За десять минут до назначенного срока черный внедорожник с двумя спецслужбистами на борту свернул с Большой Никитской в Вознесенский переулок. Где-то в вышине, средь грозовых туч, протяжно, гулко, так, что слегка заложило уши, громыхнул первый громовой раскат…
На фоне этого грохота почти неслышимыми остались звуки, издаваемые намертво схваченными в какой-то момент тормозными колодками двух джипов. А именно, «икса», следовавшего после поворота по своей полосе, и вынесшегося ему навстречу внедорожника… Водитель последнего, обогнав медленно едущую по его полосе легковушку, по всей видимости, надеялся завершить маневр до того, как закроется прогал. До того, как едущий по переулку по встречной полосе джип успеет приблизиться на чреватое столкновением расстояние.
Сотника довольно ощутимо бросило вперед. Но скорость была невелика; да и ремень безопасности отыграл, так что он никак не пострадал. Зимин очень своевременно нажал на педаль тормоза. Лихач на массивном джипе, ехавший по переулку с явным превышением дозволенной скорости, увидев в последний момент встречную машину, тоже ударил по тормозам…
Два внедорожника теперь стояли нос к носу; бамперы разделяет расстояние не более метра; передние фары, не моргая, смотрят в упор друг на дружку.
– О-от же дебил! – процедил Зимин. – За малым не врезался в него!
Он требовательно посигналил. Лихач наконец пришел в себя и стал сдавать задним…
– Твое счастье, урод, что мы на дежурстве, – угрюмо процедил Зимин, наблюдая через лобовое стекло за маневрами «лихача». – И что нет времени тобой заниматься. А то остался бы ты без корочек сегодня! Да еще и с битой физиономией…
Сотник вдруг подался вперед. Теперь, когда выехавший им навстречу по переулку транспорт сдал задним, – именно в эти мгновения! – он смог получше рассмотреть его.
Это был Nissan Pathfinder цвета коричневый металлик. В свете фар «икса» видны через лобовое стекло два мужских силуэта – водителя и пассажира. Тот, что сидит в кресле пассажира, с кем-то разговаривает по сотовому – он держит возле уха телефон. У этого человека длинные волосы, видна также борода, закрывающая нижнюю часть лица.
Все это Сотник увидел – отфиксировал – в короткий отрезок времени, в те несколько мгновений, когда водитель «Патфайндера» резко сдавал назад, одновременно перестраиваясь в свой ряд. Валерий хотел было включить камеру, чтобы заснять этот транспорт… но время было упущено. Лихач, сидящий за рулем джипа, переключил коробку передач; машина просквозила, вновь набирая скорость, мимо «икса» к выезду из переулка на Большую Никитскую.
– Вот же урод! – Зимин завел заглохший двигатель. – Сотник, ты чего это так напрягся?
– Это они, Евгений! – Сотник, обернувшись в кресле, увидел, как удаляются габаритные огни «патфайндера». – Точно – они!
– Не понял?
– Я узнал тачку… То был «патфайндер»! Вот только я тогда, Евгений, не разглядел цвета и госномеров!..
Он хотел добавить, что им следовало бы сейчас же связаться с оперативным дежурным Спецотдела или даже с самим Левашовым. Сообщить о случившемся – пусть даже этот микроэпизод кажется незначительным. Следовало бы передать им ориентировку на джип, чтобы «пробили» владельца, а заодно и установили, кто сейчас на нем рассекает…
Но, вспомнив о недавней выволочке, о внушении, сделанном ему начальником – передумал. Действительно, чем он докажет свою правоту? Если выяснится, что водитель и пассажир этого «патфайндера» самые обычные граждане, – пусть и нарушающие порой ПДД – что они никаким боком не причастны к тем событиям, свидетелем и участником которых был Сотник, то все может закончиться для него кое-чем посерьезнее, нежели устный выговор от Левашова или косой взгляд и колкости от сослуживца.
– Ну, началось, – не замедлил подать реплику Зимин. – Валера, ты не обижайся… Но тебе точно лечиться надо!
Старый московский переулок вдруг осветился ярким светом. Следом, с небольшой задержкой, лопнуло что-то в вышине. По крыше джипа, по стеклам, по капоту, по полотну неширокой проезжей части ударили тяжелые капли дождя. Их, этих капель становилось все больше; стучали, барабанили по крыше они все громче; потом с неба хлынул сплошной поток – начался ливень.
Зимин припарковал служебную машину на свободном пятачке паркинга между двумя отреставрированными особняками. Из динамика включенной на прием рации временами доносится потрескивание. С учетом разразившейся над Москвой сильной грозы, сегодня у многих могут возникнуть проблемы со связью. Причем, как в радиодиапазоне на УКВ, так и у операторов сотовой связи.
Евгений поправил гарнитуру; переключил автомобильную рацию на рабочий канал.
– «Центральная», вызывает капитан Сотник!
– На связи!
– Время на наших часах… двадцать три двадцать пять.
– Подтверждаю.
– Мы на месте, в Вознесенском, осуществляем наблюдение.
– Принято, Третий пост.
Вновь ударила вспышка молнии; и вновь ярко, контрастно осветились – почти что белые на черном фоне – контуры ближних к ним строений. Сотник успел выхватить взглядом проявившийся на фоне черной, с лиловыми и фиолетовыми разводами, грозовой тучи силуэт церкви с готической башней…
Довольно любопытный объект, надо сказать. Он видел это строение, отличающееся своим архитектурным обликом от православных храмов, новых и старых, и прежде; он не вот чтоб узнал о его существовании всего пару дней назад. Стиль этой церкви строгий, викторианский. Несколько выделяется однонефовая неоготическая кирпичная базилика с башней, увенчанная четырьмя небольшими остроконечными башенками. Возможно, в восьмидесятых годах девятнадцатого века, когда была возведена эта церковь, размеры ее казались внушительными. Теперь же она кажется совсем небольшой…
В советские времена, – помнится, он где-то об этом прочел – помещение церкви занимала под какие-то свои нужды фабрика грамзаписи «Мелодия». В начале девяностых годов объект этот, – и саму церковь и примыкающие строения – вернули прежним хозяевам…
Вот и все, пожалуй, что он знал еще совсем недавно об этом укрывшемся в тихом московском переулке строении. Но даже та скупая информация, которую он получил – успел получить на настоящий момент – в Спецотделе, заставила его, Сотника, взглянуть на квазиготическую церковь в Вознесенском переулке совершенно иными глазами.
Он включил камеру «Кодак». Приспустил боковое стекло; в салон сразу ворвался мокрый ветер, стал еще слышней шум низвергающихся с темных небес водяных струй. Направил камеру на видневшийся в ограде проем – к нему от прилепившегося к церкви краснокирпичного двухэтажного строения покатил какой-то транспорт.
Машина выехала в переулок. Ага… водитель свернул в их сторону! Вот уже эта небольшая, низкая, но в то же время, элегантная, обтекаемая, стремительная иномарка поравнялась с тем местом, где припаркован спецслужбистский джип… Так, так… Двухместный полуспортивный родстер марки Mercedes-Benz SLK!.. Жесткая крыша машины опущена; она надежно укрывает от разгулявшейся непогоды двух – да, двух, судя по силуэтам! – людей, водителя и пассажира. Серия AV на номерной табличке указывает на то, что транспорт принадлежит иностранному подданному. Или же организации, которая зарегистрирована за пределами России, но имеет здесь, в Москве, свой филиал.
– Сотник, опять дурью маешься? – процедил Зимин. – Не тех снимаешь! Этих инспекторов и без нас найдется кому отфиксировать… Ты в другое место камеру направь… вон наш клиент показался!
Из-под арки особняка, расположенного в двух десятках метров от паркинга, в переулок выкатил знакомый уже им синий фургон марки Volkswagen с тонированными стеклами и надписью на бортах – ВГРТК.
Водитель свернул в сторону Леонтьевского. За фургоном, держась вплотную, только что не тыкаясь низким передком тому в корму, в брызгах луж из-под колес проследовал серебристого цвета родстер.
Зимин тоже выехал с паркинга; спецслужбистский внедорожник под усиливающимся дождем покатил за этими двумя машинами.
– Центральная, вызывает Третий пост!
– На связи.
– Объект только что покинул базу, – доложил Зимин. – Следует в направлении выезда на Тверскую!
– Принято, Третий пост!
– За ними хвост… серебристый родстер марки «мерседес». Мы держимся пока вплотную к ним.
– У родстера номера серии Альфа-Виктори?
– Так точно.
– Это транспорт аквалонцев. Они действуют в рамках Соглашения о взаимных инспекционных проверках.
– Вас понял.
– Из числа сегодняшних заявок ими выбран тот же мобильный объект, за которым поручено наблюдать и вам, коллеги.
– Понял, Центральная!
