Время шло, мне снились безмятежные сны. Вдруг заштормило. Тормошила Зарина:
— Наша очередь! А она говорит, что пойдет с тобой!
Вскочив и бездумно совершив несколько разновекторных шагов, мой организм снова рухнул на лежак.
— Куда очередь? Кто говорит?
— Она. — Зарина с обидой указала на привалившуюся к косяку Тому. — Сегодня купальный день. Покомнатно. Наша очередь.
Ее ручки попытались поднять меня с постели. Тома кисло выдавила:
— Зарина, иди с Кариной. Так надо.
— А. Ага. Да, — согласился я.
Всем видом выказывая недовольство, Зарина вышла.
— Прости. — Тома присела на край моего лежака. Ее пальцы нервно забарабанили. — Я подумала…
До меня дошло.
— Спасибо. Это была бы катастрофа.
Глядя в противоположную стенку, Тома кивком приняла благодарность. Мы так и сидели, не шелохнувшись и не вымолвив ни слова, когда нас позвали.
Стараясь не смотреть друг на друга, проследовали в помывочную. На входе одна из школьных женщин, чье назначение так и не было нами определено, выдала льняные полотенца и по кусочку самоварного мыла. Может, завхоз?
— Неужели нельзя мыться по необходимости, а не по команде? — хмуро пробурчал я.
— Мойся когда хочешь, — прошептала Тома. — Но воду греют раз в неделю. И тогда будь добр, отмывайся по-настоящему, независимо от желания.
И вот мы у бочек со специально подогретой водой.
— Ты — туда, — указала мне Тома на правую стену, поворачиваясь налево.
Я понял. Уставившись в эту стену, скинул вещи, залез в огромную бадью, вымылся, вытерся и вновь оделся — ни разу не обернувшись.
Девушка еще плескалась.
— Потрешь спину? — нежданно вдарило по мозгам.
— Конечно, — после невозможной паузы все же вылезло из меня.
Пришлось обернуться. Тома сжалась в воде, выставив лишь необходимый фронт работ.
— Прости, — сказала жалобно, — нет двуручных мочалок. Я так привыкла…
Собственно, мочалок не было никаких. Что ж. Мои руки мыльно потерли, потом поскребли, снова потерли, а затем пригладили теплой водичкой нежную кожу.
— Спасибо.
На языке сидело гадкое «Обращайтесь» и еще более противное «В карман не положишь».
— Не за что, — выдавил я и вышел.
Надувшаяся воздушным шариком соседочка, увидев меня, состроила уничтожающую рожицу. Губки поджались. Тело обидчиво отвернулось, выставив не менее обиженную кривляющуюся попку. Дескать, вот тебе, а не общение с замечательным человеком.
Прекрасно, можно раздеться и лечь без напряга. Спокойной всем ночи.
Глава 9
Проснулся по естественной причине. За окном — тьма. Руки впрыгнули в рукава, ноги в штанины. Босые ноги пошлепали в коридор. Дошел до уборной. Никого. И вдруг:
— Учебная тревога! Форма боевая! Все на стену!
Из комнат начали вываливаться ученицы, на ходу прилаживая латы и влезая в сапожки. Только мы с Томой неприкаянно застыли в коридоре, озираясь и прося какого-нибудь совета.
Появившийся дядя Люсик передал командование Дарьиной войнице, что в походе пристала к отряду на привале. Нас привел на склад.
— Выбирайте и надевайте. И мечи.
Если б все было так просто. Я принялся хватать то одно, то другое, радуясь оружию как ребенок. Тома смущенно оглядывала полки, взгляд вообще ни за что не цеплялся. Папринций покачал головой.
— Не разбираетесь?
Ответ прочитался на лицах.
Началось обучение элементарному — с точки зрения жителя, не привыкшего в плане безопасности полагаться на полицию.
— Бери на размер больше.
Я возмутился, потопав выбранными сапогами:
— Эти в самый раз!
— На портянки не налезут.
Так познакомился с портянками. Все оказалось просто: нога ставилась наискось ближе к одному концу прямоугольного лоскута. Через верх стопы он загибался под нее, остальное обматывалось навстречу, затем через пятку, вокруг лодыжки и закреплялось на голени. Просто и надежно как карандаш, только портянка.
Дядя Люсик поправил развалившийся комок на Томиной ноге:
— Не кривись. Гениальность этой вещи потом оценишь. Затягивай крепче. Но если любишь мозоли — и так сойдет.
Поверх сапог ремнями закрепили бронзовые поножи, которые я назвал бы наколенниками или даже наголенниками. Руки взялись примеривать прошитую пухлыми ромбами стеганку. Удобная штука под доспехи для амортизации ударов и от натирания. Если надо, сама станет доспехом: рубленые удары вязнут, стрелы застревают в нескольких слоях материи, набитых паклей и конским волосом.
Папринций остановил.
— Для униформы не используем. Бери доспех на готовой подбивке, чтоб одевался просто поверх рубахи.
Если не изменяет память, такая штука называется калантарь. Или бахтерец. Еще бывает какой-то тегиляй, а также байдана, юшман… От такого и язык сломается, и мозги. Указанный доспех выглядел как безрукавка из двух частей, передней и задней. Наползали друг на друга ряды бронзовых пластин. От пояса вниз — пластинчатая юбка почти до колен. Дядя Люсик помог с застежками на правом боку.
— Потом потренируетесь. Нужно делать: а — быстро, б — самостоятельно. Иначе до «в» не доживете.
Руки от запястий до локтей по внешней стороне прикрылись наручами. Со спины на грудь опустились полукруглые оплечья. Завершили одеяние изящный нагрудник и намного меньший по размеру наспинник, укрепленные поверх пластинчатого доспеха. Стандартный ученический меч разместился на тщательно подогнанной портупее.
— Щит пока не нужен.
И на том спасибо. Непривычная тяжесть давила на плечи. Все бывалое, но надежное, местами подправленное кузнецами. Увенчалось наше преображение островерхими шишаками, подобранными по размеру и весу. Шлемы оказались каркасными, на войлочной подкладке, по средней части — несколько отверстий для вентиляции. Никаких наносников, назатыльников, нащечников или забрал. Как и украшений типа султана или гребня. Так же нам не полагалась крепившаяся к шлему бармица, прикрывавшая затылок, щеки, уши и плечи. Не царберы, понимаешь. Простота и минимализм. Как во всем: в архитектуре, мебели, одежде. Возможно, и в отношениях. Мало ли. При стольких мужьях-то.
Когда вышли, учебный бой закончился. Ученицы построились на поле спиной к зареву, занявшемуся на востоке. Мы примкнули.
— Войница Астафья — лучшая копейщица среди воинов башен, — представил воительницу дядя Люсик. — Проведет занятие по упражнениям с копьем. Взять оружие.
— А доспать? — подал кто-то голос.
— Уже светает, ложиться нет смысла.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
