— Ах, ваша роза в волосах! — их голоса звучали до отвращения наиграно — Мы последовали вашему примеру!
Какое ужасное раболепство! Даже эти дурацкие цветы к причёскам прикололи. Девицы стали похожи на карикатуру из журнала юморесок.
Ох уж эта роза в волосах! Какая примитивная вульгарность! Я пыталась сказать Климентине, но она заявила, что хочет явить свету новую моду, и мне этого не понять — поскольку у меня в мыслях одни привидения.
Пролив сахарные речи, барышни встали за спиной своей "царицы".
— Жаль, что сейчас не сжигают ведьм, как раньше, — вдруг проворчала Климентина.
— Ты на меня обижена? — спросила я, предполагая, что подруга проявила склонность к неудачным шуткам.
— Нет, Аликс, речь не о тебе! — перебила Климентина, кивнув в сторону Дианы Ориновой, которую окружила компания весьма заинтересованных юношей. — Она приворожила их… Да, заметь, у нее глаза зелёные…
— Какой вздор! — перебила я, не скрывая раздражения. — Если говорить о ведьмах, то единственная ведьма в гостиной — это я, если меня так можно назвать. Хотя у меня глаза голубые…
— Не будь столь самоуверенна, — надулась Климентина. — Ты не ведьма, просто обладаешь необычными талантами… А выскочка Оринова явно наколдовала, дабы попасть в высший свет! Её место в трущобах Новой канавы!
— Мне не понятна твоя злоба, — попыталась я прервать поток ядовитых речей.
— А её внешний облик — вершина бесстыдства. Она вырядилась в мужской костюм как парижская куртизанка, и ходит, непристойно, покачивая бёдрами. А волосы не уложены и распущены до плеч — какая вульгарность!
Не сразу я заметила причину недовольства Климентины. Ильинский, стоявший в стороне, пристально наблюдал за Дианой. Его гордое лицо ничего не выражало, но взгляд внимательно следил за красавицей-художницей.
— Точно, ведьма, ведьма, привораживает, — раболепно зашептались ее приятельницы.
Я с отвращением отстранилась от них.
— Ильинский обратил внимание на безродную милашку, — прозвучал насмешливый голос Соколовского, — мадемуазель, прошу вас, не тратить время на этого глупца… Не буду лукавить, Оринова очень хороша собой, но разве может сравниться с вашим светским шиком…
Климентина, отмахнувшись от навязчивого ухажера, направилась к Диане. Я хотела отправиться следом, дабы защитить девушку от насмешек моей подруги. Однако Соколовский помешал мне.
Находясь далеко, я не расслышала слов. Климентина явно бросила колкость Диане, которая вопреки моим опасениям не растерялась, и, мило улыбнувшись, ответила собеседнице. Климентина ответить не успела, один из гостей спешно нашёл новую тему для беседы.
Ростоцкая вернулась к нам, бросив злобный взгляд на Диану.
— А у милашки острые зубки? — расхохотался Соколовский.
— Надеюсь, вы не считаете Оринову ведьмой, потому что у неё зеленые глаза? — спросила я с иронией.
— Глаза? — хохотнул Соколовский, — не обратил внимания, я смотрел на её бедра. Фигурка у особы весьма недурна, изящна.
Продолжать дальше разговор с таким пошляком не хотелось.
В этот момент Ильинский подошёл к Диане. Я заметила, что в глазах художницы мелькнул испуг. Она перевела взор на меня. Не вдаваясь в объяснения, я подошла к ним. Чем Ильинский напугал неробкую девушку?
— Прекрасные работы, — произнес он бесстрастно, — желаю купить эту работу.
Он указал на рисунок, который Оринова держала в руках. Мистический сюжет. В центре фигура человека, который поднял согнутую в локте руку. За его спиною стоят верные тени, готовые броситься в бой по команде предводителя. Присмотревшись, я заметила, что черты человека на рисунке поразительно схожи с чертами Ильинского.
Оринова пребывала в растерянности. Она видела Ильинского впервые. Мистик сделал вид, что не замечает своего сходства. Константин говорил, что Ильинский замешан в деле Крючкова. Ильинский явно заинтересован художницей. Судьба новой знакомой вызвала беспокойство.
— Надеюсь, вы согласитесь принять мои будущие заказы, — добавил он учтиво, протягивая визитную карточку.
— Сочту за честь, — с трудом ответила Диана.
Её смятению собравшиеся не предали значения. Всё объяснимо — такая честь для начинающей художницы.
Ильинский перевёл взор на меня, явно понимая мои догадки. В его высокомерном взоре я прочла насмешку. На мгновение я увидела его таким как на рисунке, в окружении верных теней. Мистик ухмыльнулся, слегка кивнув, давая понять, что я не ошиблась.
— Господин Ильинский стал любителем искусства, — раздался насмешливый голос Соколовского. — С каждым днем раскрываются новые грани ваших талантов…
Я видела, как они смотрели в глаза друг другу, будто готовы испепелить. Никто из стоявших рядом, кроме Ориновой, противостояния не заметил. По зеркалу на стене пробежала едва заметная трещина.
— Надеюсь, господа, вы достаточно благоразумны, — тихо прозвучал голос подошедшего Ростоцкого.
Он положил руку на цепочку часов с египетским амулетом, будто на эфес шпаги.
Соперники презрительно улыбнулись друг другу и отвернулись в сторону.
Из журнала Константина ВербинаЗа утренним кофе Аликс и Ольга поделились со мной своими наблюдениями.
— Аликс, ты стала гораздо внимательнее! — похвалила Ольга. — Ты подметила детали, на которые раньше не обратила бы внимания.
Супруга была права, наша Александра, начала проявлять удивительную наблюдательность.
— Я беспокоюсь за Оринову, — вздохнула Аликс.
— Не хочу показаться чрезмерно мнительной, милая Аликс, — задумчиво произнесла Ольга, — но я бы не стала доверять художнице. Дело не в моей гордыне, нет…
Супруга задумалась.
— Эти несветские барышни очень разумны. Должна заметить, во многом умнее нас. Они смогли повидать в жизни многое, о чём мы знаем понаслышке, и видят дальше нас… Да, не советую Климентине вступать в бой с Ориновой.
Мудрость моей очаровательной супруги всегда восхищала меня. На первый взгляд Ольга могла показаться легкомысленной, но на самом деле оказывалась мудрее любых заносчивых умников. А беседа с нею всегда становилась интересна.
— Надеюсь, Диана — честная девушка и подлостей не замышляет, — закончила Ольга. — Но, не зная о ней ничего, доверять опасно… Подожди, как Оринова проявит себя.
Аликс не спорила.
— Ольга права, — согласился я, — и внезапные мистические таланты Ориновой также вызывают интерес… Пока следствие не завершено под подозрением каждый… И мне очень любопытно, о чём шёл разговор, который Ростоцкий поклялся держать в тайне…
Мне вспомнилось молчаливое противостояние Соколовского и Ильинского в салоне, о котором рассказала Аликс.
Надо бы побеседовать с Дианой Ориновой. Также любопытно, что нового расскажет доктор Оринов при нашей беседе наедине.
Глава 3 Ничья душа не ведала такого
Из журнала Константина ВербинаНа следующий день после обеда я нанес визит гостеприимному семейству Ориновых. В воскресный день я застал дома всех членов семьи. Как я предполагал, доктор Оринов в этот день навестил отчий дом, уважая семейные традиции.
Маленькая уютная квартирка, с любовью обставленная заботливыми руками хозяев настроила меня на дружеское расположение, хотя причиной моего присутствия была отнюдь не праздная беседа.
Ненавязчиво хозяева поведали мне об укладе своей жизни. Мсьё Оринов служил в одной из юридических конторок помощником адвоката. Его супруга давала уроки игры на фортепьяно мещанским барышням.
— У нас в роду все женщины имели тягу к искусству, — сказала мадам Оринова, с улыбкой кивнув на Диану, которая смущённо отвела взор.
— Мне суждено быть окруженным музыкой и живописью, — весело сказал мсьё Оринов. — Мы очень благодарны вам, что вы взялись за следствие дела Крючкова. Он был честным человеком, надеюсь, что его доброе имя будет восстановлено.
— Готов сделать всё от меня зависящее, — ответил я.
Мсье и мадам Ориновы, понимая, что мне необходимо перейти к делу, оставили меня наедине с их сыном и дочерью.
— Полагаю, вы хотели бы побеседовать с каждым из нас с глазу на глаз, — произнёс доктор спокойно.
Диана кивнула, соглашаясь с братом.
— Вы не ошибаетесь, — ответил я.
Первым наедине с сыщиком решился остаться доктор Оринов. Он держался уверенно, но избегал встречаться со мной взглядом. Его глаза смотрели в сторону.
"Серьёзный, старательный молодой человек, получивший уважение в университете за свой ум и усердие в учебе. Врачебную практику начал недавно, но уже успел снискать добрую слову," — вспомнилась мне его характеристика.
