– Так я сейчас пойду?
– Сегодня, пожалуй, торопиться не стоит. – В ее духах наверняка содержался какой-то возбуждающий компонент: эту девочку так и хотелось покачать на руках. – Вот завтра можете сходить.
– Хорошо, – охотно ответила секретарша. – Я так и сделаю. Тем более что нужно подготовить документы.
Поддавшись какому-то импульсу, Вадим положил ладонь на тонкие пальцы Ани, которые оказались прохладными.
– Аня, здесь неподалеку открылся очень хороший ресторан. Может, сходим с вами пообедать? Уверяю вас, там великолепная кухня!
Девичьи пальчики под его ладонью набирались тепла. Теперь он ощущал каждую клетку ее кожи. Очень хотелось думать, что ей так же комфортно, как и ему.
Пальчики, будто бы ощущая неловкость, выскользнули из-под ладони. Заполучив свободу, они сжались в крохотный кулачок.
– Может, как-нибудь в следующий раз, – виновато произнесла девушка. – Вы только не обижайтесь, у меня и вправду очень много работы.
Отчего-то отказ Вадим воспринял болезненно, оставалось сделать вид, что ничего не произошло.
– Тогда как-нибудь в другой раз.
* * *
Петляков вышел из здания и направился в сквер, расположенный напротив. Если что-то и произойдет, то это должно случиться в течение последующих пятнадцати минут. Ждать осталось недолго, ровно столько, чтобы отыскать свободную скамейку и выкурить на ней сигарету.
Такое свободное место оказалось в глубине сквера под высоким каштаном, с которого хорошо просматривался вход в здание. Следует установить здесь скрытую камеру: весьма подходящая площадка для оперативного наблюдения.
Время было обеденное, и из офиса – кто парами, а кто в одиночку – потянулся народ. Напротив помещался недорогой ресторан, и многие сотрудники, пренебрегая местной кухней, спешили туда. Ничто так не сближает людей, как общий стол, и потому именно здесь можно увидеть, кто с кем дружит.
Из подъезда вышла Анна: легкой быстрой походкой прошла до угла здания, остановилась, как если бы кого-то ожидала. Так оно и есть: раскинув руки для объятия, к ней спешил высокий блондин. Подхватив девушку на ходу, он дважды крутанулся с ней и, бережно поставив на асфальт, повел за угол.
Вадима Петлякова кольнула ревность. Стало понятно, что ловить ему здесь нечего. У девушки вполне подходящая компания для похода в ресторан, и, судя по тому, как парень ее тискал, свое время они проводили не только за дегустацией блюд.
Вадим глянул на часы: пора! Достав трубку телефона, он набрал номер Анатолия Власенкова:
– Был звонок?
– Да, был, – сдержанно ответил Власенков. – Именно оттуда, откуда вы и говорили.
– Что именно было сказано?
– «Жди меня в семь часов вечера». Мне показалось, что это ключевое слово.
– Возможно.
Петляков отключил телефон. В грудине заныло. Вот из таких незаметных фраз и рождается разочарование.
Красный ободок огня незаметно подкрался к пальцам и болезненно обжег. Швырнув окурок в пепельницу, Вадим поднялся. Ситуация прояснялась.
Открыв крышку телефона, Петляков набрал номер.
– Слушаю, – раздался голос Федосеева.
– Мне нужна твоя помощь.
– Условия прежние?
– Все как обычно! Не обижу.
Глава 21
Стреляй по ногам!
Негромкий стук оконной рамы можно было бы принять за проделки порывистого ветра, если бы не знать о том, что все ставни были крепко закрыты, а за окном царило полнейшее безветрие. Значит, в помещение проник чужой.
Еще через несколько секунд послышался характерный звук, какой случается, когда вырезают стекло. С минуту была тишина: в этот самый момент, просунув руку в брешь, незваный гость пытался вытащить шпингалеты. Уже в следующую секунду послышался легкий металлический скрежет отворяемого запора, и Петляков почувствовал, как разгоряченное лицо обожгла струя прохладного воздуха.
Савельев, стоявший рядом, слегка подался вперед, но рука Вадима, вцепившись в его ладонь, заставила замереть. Бронежилет вдруг показался тесным и мешал вдохнуть полной грудью, натирал на уровне подмышек. А ведь еще минуту назад не чувствовал никакого дискомфорта.
В каждой из комнат находились бойцы, достаточно было подать команду, как они собьют незваного гостя с ног и припечатают мордой к паркетному полу.
Вадиму этого было недостаточно. Мало перекрыть путь к отступлению, должны быть еще крепкие доказательства. Иначе тот может утверждать, что проник в здание для того, чтобы выпотрошить больничную кассу.
Спустившись с подоконника, неизвестный мягко сошел на пол, не издав ни малейшего звука, и уверенной кошачьей походкой направился по коридору. Луч фонаря, скользнув по паркету, уперся в стену, расплывшись овальным пятном. Затем столь же быстро перебрался на пол. Осветил высокий потолок, лестницу, ведущую на второй этаж, и, не распознав опасности, двинулся дальше.
Вооружившись приборами ночного видения, Петляков с Федосеевым наблюдали за чужаком через приоткрытую дверь с противоположного конца коридора.
То, что это был не грабитель, стало понятно сразу. В этой части здания находилась аптека и магазин медицинских приборов. Выручку сдавали только раз в неделю, так что в сейфах хранилась немалая наличность. Однако он равнодушно прошел мимо помещений, предпочитая заполучить нечто иное. Освещая узкую ковровую дорожку, он уверенно поднимался на второй этаж – туда, где располагалась частная клиника.
Поднявшись на второй этаж, он так же неторопливо прошелся по коридору, распахнул дверь и зашагал уверенно, как если бы бывал здесь не единожды. Не исключено, что он посетил помещение накануне вечером, изучил маршрут, чтобы теперь не плутать в потемках.
Поправив сползающие наушники, Федосеев произнес в микрофон:
– Готовность номер один.
– Есть, – раздался задорный голос командира внутреннего оцепления капитана Старикова.
В свете инфракрасного излучения неизвестный выглядел фантомом. Добравшись до угла коридора, он остановился, посмотрел назад, как если бы почувствовал нечто недоброе. У людей в стрессовых ситуациях обостряется интуиция на опасность, выжидать больше нельзя.
– Начали! – негромко произнес Вадим.
В коридоре вспыхнул яркий свет, на мгновение ослепляя вошедшего. Комнаты моментально распахнулись, и коридор заполнился людьми в бронежилетах. Прежде чем неизвестный успел поднять ствол, он получил ногой сильнейший удар в грудь. Опрокинувшись на спину, парень тотчас перевернулся на живот и, сцепив ладони на рукояти, принялся палить прямо перед собой. Грохнул выстрел, за ним второй, в носоглотку ударила пороховая гарь. Пуля, отрекошетив от стены, по касательной зацепила бронежилет. Огонь не прицельный, на авось. Пройдет еще пара секунд, прежде чем он восстановит зрение, это же понимали и бойцы. Кто-то из стоявших рядом ребят пытался ухватить его за руку, другой выбить ногой ствол, но неизвестный каким-то чудом перекатился на бок и принялся стрелять по сторонам.
Восстановив зрение, он понемногу отступал к двери, уверенно посылая пулю за пулей в бойцов, пытавших его задержать.
– Уйдет! – закричал Петляков.
Оставалось только распахнуть входную дверь и, спрятавшись за металлическими пластинами, сбежать на улицу, на ходу сорвав с себя черную маску.
Два выстрела слились в один. Незнакомец дернулся, распрямившись в немалый рост, и завалился на спину. Глухо стукнулась о пол тяжелая голова. В сторону отлетел «браунинг».
– Черт возьми! По ногам нужно было! – прорычал Петляков.
– Он ведь в вас целил, – виновато произнес капитан Стариков. – Еще неизвестно, как бы сложилось, если бы я не опередил.
Вадима не покидало ощущение, что прежде они встречались. Теперь оставалось убедиться в предположении.
Высокий, с раскинутыми по сторонам руками, убитый перегораживал коридор. Бойцы поднялись и, перешагивая через ноги, обступили его со всех сторон.
Напротив сердца небольшое отверстие, вокруг которого просачивалась кровь. Ее было совсем немного – всего-то узкая струйка, стекающая на левый бок. Наклонившись, Петляков приподнял вязаную шапочку. Его встретило спокойное лицо. Парень умер мгновенно, даже не почувствовав боли. Предположения подтвердились, этого человека он знал.
– Что делать, Вадим Сергеевич? – уныло спросил Федосеев.
Распрямившись, Петляков произнес в сердцах:
– Что ты мне предлагаешь? Разрубить его на куски и по частям выносить из здания, так, что ли?
Бойцы, стоявшие рядом, сдержанно улыбались. Петляков всегда найдет время для шуток.
– Нет, но…
– Вы, кажется, милиция, вот и разбирайтесь. Он совершил проникновение в здание. И сделал это явно не с добрыми намерениями.
* * *
В офисе Петляков появился только в конце рабочего дня. Весь день был потрачен на то, чтобы растолковать дотошному прокурору, что все-таки произошло в здании. Как начальник службы безопасности, он должен был находиться в клинике, чтобы охранять шефа, так что с этой стороны нареканий не было. Часа полтора понадобилось на то, чтобы отыскать все пули, выпущенные киллером; их оказалось немало – десять. Еще пять патронов оставалось в магазине. Вполне достаточный боезапас, чтобы скрыться с места происшествия. Просто парню не повезло.
