давая понять, что никому её в обиду не даст.
Маленький защитник.
— Извини, что без предупреждения. Можно войти? — Алекс застыл на пороге просторной палаты, чувствуя нечто близкое по ощущениям к смущению.
Совершенно новое для него чувство. Не сказать чтобы неприятное. Скорее непривычное.
— Входите.
Алекс поблагодарил юного хозяина «апартаментов» кивком и вошёл в палату. Краем глаза заметил высившийся в углу подарок. Усмехнулся про себя, наконец заметив, что Алексей изучал в планшете инструкцию к роботу.
— Вон туда можно сесть, — робко предложил Алексей, кивнув в сторону кресла рядом со столиком, почти напротив дивана, на котором сидел.
— Спасибо.
— Хотите конфет?
Опустившись в удобное кресло, Алекс на мгновение даже подзавис.
— Угощаешь? — улыбнулся и поймал себя на мысли, что делал это совершенно искренне.
Алексей кивнул.
— У меня и чай есть. Вон, на столе. В чайнике кипяток. Я ещё чай не пил. Но мне разрешили. И конфеты, — добавил он, спохватившись. — Мне сейчас можно.
— Потому что праздники? — Алекс снял с подставки две кружки, сунул туда пакетики с чаем и залил кипятком из термопота, будто чаёвничать с детишками было для него самым обыкновенным делом.
Будто он с сыном собирался чаю вечернего похлебать.
Алекс даже головой мотнул, отгоняя безумную мысль.
Это давало о себе знать шпионское приключения с его матерью. Он до сих пор чувствовал себя так, будто ненадолго вывалился из своей привычной жизни и приземлился в какой-то параллельной реальности.
— И праздники. И лечение сейчас на перерыве.
Алекс подвинул кружку Алексею, который водрузил на стол увесистый красочный коробок, набитый конфетами.
— Вот как? Значит, идёшь на поправку?
Алексей неопределённо пожал плечами и влез во второе кресло, стоявшее по другую сторону стола.
— Вроде бы. Так мне сказали. Ну, сказали, что сейчас ничего принимать не нужно. Что они будут смотреть.
Перерыв в лечении, значит. Должно быть, хороший знак.
— Понятно. Мама сегодня к тебе заходила?
Алексей кивнул, запустил обе руки в коробку, вынул оттуда пригоршню конфет и ссыпал их перед Алексом.
В груди у него что-то странно напряглось при виде этой блестящей горки сладких сокровищ, которыми почти незнакомый мальчишка делился с ним с такой обезоруживающей готовностью.
— Заходила, — юный собеседник метнул на него короткий взгляд. — А вы… ну, вы с мамой моей хорошо знакомы? Вы что-то про неё хотели спросить?
Хм… к любопытным выводам он пришёл.
— Ты решил, я к тебе из-за неё заглянул?
Алексей смущённо разглядывал высившуюся между ними коробку конфет:
— Не знаю… Наверное. Я знаю, что вы как бы мой дядя…
Он беспомощно замолчал, видимо, не находя слов правильно выразить свои вполне обоснованные сомнения.
— Всё верно, — Алекс отхлебнул чая из своей кружки. — И вина за то, что мы с тобой никогда особенно и не общались, целиком и полностью лежит на мне.
Чёрт знает, как говорить о таких вещах с ребёнком. Как ему объяснить порой откровенную дебиловатость взрослых поступков. Да и взрослых ли, если так разобраться?
По-взрослому ли это — бегать от того, что чувствуешь и испытываешь…
— Ну, вы же… м-м-м… вы бизнесмен. И у вас много дел, — Алексей аккуратно развернул свою конфету и отправил её в рот. — Мама говорит, что вам некогда. И что у взрослых много разных забот. Говорит, я пойму, когда стану постарше.
— Мама, — Алекс кашлянул, фиксируя повышение уровня смущения выше комфортного, — в чём-то она, конечно, права. Но с другой стороны, умные взрослые всё-таки умеют совмещать работу и… всё остальное.
Алексей запил съеденную конфету чаем и кивнул.
— Но я не из-за мамы твоей вообще-то пришёл, — Алекс обвёл взглядом палату. — Скорее, наверное, решил поближе с тобой познакомиться. Хотя это давно пора было сделать.
Алексей пожал плечами, мол, да всё в порядке, а потом вдруг вскинул свою русую голову и уставился на него круглыми глазами:
— Ой…
Алекс отодвинул кружку и весь подобрался, готовясь мчаться за медсестрой:
— В чём дело?
Взгляд Алексея молчаливо пропутешествовал от него к стоявшему в дальнем углу роботу:
— Это же вы мне Трансформера подарили, — прошептал он. — Мне тётенька ваша сказала…
От облегчения Алекс медленно выдохнул, только сейчас сообразив, что на какое-то время даже дышать перестал.
— Инга. Да. Это моя помощница.
Щёки Алексея заметно порозовели:
— Спасибо большое…
Вот теперь смущение в его голосе можно было ложкой черпать.
— Да не за что. Рад, что понравился.
— Очень! — с жаром воскликнул Алексей. — Я его уже подзарядил. Но мне только завтра его включить разрешили. Сейчас уж поздно.
— Ну, раз такие строгие правила, ты уж как-нибудь потерпи.
Алексей закивал:
— А я пока инструкцию к нему читаю. Когда мама приедет, хочу ей показать, что он умеет. А то она так напугалась!
— Напугалась?
— Ну да. Что он такой здоровенный, — улыбнулся мальчик. — Она, правда, ничего про Звероботов не знает. Ей такое не интересно.
— А я в детстве про них мультфильмы смотрел, — хмыкнул Алекс.
Светлые глазёнки зажглись искренним любопытством:
— Правда? А расскажете?
Глава 46
— Благодарю вас за помощь. И хорошего вечера.
Медсестра Катерина вскочила из-за стола, за которым что-то писала, и настояла проводить его до выхода из отделения.
— Что вы, мы всегда рады вас видеть! Жаль только, вы у нас нечастый гость.
Ну да, не поспоришь. Прежде он наведывался сюда исключительно для встреч с младшим братом и на всякие пиар-мероприятия.
И сейчас ощущение было такое, будто с тех пор сто лет успело пройти.
— Постараюсь заглядывать чаще.
Катерина мгновенно просияла:
— Вы постарайтесь. К тому же, знаете, с Алёшкой никто, кроме мамы, вот так долго не общается. И он с такой охотой тоже, представьте себе, ни с кем.
— Рад это слышать, — сухо кивнул Алекс, стараясь не обращать внимания на то, что услышанное почти заставило его смутиться.
Вряд ли кто-либо и когда-либо мог, положа руку на сердце, сказать, что у него хорошо складывался диалог с представителями сильно младшего поколения.
А тут сразу такой увесистый комплимент.
Алекс попрощался с явно не желавшей отпускать его так быстро медсестрой, но уже по дороге к подземному гаражу понял, что вряд ли поедет на свою прежнюю квартиру.
К своему холостяцкому логову он никогда особенной привязанности и не питал. Квартира в центре благодаря своему стратегическому положению была скорее удобством, местом для ночёвки и редких одиноких вечеров.
Но спонтанное решение приобрести коттедж, очевидно, что-то в его системе координат изменило.
Алекс захлопнул дверцу авто и установил телефон на подставку.
Старость, что ли, внезапно подкралась?
Он усмехнулся.
Но в загородный дом его действительно что-то неумолимо тянуло. Должно
