принцессы ищут коней. Только Ассоль достаточно разумный человек, чтобы не надевать корону. И ты далеко не первый, кто пытается выяснить, почему они вместе. Так что…
— Что?
— Девочка просто хочет внимания, — он усмехнулся. — Это пройдёт.
— Поверю на слово, — Максим кивнул. — У тебя жизненного опыта много. На двух меня хватит.
— О, шутить начал, оживаешь.
— Кстати, почему Об?
Азод нахмурился:
— Мы же только что обсудили.
— Да нет, я про имя. Странное оно.
— Слава Богу. Я уж думал, ты головой повредился, по два раза одно и то же спрашиваешь. И это не имя, а сокращение прозвища.
— Какого?
— Оборотник.
— Так он анималист?
— С чего ты решил?
— Ну, оборачивается в кого-то.
— Меня иногда удивляет твоя расхлябанность по отношению к людям, которым ты не нравишься.
Максим вздохнул:
— Вот такой вот я. Так что давай пропустим часть с нотациями, и ты просто расскажешь, почему Оборотник.
— Он может повернуться, не сходя с места.
— И что? Это все могут.
— Ты не понял. У него суставы не имеют ограничения хода. Видел, как совы голову назад поворачивают?
— Да.
— Он тоже может. Только весь. Представь, что его ноги смотрят на юг, а туловище — на север.
— А органы? Кишки, желудок. Горло, в конце концов. Как он дышит?
— Спроси у наших яйцеголовых, — Азод покачал головой. — Они с него кипятком писают. Всё хотят изучить и просканировать, только он не даётся.
— Мда.
— И когда я назвал его уродом, я не только про лицо говорил. Мне посчастливилось видеть его без одежды. Суставы здоровые, раза в два больше, чем у нормального человека. Везде складки кожи, словно он похудел килограмм на сто. И он постоянно шевелится в разные стороны. Знаешь, так, по чуть-чуть. Как насекомое.
— С трудом представляю.
— И не старайся. Поверь, так себе зрелище.
В салоне зазвучал голос проводницы:
— Уважаемые пассажиры, просьба пристегнуть ремни и не покидать свои места до конца посадки…
— Ого, как время пролетело, — удивился Азод. — Ты даже бояться перестал.
— Самый опасный момент — это посадка, — хмуро ответил Максим.
— Тебе бы немножко оптимизма. Чуть-чуть. Капельку.
Самолёт благополучно приземлился, мягко подрулил к терминалу, и к борту присоединили кишку трапа. Четверо оперативников покидали салон в той же последовательности, как и входили — последними. И, в отличие от других пассажиров, они проследовали не к ленте выдачи багажа. Зайдя в неприметную дверь, четвёрка людей оказалась в комнате, где их уже ждал багаж и сопровождающий.
— Я Давид, — лысый мужчина с пышной тёмной бородой пожал каждому руку. — Как полёт?
— Нормально, — ответил Об. — Где транспорт?
— Ждёт. Берите вещи и за мной.
Разобрав сумки, они последовали за Давидом. Он провёл их служебными коридорами, выведя на парковку для сотрудников, и подвёл к машине. Пикнула сигнализация, отпирая двери. Бородатый открыл багажник и кивнул на их ношу:
— Складывайте и рассаживайтесь.
— Ты вперёд, — сказал Об Максиму.
Хмыкнув, парень закинул сумку в багажник и сел рядом с водителем. Поворот ключа зажигания, глухой рык мотора, и машина легко поехала. Миновав служебные ворота, они выехали с территории аэропорта.
— Для вас забронировано два номера в гостинице. Кровати раздельные, внизу есть ресторан, — Давид повернул на оживлённую дорогу, достал сигарету и закурил. — Местечко так себе, но чисто, и кухня вроде неплохая. Постояльцев сейчас нет.
За окном проплывали отдающие стариной кирпичные дома с покрытыми красной черепицей крышами. Машина свернула в тихую улочку и остановилась у резных дверей. Только благодаря вывеске стало понятно, что это гостиница. Забрав багаж, они зашли внутрь.
Стук обуви по паркету мягко разнёсся по ярко освещённому холлу, отвлекая администратора за стойкой от журнала. Девушка приветливо улыбнулась гостям. Сверкнув зубами в ответ, Давид занялся регистрацией прибывших. Через несколько минут он передал оперативникам ключи от номеров:
— Будете уходить — сдадите на хранение.
Молча взяв два ключа, Об подхватил вещи Ассоль и пошёл к лестнице.
— Второй этаж! — крикнул вдогонку бородатый. — Ладно, а эти вам.
— Спасибо, — сказал Максим.
— Коллега у вас так себе.
Азод усмехнулся:
— Мы знаем.
— Как вы с ним работаете?
— Редко.
— Это правильно, — Давид улыбнулся. — Ладно, я сейчас в участок. Постараюсь договориться, чтобы вам доставили материалы.
— Замечательно. Где здесь можно перекусить?
— По коридору и направо.
Азод подмигнул собеседнику:
— Там наливают? А то оказаться в Чехии и пива не выпить… Мы же себе этого не простим.
— Это да, — расплылся в довольной улыбке Давид. — Вы по деньгам как?
— Вполне.
— Тогда за углом есть местечко. Ничего так. Но рыбу у них лучше не брать.
— Что так?
— Да воняет, как раздвинувшая ноги портовая шлюха.
— Сильный довод, — рассмеялся Азод и хлопнул Давида по плечу. — Закончим с делом и посидим где-нибудь. Организуешь место поприличнее?
— Без проблем! На любом расстоянии до порта и его обитателей.
— Договорились, — они пожали руки. — С меня кружечка.
— Одна?
— Кто сказал, что она кончится.
— Искуситель, — чех махнул рукой на прощание и ушёл.
Азод посмотрел на Максима:
— Что?
— Быстро вы спелись.
— Запомни, с местными надо поддерживать хорошие отношения. Сказывается на условиях работы.
— Ну-ну.
— Зря ёрничаешь. Ладно, пойдём располагаться.
Они поднялись на второй этаж и зашли в номер. Закуток для обуви и вешалка для одежды, ванная комната с душевой, туалетом и раковиной. В самой комнате у стены рядом стояли кровати с телевизором напротив. Скромное жилище. В самый раз для командировок.
— Выбирай, — предложил Азод.
Максим бросил сумку на кровать у окна.
— Правильный выбор.
— Почему?
— В любой момент времени любой выбор правильный. Ты его сделал. Всё. Точка. А какие
