Пройти всего 20 метров, Нели. Всего-то 27 шагов. Он очень надёжный, Нель. Я пойду с тобой, слышишь? Вдвоем уже не страшно.
Закрываю глаза, пытаясь вызвать гнев или протест, но каждую клетку пропитала жуткая паника, ради чего это всё?
Впереди уже под его ногами две сцепленные канатом доски, успевшие потемнеть за несколько лет, их переплетают перемычки, сцепляясь с натянутыми тросами, всё это шириной всего-то с метр. А держаться здесь предполагается за натянутую по бокам сетку. И, главное, никакой страховки! Ни-че-го. Только сеточка под досками спасет от падения.
Прижав к ограде, пропускает пенсионеров, что продолжают улыбаться. Видимо, со стороны я не выгляжу истеричкой? Или тут это приемлемо?
— Так, смотри. Сейчас почувствуешь в руке трос, вцепись в него, постарайся слышать меня. Я обниму тебя сзади одной рукой, второй буду держаться сам. Всего 27 шагов, Нели.
Я снова задыхаюсь от слез, вцепляясь ногтями в его руку. Твою мать. Там.. камешки срываются вниз, отскакивая от скал.
Он обходит, не отпуская. Кладет мою ладонь на эту дурацкую натянутую сетку.
Произносит где-то совсем близко.
— Конструкция выполнена с использованием высокопрочных тросов и досок ели, очень прочная, она способна выдержать вес до десяти тысяч тонн. Нель, ты весишь столько?— Да пошел ты.— Отлично, очнулась. И пойду.
Шаг.. Взвизгиваю, потеряв опору под ногами, жмурюсь, прикусываю губы.
— Как привыкнешь, открывай глаза..
Под ногами что-то жутко ненадёжнее, не статичное, и это просто ужасно! Зачем я вообще согласилась.. зачем я поехала.. полетела.. дура!
Толчок, переходящий в шаг.. он крепко держит талию, хотя я явно содрала ему кожу..Выдыхаю, стараясь перестать думать о том, где я.
Просто его запах.. просто мужчина, которому сейчас нужно подчиниться.Шаг.
— Да вот ещё!
Открываю глаза, резко рванув, но тут же взвизгиваю, отшатнувшись обратно.Под ногами обрыв.. море..Шаг.
— Высота 30 метров, Нель. Всё хорошо.
Чокнулся.
— Там вон акулы обычно на солнышке греются.. посмотри.
Шаг.
— Да иди ты..— И так идём.
Шаг..
— Видишь, ты до сих пор жива.
Шаг..
Медленно открываю глаза, дедушка с бабушкой уже на той стороне. Мост, кажется, вполне устойчивым, даже не колышется ветром, но.. это всё равно жутко.
— Посмотри, какие скалы красивые.— Я вижу.— Умница, тогда перехватывай руку и давай ускоримся, а то ты меня уже достала.— Взаимно.— Я рад.
Только чем чаще, чем быстрее он заставляет идти, тем сильнее я ощущаю лёгкие колебания сетки под рукой. Мы уже на середине, я дрожу как осиновый лист и боюсь подумать, как добираться обратно.
Взгляд упал к подножию скал.. нервно выдохнула.
— Всё хорошо. — Повторяет снова и снова. — Ты в безопасности. Всё хорошо, здесь очень красиво. Вон, чайки, Нели. А смотри какая вода лазурная под ногами. Почти как твои глаза. Может, ты из этой же стихии? Не бойся.. не бойся, а то я уже не знаю, что сочинять. Тише..
Шаг.
— Все хорошо, Нели. Я рядом. Иди маленькими шажками, тогда...— «Весь небосвод будет у твоих ног»..— Я хотел сказать другое, но тоже не плохо.
Папина фраза.. на обоях в квартире за тысячу километров отсюда. Он бы ни за что не поверил, что я сейчас тут, но..
Шаг.
Я хотела путешествовать всю свою жизнь. Дико завидовала таким, как он, а сейчас, когда мечта стала явью и сплелась с боязнью, я.. хочу его убить.
Но не могу, ещё как-то нужно дойти.
— Пять шагов, Нели. Только не вырывайся.
Доска под ногами наконец сталкивается со скалой, перехватываюсь за деревянные перила и почти падаю тут же, почувствовав твердую породу.
Только он не даёт, поднимая меня.
— Проходи. Сейчас поднимемся, и там можешь выреветься.. как полегчает, посмотри по сторонам, расскажу что-нибудь.
Приходится пропускать пенсионеров, что бойко пошли обратно. Мост односторонний, и я боюсь осознать, что он всё-таки был у меня под ногами.Артур держит за плечи, уводя шаг за шагом на небольшой склон.
Зелёный мох ластится под руками, сколько его не сжимай. Я стараюсь срастись с ним, находясь на пике этой горы, всматриваясь в горизонт бескрайних морей и одиноко виднеющегося острова. Губы дрожат и волосы мечутся на ветру.
— Это Ратлин, Нель. Остров, укрывающий в прибрежных водах 40 потонувших кораблей. Там вдалеке — маяк. Я очень хотел показать тебе это место, трусишка.
Опускается на колени, заглядывая в глаза, что заполонили слезы. Едва улыбается, стирая их с моих щек.
— Самый простой способ перебороть страх — столкнуться с ним. Ты станешь намного сильнее, мышка.— Перестань звать меня так.
Опять улыбнулся.
— Снова будешь на меня обижаться?
Взгляд замирает на его исцарапанной кисти, поднимается к предплечью, ключицам, скулам. Да, он прав. Я его совершенно не знаю.. но почему-то вместо того, чтобы высказать ему всё, мне становится стыдно за все эти следы.
— Сначала вернёмся обратно.— Потом в чайную.— Зачем оно тебе?— Нужно, Нели.— Зачем? Разве не больно? — Показываю на руку. — Я и лягнуть могла..
Пожимает плечами, не замечая царапины, вставая с корточек.
— Ладно, идем обратно. Я голоден и скоро здесь будет толпа туристов, лучше пройти побыстрее..
Ха-ха, легко сказать. Я вот, к примеру, ног не чувствую.
— Зачем вообще нужен этот мост!?
— Здесь на протяжении многих веков местные рыбаки вылавливали лосось. Правда из-за погодных условий мост приходилось натягивать заново каждый год. Сейчас рыбный промысел источился и мост — просто достопримечательность, дань отважным морякам.
Подняла к нему глаза, тут же зажмурившись от полуденного солнца. Честно, меня до последнего грела мысль, что всё это не зря, что это не его придурь, что есть какой-то план X (Икс, а не "х-реновый).
— Зачем меня потащил?— Захотелось.
Эх, Нели, совладай с лицом. Ну, ишак. Осел. Ослище. Ничего нового. Вспоминаем техники уф-дыхания..
— Тебе нужно перебороть своё состояние.— А ты у меня не забыл спросить, надо ли мне это вообще!? Не думал, что стоит моё мнение узнать сначала?— Вот ещё.
Пнула его икру.
— И вообще, ты обещал, что такого не будет.
— Я обещал, что не будет самолётов. Здесь уже ты неправильно сформулировала свой посыл.
Улыбнулся, смотря, как злюсь. Ух, я б его..
— Почему ты такой, честно? Вот что я тебе сделала? Почему именно я? Или ты всех так наивных девочек по Ирландиям таскаешь?
Снова улыбнулся, пожав плечами, кинул взгляд на горизонт, развернулся и пошел, значит, к мосту этому треклятому.
Стоп, а я?
— Ну, ты идёшь?—
