- А, - протянула Чубби. - я сама видела это болото. Оно в низине между двумя пологими холмами, миль пятнадцать в длину и не меньше мили в ширину. Оттуда такое ambre, что даже не брезгливые местные парни избегают подходить к нему с подветренной стороны.
- Рад за них, - сказал он, - а теперь, любимая, возьми, пожалуйста, ручку и лист бумаги.. Займемся арифметикой. Примем, что из-за технологических проездов, от 60 квадратных километров осталось 50, т.е. 5000 гектаров. У интересующих нас растений урожайность примерно та же, что и у кормового банана, т.е. около 100 тонн с гектара. Полмиллиона тонн – это один урожай… Ты записываешь?
- Записываю. Но ведь бананы надо культивировать, чтобы получить такой урожай.
- Да. Бананы – надо, но триффиды - это не бананы. Насколько я понял из отчетов доктора Линкса, триффид дает от четырех до восьми таких урожаев в год. Считаем по минимуму.
- Два миллиона тонн в год? – недоверчиво спросила она.
- Ты же сама считала, - заметил Микеле, - у меня, как ты заметила, заняты руки, я варю какао. Ты мной восхищаешься?
- Еще бы! – с готовностью подтвердила Чубби, - Конечно, восхищаюсь! Но я не поняла: Если мы правильно считаем, то получается, что одно вонючее болото может прокормить чуть ли не все население Мпулу!
- Давай считать дальше, - предложил он, - Молодому активно двигающемуся организму требуется около 4000 килокалорий в день. В килограмме бананов – 900 килокалорий. В плодах триффида, если судить по отчетам доктора Линкса – значительно больше, около 2000. Эти плоды, в отличие от бананов, богаты растительным жиром. Питаться одними бананами нельзя из-за отсутствия в них жиров. Питаться одними триффидами… Тоже, конечно, нельзя, но не настолько… В общем, ты поняла, что я хочу сказать.
Чубби вздохнула, достала мобайл, вызвала калькулятор и через минуту сообщила.
- У меня получается 1,46 миллиона килокалорий на человека в год. Пусть будет полтора миллиона. Значит, человеку в год надо 750 килограммов этих самых триффидов. Если у нас есть два миллиона тонн, то мы можем прокормить 2,666 миллиона людей. Так?
- Молодых мужчин массивного телосложения, ежедневно занимающихся физическим трудом, - уточнил Микеле, - Кстати, какао готов. Я даже сам налью его в чашки, хотя по романской традиции, это делает женщина.
- Женщина сейчас не может, - ответила Чубби, - она в арифметическом шоке. Женщине хочется взять пулемет и расстрелять на хер всех био-алармистов, особенно - политиков.
- Теперь ты понимаешь, что испытывал док Линкс, - констатировал Микеле, усаживаясь напротив нее и закуривая сигарету, - Пей какао, любовь моя, и слушай, что тебе скажет старый толстый циник Микки.
- Ты не… - начала она, но он перебил:
- Не мешай мне входить в роль. Так вот, если даже ты, как выражаются на вашем гадком сленге, «нейтрализуешь» миллион био-алармистов, то ничего не изменится. Что такое миллион, если в развитых странах живет более миллиарда людей и био-алармизм забит полувековой пропагандой глубоко в подкорку трем четвертям из них? Но если кто-то, наплевав на мнение этого миллиарда, займется другим, голодающим миллиардом и, за счет современной биоинженерии, завалит их едой по уши, то он убьет био-алармизм без единого выстрела. Он уничтожит его политэкономическую базу…
- Без выстрела не получится, - возразила Чубби, - Так тебе политэкономическая база и будет сидеть, дожидаясь, пока ее без ножа зарежут. Черта с два. Она будет сражаться. А эти триффиды, как я понимаю, сами себя защитить не смогут. Следовательно…
Ее прервал пронзительный свист боцманской дудки. Микеле слегка вздрогнул.
- Черт! Почему у наших детей такие громкие игрушки?
Чубби пожала плечами.
- Как-то исторически сложилось. Между прочим, это Люси просигналила. Твоя команда подошла, за вычетом Уфти. Он в экипаже с доктором Линксом.
- Ох уж этот Уфти, - проворчал Микеле, - Мне кажется, он считает нас чем-то наподобие своих старших кузенов. Ладно, тебя. Ты командир этой банды. Но меня-то почему?
- Тебе так трудно раз в неделю помочь ему с институтскими курсами? – спросила она.
- Мне совсем не трудно. Но он почему-то считает это само собой разумеющимся.
- Но милый, для него это так и есть. Ты ведь знаешь историю с его семьей. Если ребенок растет без родителей, то их место в психике занимают старшие товарищи. Уверяю тебя, если ты попросишь его о чем-то, он тоже воспримет это, как само собой разумеющееся.
- О чем, например? Взломать чей-нибудь компьютер или отрезать кому-нибудь голову?
- Ну, зачем так? – обиженно спросила Чубби, - Он хороший мальчик.
- Хороший. Не спорю. Но его знания и навыки, в основном, сводятся к…
- Кстати, - перебила она, - Уфти всего один раз отрезал голову, получил за это выговор и обещал больше так не делать. Зачем акцентировать внимание на ошибке, которую боец давно осознал и больше не повторяет? Ошибки бывают у всех, тем более, в молодости.
Микеле развел руками.
- Ты говоришь так, будто речь идет о тыкве, сорванной в соседском огороде.
- А как я должна говорить? Это была операция против террористов, которые…
- Значит, - в свою очередь, перебил ее Микеле, - остается надеяться, что те трое в списке, которых я не знаю, тоже успели осознать и отказаться от первобытных пережитков.
- Там же есть биографии, - сказала Чубби.
- Так… - он повернулся к экрану, - ... Данте Пафимоту, капрал, 21 год, место рождения: Раиатеа. Образование: базовая школа, Uturoa electronic college, унтер-офицерские курсы. Миссии: Эль-Шана, «Pride of Hilo», Ваианг… Судя по послужному списку - Уфти №2.
- Микки, ну почему ты так про Уфти? Между прочим, знаешь, как он тебя уважает?
- Я прекрасно отношусь к Уфти, но в XXI веке молодым людям надо учиться, а не бегать по джунглям с автоматом. Идем дальше. Фэнг Торуива, рядовой, 17 лет, место рождения: Элаусестере. Образование: базовая школа, Marx biotec college. Миссии - пробел… Гм... Рибопо Маапити, рядовой, 17 лет, место рождения – Элаусестере. Образование: базовая школа, Marx biotec college. Миссии – пробел. Это что за парочка юных друзей природы?
- Я полагаю, что это живые последствия коммунистического бэби-бума, - ответила она.
- Первый раз о таком слышу, - проворчал Микеле.
- Элаусестере, милый. Ты в курсе, что там по семь детей на одну vahine?
- Да, - согласился он, - У меня острый приступ маразма. Мозг так реагирует на военную должность, которую я принял. У меня это временно, в отличие от того субъекта, который включил мальчишек с бутафорским биотехническим образованием в реальный проект.
- Во-первых, не мальчишек, а девчонок, - поправила Чубби, - В графе «sexpole» литера F.
- Ну, девчонок, какая, в данном случае, разница?
- … Во-вторых, - продолжала она, - Marx biotec college, MBC, считается очень неплохой средней специальной школой. Между прочим, не так-то просто найти штатных солдат с биотехническим образованием, за неделю, отводившуюхся на формирование группы.
- Устрою им письменный экзамен и выложу ответы в интернет, - пообещал Микеле, - эта шарлатанская лавочка надолго меня запомнит.
- Пари? – предложила Чубби.
- Пари, - согласился он, - Но только по-человечески, на двадцатку, без всяких фантов.
- Боишься?
- Я? Боюсь? Ничего подобного! Но играть на фанты с шулером…
- Это кто шулер? – возмутилась она.
От обсуждаения этого вопроса их оторвал пронзительный свисток боцманской дудки. Бдительная Люси, расширенно истолковав поставленную задачу, известила о появлении еще одного летательного аппарата. Через несколько минут, в проливе почти бесшумно приводнилось нечто, похожее на жука-носорога, выросшего размером c микроавтобус, покрасившегося в болотный цвет и отрастившего на верхушке своего рога еще одну пару крыльев в дополнение к привычным жучьим крыльям на спине. Когда флаер подрулил к пирсу, сходство с жуком почти исчезло. Просто очень необычный дизайн, и только…
Командир штурм-группы, как и положено, первым перепрыгнул на пирс.
- Сен капитан Хок… - начал он.
- Aloha, Нонг, - перебила Чубби, - мне отдавать рапорт нельзя, я еще в отпуске. Старший офицер тут Микеле, он в ранге капитан-команданте.
Нонг кивнул и начал снова.
- Сен капитан-команданте Карпини…
- Прекрати, Нонг, - перебил тот, - Какой я тебе капитан? Просто скажи: все нормально?
- Да. Никаких проблем.
- Ну, я рад. Выгружайтесь и идите вон под тот навес. Чубби наготовила такое количество еды, особенно салатов, что… - Микеле прервался на половине фразы, когда из салона на пирс шагнул тот человек, который являлся целью рейда. Он был еще только на середине шага, когда мимо него ужом проскользнул Уфти и занял позицию чуть сбоку, на случай, если доктору Максимилену Лоуренсу Линксу вдруг откажет чувство равновесия.
- Aloha, Макс, - сказал Микеле, протягивая британцу руку - Рад видеть вас на Футуна.
