- Помню, ты совсем меня не боишься, - одобрительно отметил наемник и кинул в меня кота. Тот извернулся в воздухе, забарахтавшись лапами, и приземлился прямо мне в руки. Тут же впервые на моей памяти, обняв меня лапами, словно я дерево, а внизу его ждет голодный тигр. - С характером, но такая и нужна. По крайней мере, ты не из тех, кто побежит доносить от страха или по глупости, я прав? Ты же не совершишь непоправимую ошибку?
Я прошла к дивану, уселась, положив рядом с собой распушившегося и настороженно зыркающего Кусаку. Проделывала каждое движение не торопясь, стараясь выгадать время на размышление. Так, не трусь, Ева. Сейчас важно обдумать и взвесить каждую деталь.
Вампира, да еще такого серьезного возраста, крайне трудно заметить даже опытному менталисту. Вот почему я не почуяла его еще из-за двери. Но Холм сам себе охрана и бдительный сторож. Он чувствует всех на своей территории и должен почувствовать появление нежеланного гостя. И только в таком ослабленном состоянии, в котором он находится сейчас, возможно тайное проникновение вампира.
А не виновен ли он в слишком своевременном исчезновении королевы?
Пришлось прижимать ладонь к подлокотнику дивана, чтобы скрыть внезапную дрожь пальцев.
- Что-то мне подсказывает, что ваше появление незаконно не только в моей комнате, но и во всем Холме. А что будет, если я, несмотря на ваши комплименты, все же попробую сдать вас охране? Например, я лично знаю принца слуа, главу службы безопасности Холма. Кстати, он очень хорошо умеет задавать вопросы.
- О, тогда я расскажу ему чистую правду. Что по вашей просьбе помог вам поступить на учебу в королевский Холм, избежав провинциального распределения. Но самое впечатляющее мое признание будет заключаться даже не в этом. Представьте, как среагирует ваш знакомый, узнав, что я появился в Изумруде исключительно с вашей помощью. Помните кровь, которой вы поделились со мной совершенно добровольно?
- Это шантаж?
- Что вы, всего лишь ответ на поставленный вопрос.
- Интересная формулировка, особенно в свете вашего внезапного появления в моей комнате без приглашения, - я подтянула к себе по столику тарелочку с двумя пирожками, не спеша выбрала самый румяный и с удовольствием вгрызлась в его бочок. Похоже, когда Кусаку застал врасплох нежданный гость, он готовился полакомиться бабушкиной выпечкой. - Кстати, а вы раньше брали кровь у других менталистов, отправляющихся в Холмы?
- Это было слишком опасно. Да и не собирался я сюда.
- Приспичило попасть в Изумруд, как только меня увидели?
- А вы умеете быть грубой и холодной. Но, вероятно, я заслужил... Знаете, вы мне сразу понравились. Что-то было такое в вашем особом взгляде из-под ресниц. Таких девушек хочется вкушать, познавать сладость сильной, упрямой крови, - вампир сверкнул белоснежными крыками, - Но выделил я вас не только из-за этого.
Он уселся в кресло напротив и уставился на меня блекло-серыми до прозрачности глазами. Высокий воротник впился ему в шею, но мужчина даже не пытался его поправить, игнорируя чуждую по стилю одежду.
- Вы, Евангелина, единственная из гостей Холма, способны скрывать свои мысли от местных взломщиков разума. Признаться, я до последнего сомневался, но... все же решил на всякий случай воспользоваться подвернувшейся возможностью. И не прогадал. Вы передо мной, живая и здоровая, вас не пытают в пещерах под Холмом. А я... смог пересечь отворотные тропы, проникнуть сюда, скользя по следам капли вашей крови.
Истина свалилась на меня пыльным мешком. Душным. Беспощадным. Давящим.
Он знает. Абсолютно точно теперь знает кто я. Отправил на убой без уверенности в моих возможностях, сомневался, но теперь - уверен. Потому что никто, кроме кузнечика не смог бы протащить тайну укуса вампира. Только я могла скрыть свои тайны и вместе с ними спрятать и эту, чужую. Как мне казалось - странную и не очень важную. Обмен одного укуса на билет в королевский Холм.
- Что вам от меня надо? - мой голос прозвучал удивительно холодно. Словно и не застучал пульс пойманной птицей, не онемели на мгновение губы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я подняла бровь, невольно подражая Тайрену. И молча рассматривала сидящего напротив вампира.
Кусака дернулся под боком. Механически взяв пирожок, я всунула его в приоткрытую кошачью пасть. Не хватало еще спорить с животным в присутствии враждебного гостя. А то, что он прибыл в Холм не с дружеским визитом уже понятно.
И что теперь я могу сообщить Фаворре? Пролепечу, мол, так сильно хотела его увидеть, что из-за своей безалаберности помогла опасному существу проникнуть в сердце Изумруда? О, не благодари, лорд. Да, кстати... я еще и кузнечик. Именно я в бою на корабле показала Бродяге - твоей тигриной ипостаси, как создавать коробочку-сейф прямо внутри сознания. К слову - отличная, крепкая конструкция. Ее даже принц-слуа не смог расколоть, а высший менталист-Видящий не определил что это такое. Так что - и тебе не помогут.
Баррага посмотрел на мои пальцы, беззвучно барабанившие по краю диванного подлокотника.
- О. Вы удивитесь, но оказалось, что кое-кому вы нужны даже больше, чем мне.
- И кому еще я нужна?
Кусака выплюнул часть пирожка, чем сильно удивил бы меня, не заблокируй я эмоции минутой раньше. Голова работала четко. На бешенной скорости я просчитывала варианты решения вопроса, вплоть до взятия под полный контроль пролетающих мимо балкона феечек, а также ничего не ведающих однокурсников, которых мои щупы сейчас фиксировали по разным комнатам. Пожалуй, если я заставлю их объединить силы, то общим ударом, например, телекинезом они смогут обездвижить, а то и оглушить вампира. А потом... я попробую допросить его, и если узнаю нечто ужасное... Надеюсь, мне не придется впервые в жизни убивать. Не хочу.. не хочу.. не хочу... Но как еще обезопасить себя? Думай, Ева!
- Евка, да не затыкай мне пасть! - прошипел кот, вцепляясь когтями в мой бок, легко прошивая тонкую ткань платья. Вооружен он был недурственно, и в другое время я бы уже вопила от боли. Но сейчас едва почувствовала эхо слабых уколов. - Он пришел не один. Спаси меня!
- От кого?
Я прыгнула на новый уровень концентрации. Из носа потекла кровь и Баррага нахмурился, не понимая что происходит.
Слева хлопнула дверь ванной комнаты. Там, где мои сканеры не ощутили даже намека на живое существо.
- О мой кровососущий друг, - раздался мягкий, вызывающий доверие голос. - Ты в курсе, что прямо сейчас находишься на волосок от смерти?
- Нас засекли? - в следующее мгновение Баррага оказался у стены и уже.. каким-то плохо заметным. Вроде смотрю на него и вижу, но стоит моргнуть и внушительная фигура вампира тут же начинает расплываться.
Из ванной, вытирая руки моим полотенцем, вышел... Владимир Трельяк. Со времени нашей встречи он удивительным образом ухитрился помолодеть. Ранее седая благообразная шевелюра психолога сейчас стала короче и приобрела русый оттенок. Со лба почти стерлись глубокие горизонтальные морщины. И даже губы наполнились мягким здоровым розовым цветом. Зато кожа выглядела смуглой и заветренной, словно психолог недавно побывал на курорте. Вот только я подозревала, что его путешествие было морским и не факт, что комфортным.
Зато сейчас я бы дала ему лет сорок, не больше.
- Приветствую, мисс Нитарока, давно не виделись, - добродушно сказал он, изучая тонкую струйку крови из моего носа и руку, стиснутую на загривке кота. Его шерсть поднялась дыбом, увеличивая размер тушки чуть ли не вдвое, - И тебе привет, Кусака. А почему такая прохладная встреча? Что вы как не родные? - на ментальном уровне к моим щупам ринулись тугие чужие канаты, запутывая и блокируя мои манипуляторы, - Ева, ты что удумала, милая? Мы с добром.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Однако вы меня пытаетесь связать.
- Извини, это временно, сейчас ты напоминаешь готовую разорваться бомбу, а мне бы хотелось сначала поговорить и уладить возникшее небольшое недопонимание.
Баррага хохотнул и отлип от стены, снова обретая четкие контуры,
