возможно, — кивнул отец.
А затем я решил задать вопрос, который надо было задать еще давно.
— Ты бы не мог узнать, кто его надоумил? — попросил я своего родителя.
Тот лишь кивнул. Надеюсь, он преуспеет, впрочем, я и сам жду аудиенции у его величества, и, надеюсь, она случится в ближайшее время.
— Ты сегодня опять не выходишь на службу?
— У меня личные дела и одно поручение от императора: удостовериться в правильности проведения одного ритуала, — произнес я, пожав плечами.
Что ж, я обещал помочь Дилии, и помогу. Я лично буду присутствовать на проверке магии. Заодно этим простым шагом решу одну важную проблему.
16.2
Самое важное — обеспечить Дилии безопасность на этом мероприятии. Увы, как показывала практика, на таких проверках иногда пытались избавиться от невесты с помощью подмены артефактов или обработки их ядом.
Так что мой опыт здесь пригодится.
Порой кто-то пытался подтасовать результаты, чтобы невеста не прошла испытание. Именно такой подтасовки и боялась Дилия.
Но, если быть честным, я поймал себя на мысли, что всю эту ситуацию мог бы повернуть в свою пользу, чуть подправив работу артефакта, и этим сорвать девушке свадьбу. Свадьбу, причину которой я так и не могу понять. Тем самым я бы здорово упростил себе жизнь.
Эта мысль не покидала меня весь день, настойчиво свербела в мозгу. Это бы здорово облегчило мне и без того заметно усложнившуюся жизнь.
Вот только это было подло. Впрочем, кто из обитателей дворца не делал чего-то подобного?
Одно точно ясно: вряд ли девушка мне простит подобный поступок, убедить ее в том, что я не при чем, не получится. Что ж, пора задуматься, что именно для меня важнее, собственное удобство или чужое доверие. Доверие человека, о котором когда-то был не слишком хорошего мнения. Но, как говорится, все когда-то проходит и меняется.
Что ж, у меня есть время подумать. До начала проверки Дилии есть время. А вот почту разобрать весьма желательно.
Большая часть переписки состояла из вежливых приглашений посетить тот или иной замок или мероприятие. В одном письме оказались сведения о проклятии. Единственное, что я там нашел нового, это объяснение, почему магия телепортации не работает рядом с Дилией. Создатель заклинания это сделал, чтобы влюбленных было сложнее разлучить. Что ж, сейчас я много чего мог сказать об этом. Во-первых, маг мог бы постараться добавить условие, чтобы это были действительно влюбленные, либо чтобы люди согласились на подобное добровольно и осознанно. Но вместо этого чары стали самым настоящим проклятием.
В другом письме был ответ одного из моих людей, который выяснил, сколько народу знало о моем конфликте с девушкой.
Ответ заставил выругаться. Оказывается, для многих это не было секретом, более того, когда-то ходила шутка, что кто-то из студенток бытового факультета так пытался привлечь мое внимание, за что получил наказание.
При желании кто угодно мог расспросить членов преподавательского состава и узнать личность этой самой студентки.
Но лучше никогда не ограничиваться одной версией. Могло быть и такое, что некто выяснил этот факт, ища информацию о самой Дилии.
Что ж, пора выдвигаться. Взял с собой нескольких боевых магов, и мы отправились в путь с помощью заклинания телепортации. Остановились за несколько километров до замка отца жениха Дилии, там пересели в карету.
Этим я несколько удивил своих спутников, но они не задали вопросов. Я же подумал, что отправляться по своей воле к девушке, поблизости от которой не работает часть твоей магии, не лучшая идея, но мне было все равно.
Место для церемонии выбрали довольно красивое. Неподалеку был сад, полный прекрасных цветов, от которого исходил приятный запах. По традиции, были установлены шатры. Судя по количеству, собрались практически все родственники Дилии, которые должны своими глазами лицезреть, что невеста достойна вступить в семью жениха.
Подъехав ближе, я разглядел многочисленные людские фигуры возле столов, полных еды и напитков. В самом центре белел алтарь, на котором лежал довольно большой металлический круг. Артефакт для измерения магической силы.
Дилии нужно было лишь коснуться его, и он покажет ее уровень. Минутное дело, но ради этого устроили такое сборище. Что поделать, традиции. Только эту традицию соблюдали немногие, все-таки в Академии и так дар проверяется, и выпускникам необязательно повторять проверку.
Первым делом, не размениваясь на всякие любезности, я направился к артефакту. Посторонней магии не почувствовал. Неужели проверка пройдет спокойно? И мне лучше поспешить к невесте?
Пригляделся внимательно и через миг улыбнулся. Что могу сказать, хитро продумано, практически гениально.
Артефакт был сильно разряжен, настолько, что даже при моем высоком уровне дара дал бы результаты как у слабого.
Гениально это было, потому что посторонней магии нет, как и следов того, кто это устроил, и всегда можно заявить, что это досадная случайность.
16.3
Что ж, пора решить, что с этим делать.
Я легко могу притвориться, что не заметил. Это не сложно, я даже смогу сыграть истинное удивление. А после всего этого скандала могу подойти и утешить девушку. Убедить ее, что, возможно, все к лучшему. И этим здорово облегчить себе жизнь.
Вот только я слишком хорошо понимаю, каким ударом для нее это будет, какой будет скандал. После такого ей не стоит надеяться на удачное замужество. Хотя, если задуматься, у нее сейчас на него все шансы, даже есть возможность получить довольно высокое положение. Вот только она отказывается думать по этому поводу. Задевает ли это меня?! Да, немного. Я привык к другому. А без удачного брака она не улучшит положение своей семьи, более того, ее испорченная репутация только всё ухудшит.
Это было чертовски жестоко. Именно поэтому я решил, что не буду портить жизнь девушки ради удобства. Что я не могу так поступить.
Уже думал объявить всем о состоянии артефакта, как в голову закралось сомнение. Я не знал подлинного уровня способностей Дилии. Лишь был уверен, что ее результат при поступлении был искажен.
А значит, лучше всего рассказать об этом самой девушке, в конце концов, от этого зависит ее судьба.
Я направился к ее шатру. По пути наткнулся на отца жениха:
— Приятно видеть здесь представителя императорской династии, очень рад, что корона одобряет выбор моего сына, — сказал он, отвесив поклон. На его лице не было заметно никаких волнений. Он находился в крайне приподнятом настроении, и мне были очень интересны причины.
Вот только уточнять их было некогда. Да и сейчас это было не так важно, главное, будущего родственника
