Наконец наступает Рождество и тот самый Бал. Пары более или менее соответствуют оригинальной истории, насколько я ее помню. Седрик с Чо Чанг, кстати действительно симпатичная девочка, не смотря на явно китайское происхождение. Невилл с Джинни, я все же не рискнул с ней сближаться, уж слишком ее папаша непонятная величина. Ну и она сама, импульсивная и избалованная, вряд ли захочет меня с кем нибудь делить. Я разумеется с Лавгуд, могли бы и сами легко догадаться, как бы ей иначе продемонстрировать новое ожерелье из бутылочных пробок. Гермиону пригласил Крам, мы решили что ничего плохого от этого не будет. Из наших то ее вряд ли бы кто решился пригласить. У подружек Поттера уже выработалась кое какая устойчивая репутация. Сильные ведьмы, отлично умеющие за себя постоять и преданные Гарри. Да, Гринграсс не участвуют, поскольку в это же время, у них традиционно проходит семейный прием в поместье и их присутствие обязательно. Пары чемпионов открывают бал, так что всеобщее внимание экстравагантному наряду Луны обеспечено. Платье у нее тоже весьма выбивающееся из традиций, поскольку все украшено блестками. Делакур танцует с Роджером Девисом с Равенкло и я начинаю понимать, почему вейлы так ценят мужчин устойчивых к их чарму. Он просто пялится на нее, почти полностью утратив связь с реальностью. Все ее попытки, его разговорить, успеха не имеют. По моему он просто ее не слышит, как будто загипнотизирован. А собственно почему как будто? Чарм и есть в какой то мере природный гипноз.
А какое неожиданно приятное завершение у этого бала. Я разумеется не отходил от Луны, а вот Гермиона обнаружила и с помощью храброго Крама, поймала очень любопытного жука. Коробочки для него, у каждого из членов нашего клуба, разумеется всегда с собой. Так что завтрашний вечер, обещает быть весьма веселым. Почему вечер, так всем девочкам нужно будет выспаться. У Гринграсс все вообще под утро закончится, насколько я понимаю. Ну а жуку, полезно немного посидеть в темной коробочке. Это должно улучшит его способности к абсолютно добровольному сотрудничеству. Кстати, оказывается Гермиона понравилась Виктору почти с самого начала, но он все не решался подойти познакомится. Нда, придется Грейнджер искупаться в озере, поскольку вряд ли чувства Крама, прошли мимо внимания Дамби или Снейпа. Но пока не буду ее пугать предстоящим развлечением. Хотя с юмориста Дамблдора, вполне станется подсунуть мне того же Рональда или Джинни. Для так сказать, закрепления дружбы таким экстремальным способом.
Вечером, в Волшебной комнате, мы устраиваем обсуждение, выпустив жука в круг ограниченный защитными чарами. Девушки высказываются:
- Ему можно оторвать лапки.
- Но не все а только с одной стороны, так забавнее.
- Лучше крылышки, чтобы не улетел.
- Не нужно спорить. Оторвем и лапки и крылышки.
- Лапки с одной стороны а крылышки с другой.
- Лучше насадить его на булавку и приколоть к пробке. У меня есть магическая булавка, он при этом не сможет умереть.
- Может просто скормить сове?
- Нет, так не интересно. Давайте зальем консервантом в пробирке.
Жук какое то время изображающий труп, внезапно срывается с места и с разгона бьется в защиту. Теперь он оглушенный лежит на спине, нервно перебирая лапками.
- А помните, Грюм показывал нам Crucio? Давайте научимся его кастовать.
На самом деле все девушки умеют это делать, но не стоит снабжать нашу гостью лишней информацией.
А она оборачивается обратно, в человека.
- Я Рита Скиттер и вы поплатитесь если со мной хоть что то случится.
- Какой наивный жук. Дамблдор запретил Ритте Скиттер появляться в Замке.
- Точно, оказывается бывают жуки самозванцы.
- Кстати это помещение полностью экранировано от просмотра системами Школы.
- Хорошо. Чего вы хотите?
Надо же, как быстро работают у нее мозги. Впрочем полагаю что в подобные ситуации ей попадать приходилось. Ну что же, пожалуй стоит объяснить Рите, политику партии и правительства. О, она оказывается совсем не сломлена, уже обдумывает что написать про свое похищение. Амулет защиты разума у нее неплох, но Диадема помогает его пройти, как и уже имеющийся у меня опыт.
- Какой глупый жук. Наверное собирается написать статью про свое похищение. Раздевайся!
И небольшой ментальный посыл, замаскированный по действие мощного Confundus. Так что Рита быстро лишается своей одежды и амулетов, не успевая задуматься зачем она это делает.
Переговоры одетого человека с раздетым, почему то обычно более успешны. А уж если раздетого предварительно закрепить на заботливо заказанной Комнате дыбе, эффект еще лучше.
- Я никому ничего не расскажу и не напишу. Я все сохраню в тайне. Я готова поклясться.
Какой она однако мастер бессодержательных клятв, видимо тоже не первый раз обманывает олухов. Но ее настроение в настоящий момент нравится мне гораздо больше, поскольку Рита уже с трудом давит приступы возникающей паники.
- Есть очень простой способ сохранить все в тайне, без всяких клятв и магии. Учитывая что Скиттер нет в Замке.
Я нарочито говорю с этакой ленцой и до Риты этот способ моментально доходит.
- Нет! Не нужно! Я готова на все что угодно.
Наконец то согласие на равноправные переговоры получено. Увы, Рита как и некоторые другие люди, понимает только язык грубой силы. И это всего навсего, для достижения взаимовыгодного соглашения.
Ну что же, по порядку.
- Дафна? Астория?
- Гринграсс в принципе очень не любят упоминания своей фамилии, в связи с любыми скандалами.
- Гермиона?
- Аналогично... Хотя если без этого не обойтись, упомянуть можно, но не в центре истории.
- Луна?
- Скандалы это здорово. Так что не сдерживайся.
- Точно так же. Можешь не сдерживаться, но в разумных для тебя рамках.
Ну а теперь пряник, даже таким злючкам, к кнуту полагается пряник. Как кто то очень грамотно заметил, на задницу кладется пряник и кнутом его...
- Ну а теперь то, что будет тебе интересно. Напротив разрушенного дома моих родителей, живет соседка. У нее можно многое узнать.
Немного кнута все же стоит добавить.
- Ты же прекрасно умеешь использовать зелья помогающие вспомнить. Да и минимальные навыки Легилименции освоила, молодец.
Хе хе, боится и правильно, это не отсутствие лицензии анимага, это незаконное применение магических методов принуждения.
- Истории очень сильно не совпадающие с учебником Истории ее же авторства. И про нападение на мой дом, и про детство и юность Дамблдора.
И снова пряник.
- Вот здесь сотня галеонов, просто чтобы ты убедилась, что тебя не обманывают. Одевайся!
Дыба отпускает захваты, соскользнувшая с нее Скиттер, одевается немного быстрее, чем ей самой хотелось бы, чтобы продемонстрировать спокойствие.
- Ты никому не говоришь про нашу встречу и не смотришь в глаза Дамблдору и Снейпу. Остальное мы тебе объяснили.
- А клятва?
- Глупый жук. Ты рискнешь вызвать недовольство четырех сильных Темных Ведьм? Или Героя Магического Мира?
До Риты наконец доходит, что отсутствие Обетов, это признак полной уверенности в себе. Ну я чуть чуть поправил ее мысли, виноват, исправлюсь. Переведу как нибудь бабушку через дорогу, четыре раза, туда сюда. После успешного завершения переговоров, я провожаю Скиттер подземным ходом до Хогсмита. Маленький штрих к нашим складывающимся отношениям, но достаточно действенный.
Год 1995
Каникулы идут своим чередом, и я снова убеждаюсь, что все зло от женщин. На обследование моего гарема и закупку стимуляторов, в очередной раз уходит круглая сумма. К счастью василиск снова готов поделится ядом, да и отожравшись на пауках готовится к линьке. А вообще стоит подумать, где еще урвать денег. Почему я снова не проделаю фокус с банкоматами? Любое повторение мелких правонарушений, это путь к провалу. Разумеется я не сомневаюсь, что опять легко добуду круглую сумму. Но на этот раз расследовать будут с гораздо большим упорством и скорее всего рассматривать и самые невероятные варианты, включая мистику. А соответствующий отдел, хоть и маленький, у полиции имеется. После чего, Мальчик-который-платит-наличными-фунтами сразу вызовет массу вопросов у заинтересованных лиц. Впрочем скоро наступит 1996 и я знаю где можно будет совершенно безнаказанно изъять несколько миллионов долларов.
Добытое золотое яйцо, на воздухе хрипит что то противное, а в воде исполняет нечто похожее на пение. Впрочем на мой слух и в воде оно отвратительное. Так что моряки прошлого, скорее всего разбивались о скалы с перепою, а на сирен просто сваливали свою собственную вину. Вот такой я продвинутый криптоисторик. Изучая обитателей нашего озера, обнаруживаю что большинство, включая русалок, являются в природе прямыми конкурентами вейл. Так что для Флер этот этап действительно будет непрост. Отловив девушку, спрашиваю ее:
- Знаешь с чем придется столкнуться?
