дистанции.
Оуэн блокирует удар так, будто от этого зависит его карьера. И так оно и есть. Затем он теряет клюшку, но Лэндон возвращает ее, у ворот происходит небольшой затор.
Я в отчаянии наблюдаю за ним, все еще не восстановив дыхание. Команда этим вечером не в форме: пасует, когда должна атаковать, атакует, когда лучше было бы пройти мимо. В итоге мы проигрываем со счетом «два-один», и я схожу со льда в сторону раздевалки, оскалившись и чувствуя себя чертовски взбешенным.
После душа я достаю из сумки телефон, чтобы увидеть сообщение от Сары, и мой оскал тут же пропадает.
«Пойдешь сегодня куда-нибудь?»
Вместо того чтобы сразу ответить, я опускаю телефон в карман и выхожу из здания. Оказавшись в одиночестве в своей машине, я достаю мобильный и набираю номер Сары.
– Привет, – отвечает она после одного гудка. – Жесткий сегодня проигрыш.
– Ага. Я устал и, честно говоря, слегка взбешен. – Я не прячу от нее свои чувства.
– Понимаю. Вы старались.
– Но недостаточно, – бормочу я, не в силах скрыть злость и разочарование.
– Ты пойдешь куда-нибудь с парнями? – спрашивает она, и от меня не ускользает легкая неуверенность в ее голосе.
– Не, не сегодня. Хочу быть подальше от камер и расспросов.
– Хочешь, составлю тебе компанию? Могу захватить твое любимое мороженое.
– Ага, приедешь ко мне? – спрашиваю я с надеждой, выруливая с частной парковки арены.
– Буду у тебя. Скоро увидимся.
От арены до моего дома рукой подать, и я опережаю Сару на пару минут. Времени как раз хватает, чтобы включить свет, прежде чем система внутренней связи гудит, возвещая о ее прибытии.
Когда я открываю дверь, один только взгляд на нее в джинсах и свитере успокаивает меня.
Сара криво улыбается, когда окидывает меня взглядом:
– Ты в порядке?
– Теперь, когда ты здесь, лучше. – Это правда. Я отступаю, чтобы впустить ее.
Она улыбается и похлопывает меня по груди, а затем направляется прямо в кухню, где ставит на стол и начинает разгружать пакет с покупками.
– Для тебя, – она протягивает мне контейнер, и я его открываю. Внутри – салат «Цезарь» с лососем, и мой желудок немедленно издает чудовищный стон. – Мороженое оставим на потом.
– Ты лучшая, – говорю я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку.
Как бы это ни было приятно, я знаю, что лучше не привыкать. После всего случившегося не будет никакой необходимости продолжать притворяться, будто мы встречаемся. Я мрачно беру вилку и ковыряюсь в салате, пока Сара вынимает остальное.
Когда я заканчиваю, мы садимся на диван бок о бок и набрасываемся на мороженое. Сливочно-сладкая смесь немного поднимает мне настроение.
– Что думаешь об игре? – спрашиваю я, зачерпывая еще ложку.
Она пожимает плечами:
– Вы, ребята, смотрелись хорошо.
Я киваю. Она права. Мы действительно играли как бешеные. В нашей обороне было несколько хороших моментов, но мы просто не смогли выиграть. Бывают такие игры.
Затем она улыбается, как будто вспомнив что-то забавное:
– Боже, ты видел Бекку на трибунах?
Я качаю головой. Я никогда не замечаю, что творится на арене. Ни сумасшедших кричалок, ни воздушных поцелуев, ничего. Я на сто процентов сосредоточен на льду… ну, только если в толпе нет Сары, тогда мой шанс заметить что-то – пятьдесят на пятьдесят.
– Раньше она была такой спокойной и кроткой. Теперь каждый раз, когда кто-нибудь прорывается к воротам, она вскакивает и орет, чтоб они к чертовой матери убирались от Оуэна.
Я ухмыляюсь, тихо посмеиваясь:
– Не могу представить это.
– Да, если кто-то приближается к сетке, ее голос повышается на восемь октав. Это что-то.
Я пытаюсь представить себе сдержанную Бекку, помощника владельца команды, проклинающей всех, кто пытается пробиться к воротам. Честно говоря, получается потрясающий образ.
Но моя улыбка медленно угасает, пока я наблюдаю за Сарой, потому что мне вдруг хочется знать, выкрикивала ли она мое имя сегодня. Почему-то мне так не кажется.
– Сегодня ты был на взводе, да? – она прищуривается, словно пытаясь прочесть мое настроение.
Мне требуется секунда, чтобы понять, что она говорит о нашей с Сандерсоном стычке у ворот. Я уверен, это выглядело не более, чем детской перепалкой.
– Ну. Не стоит задевать нашего вратаря. Любой, кто сделает это, выхватит от меня. – Ей не нужно знать, что кроме этого он подшучивал над нашим видео.
– Справедливо, – она коротко кивает. Я медленно выдыхаю и встречаюсь с Сарой взглядом. Я бы отдал что угодно, чтоб узнать, о чем она думает на самом деле. До сих пор мы говорили только о матче.
– Нам нужно поговорить. – Тон ее взвешен.
Я киваю. Правда нужно. Мы толком не говорили о случившемся после того, как видео утекло в сеть.
– Я знаю. – «Я просто не готов». – Но, может, не сегодня?
Она смотрит на меня, взвешивая мои слова:
– Ты в порядке?
– Буду. Просто устал. Может, пойдем спать? – Я хочу обнять ее и прижать ее теплое тело к себе, и притвориться еще ненадолго, что все в порядке.
И, слава богу, Сара позволяет мне это.
Глава 18
Старые новости, новые начинания
САРА
Самое прекрасное в интернете то, что новости устаревают так же быстро, как и распространяются. И когда я говорю «быстро», я имею в виду шесть дней. Именно столько времени потребовалось, чтобы утихло безумие с домашним порно.
Учтите, шесть напряженных дней, но не прошло и недели, а хоккейные блоги уже переключились на следующую жертву.
Сплетни этой недели? Ведущего форварда Сэнт-Луиса выкинули из бара за слишком буйное празднование победы. Вирусное видео и все такое. Но через несколько дней и эта новость устареет. Ее место займет очередное фиаско нового игрока. В хоккее достаточно драмы, это точно.
Субботний вечер, и я сижу на диване, просматривая сайты со сплетнями в ожидании, когда за мной заедет Тедди. Я дала себе слово больше не заглядывать в эти блоги, но сейчас мне нужно знать, что там осталось, когда видео уже удалили.
Несколько минут скроллинга и единственные свидетельства нашего домашнего порно – размытые скриншоты и несколько блогов с битыми ссылками на ролик. Я бы сказала, это успех. Может, я и не смогла предотвратить взрыв, но я потушила лесной пожар, оставив лишь тлеющие угли. Мне это кажется победой, пусть даже с горько-сладким привкусом.
Хороший адвокат отличит победу от поражения, и невозможно выиграть без потерь. Я достаточно взрослая, чтобы понимать это. Нас обоих могли разоблачить, уволить с любимой работы.
Звонит домофон, и я вскакиваю с дивана, чтобы ответить Тедди. Он предложил подвезти меня на вечерний покер у Ашера,
