где остальные?
— На охоте.
— Ааа…
— Уважаемый Тао. Могу я спросить, с чем связаны ваши конфликты с другими племенами?
— А что тебе рассказала о нас Рао?
— Что вы с ними воюете. Порою очень серьезно. Но ведь должна быть причина этой войны.
— Ты прав. Причина есть. Но что тебе до этой войны?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мне надо попасть в горы Тагар’Угарад. А степи там охраняются другими племенами. Враждебными вам. Мы могли бы помочь друг другу, но пожалуйста, расскажите мне, в чем именно заключается ваша вражда?
— Папа, ему можно доверять, — вступилась за меня Рао. Причем руку на плечо положила, а горящий взгляд говорил лучше любых доказательств.
«Блин, что с этой кентаврой не так?!»
«Скорее всего, мы чего-то не знаем», — поделился мнением Нод.
«Согласен».
— Хорошо. Дело в основном кроется в экономике. Так как нам ближе до леса, а там река и дерево, мы пользуемся этим и собираем товары для торговли. Но переправлять их опасно, поэтому с торговлей с теми землями у нас все туго. А нам очень нужны подковы, оружие, наконечники для стрел. В наших краях с железом туго, поэтому у кого из племен наиболее выгодное положение тот и диктует условия другим. У нас оно выгодное, есть ресурсы, но мы не можем их реализовать. У тех племен что выше, с ресурсами большие проблемы, но из-за нас они не имеют к ним прямой дороги. У тех, кто ближе к горам, есть доступ к этим самым горам, но что толку, если нет ресурсов?
— Хм…
«Типичные проблемы разумных» — фыркнул Гор. — «Сколько лет прошло, а ничего не поменялось».
— Я… мог бы вам с этим помочь.
— Каким образом? — удивился Тао.
— Я… достаточно сильный маг. Да и воин каких поискать. И мог бы помочь вам покорить эти племена.
— Никто не согласиться на то, чтобы развязать войну, — качнул головой Тао. — Ни когда мы слабее. На нас только что ходили три племени набегом. Последними были кентавры из племени Ветер. Они и забрали жизнь нашего вожака…
— Насколько я знаю… у вас есть закон в котором говориться, что вожак одного племени, может бросить вызов вожаку другого. Племя победителя покоряется проигравшей стороне. Правда, судя по вашим словам данная практика не так, чтобы особо была распространена…
— Да кто ты такой чтобы предлагать такое?!
— Тот, кто может помочь покорить другие племена. И раз и навсегда оставить эти междоусобицы позади.
— Хм…
«Мне кажется, или запахло дракой?» — оскалился Гай.
«Я ведь обещал. Все драки твои».
«Хе-хе-хе-хе»,
«Остальных тоже не обделю. Только не подведите…»
— Тао. Я прав?
— Прав. У нас действительно есть подобный обряд. Вожак которому бросили вызов, не имеет права отказаться. Но проблема в том, что многие не хотят рисковать собственной жизнью, ведь другие вожаки тоже сильны. Куда проще сходить в набег.
— Так, если я прав, значит…
— Нет.
— Что? Но почему?
— Ты чужак здесь, Арк Вел. Тебе не дадут права голоса, а тем более права стать вожаком. Но я посоветуюсь с остальными членами совета, и возможно мы что-нибудь придумаем. Говоришь ты великий воин?
— Не великий. Сильный.
— Тебе придется это доказать. Сегодня… — договорить Тао я не дал. Уже поинимая к чему он клонит, я подошел к стоящему в стойке двуручному мечу, вытащил его и обратился к внутренней силе:
«Сила внутри меня, услышь меня, и позволь унизить этого неверного показав свою мощь!»
Драконы рассмеялись, а двое одобрительно зарычали. Словно пластилин, я погнул а местами оплавил меч.
— Если вы попросите меня сразиться с одним из ваших, я боюсь что переборщу и порву его на куски, — при этом скалюсь аки Гай перед дракой от чего кентавра передернуло.
— Хо… хорошо. Вечером охотники вернутся и я поговорю с советом. Спасибо… что показал свою силу.
— Вот и замечательно. Если на этом все, я могу идти?
— Конечно.
Покинув подобие высокого шатра, вздыхаю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Что такое?» — Нод.
«Не знаю. Неспокойно мне. Просто не спокойно».
«С чего вдруг?»
«Меня напрягает эта неопределенность. С вами, с будущим… я просто не знаю чего ждать завтра».
«Усталость берет свое».
«Надо больше спааааать!»
