Выйдя из ванной уже переодетой к накрытому столу, я спросила:
- Слушайте, вы учились больше меня - мне ещё два курса заканчивать. Ответьте младшекурснице: Каменные Пауки могут быть приручены?
Брат с сестрой переглянулись. Лица у обоих оторопелые.
- Не знаете, - сделала вывод я. - Интересно, Назарий знает?
- Если и знает, попробуй у него допросись ответа, - откликнулся Алексис. - А с чего такой вопрос у тебя возник?
- Как-то всё это странно, - сказала я и сунула в рот ложку с салатом. Прожевав, продолжила: - Приехали к нам свататься. Одновременно появился Паук. Одновременно оказалось, что у Женьки прорезались способности интуитивного мага.
- По твоему Женьке сразу скажу - совпадения нет, - серьёзно заявил Алексис. - Он набирался силы исподволь - причём, теперь мы знаем - почему. Под его домом обнаружен ещё один источник силы - совсем маленький. Сейчас мы его перекрыли заклятием, и он уже не будет действовать на кого бы то ни было.
- Всё равно события как-то сразу получились, - вздохнула я. - Ну что? Попробовать позвонить Назарию?
- Охота тебе настроение себе портить общением с ним? - пробормотала Агния.
Я посмотрела на неё так, что она поневоле пожала плечами.
- Правильно, - вредным голосом сказала я, - не на тебя было нападение совершено. Небось, напади Каменный Паук на тебя, ты бы такое устроила! Со своей-то огненной специализацией! А мне что теперь делать? Постоянно удирать от него в тени?
Мы поели, поговорили, но весь разговор оказался переливанием из пустого в порожнее. Брат предложил некоторое время пожить у него - я отказалась. Если Паук и приходил ко мне, это ещё не значит, что он хотел убить меня. Может, через меня он желал выйти на информационные камни? Правда, вспоминая, как он без разговоров немедленно попытался набросить на меня сеть, прекрасно зная, что она порвёт меня напрочь, я немного сомневалась в том. Во всяком случае, я могла лелеять тайную, естественно, мысль, что он захочет закончить недоделанное дело - и вернётся. Брату и сестре навешала лапшу на уши - уверения, что Каменный Паук вряд ли вернётся сюда. И поэтому неплохо бы мне немного прийти в себя после всех событий и отдохнуть. Без их присутствия.
Брат и сестра скрупулёзно сотворили мне в квартире защиту против магических существ и только после тщательной проверки, всё ли получилось как надо, распрощались.
- Вы слишком нянькаетесь со мной, - сказала я им обоим на прощанье. - Не забывайте: если Паук снова и появится, я всегда могу сбежать. - А проводив обоих до двери, вдруг вспомнила: - Эй, а Пауки умеют разговаривать?
- Одними глаголами: жрать, спать, - хмыкнул брат. - Только с ними не поговоришь. Они предпочитают действовать.
Я стояла у открытой на лестничную площадку двери и смотрела, как они спускаются. Когда они свернули, я положила ладонь на бок, который почти перестал болеть, правда, в этой стороне довольно ощутимо свербило. Наверное, действовала мазь Назария. Только шагнула назад, в квартиру, как на лестнице, ведущей наверх, что-то шевельнулось. Замерев от неожиданности, я осторожно снова вышла на лестничную площадку и, тая дыхание, взглянула, что там.
Если кто-то и был - сейчас он прятался на следующей лестнице.
Я поспешно попятилась назад, в квартиру, и захлопнула дверь. Несколько минут простояла возле неё, прислушиваясь, что происходит там, в коридоре. Тишина меня успокоила, хотя на всякий случай я оглянулась, где там тени поближе. Честно говоря, после того как рассмотрела воочию Каменного Паука, в конкретную защиту от него невидимых магических заклятий верилось плохо.
Наверное, поэтому нехило подпрыгнула, когда во входную дверь тихонько поскреблись. Сердце расшаталось таким колоколом, что мне больно стало. Когда успокоилась, обнаружила, что уже стою в тенях, готовая драпать немедленно.
Догадалась заглянуть в "глазок". Увидела что-то чёрное. Обрадовалась!
- С ума сошёл?! - радостно встретила я входящего в открытую дверь волка.
Тот нюхнул воздух и посмотрел на меня. А я не выдержала, быстро села на колени и обняла его за шею. Так мне он тоже показался неплох: тёплый, мягкий, податливый!..
Терпеливо переждав наплыв моей нежности, оборотень осторожно, но целенаправленно вынул голову из моих объятий и твёрдым шагом направился в ванную комнату. Откуда вышел уже в человеческом обличие и в неизменном халате брата.
- Что случилось? Я видел, как твои брат с сестрой приезжали. Они сделали тебе защиту? От магических существ? - удивился Влад, пристально вглядываясь в стены квартиры. - Зачем? И что у тебя с боком?
- Подралась с Каменным Пауком! - радостно сообщила я ему.
Он чуть не поперхнулся.
- С кем?! С Каменным Пауком?!
- Ага. Часа два назад.
- Весело вы тут живёте, - покачал он головой и тут же обернулся в сторону кухни. - Расскажешь? Накормишь?
- Куда деваться?.. - пожала я плечами.
И мы пошли в кухню.
Рассказывала я ему, пока готовила трапезу из остатков того, что нашлось в холодильнике. Рассказ получился эмоциональным и быстро закончился. К удовольствию моему и его. Потому как едва я попыталась сесть напротив Влада, он немедленно встал, буквально сграбастал меня в охапку и, сев, посадил на колено. Мы замолчали. Он наслаждался едой. Я - с наслаждением сидела на его колене, обняв его руку и упираясь головой и спиной в его плечо и грудь. Как в кресле. Мягком, чувственном... Когда он нагибался к столу, чтобы взять что-нибудь, я млела от движения его мышц... Это, наверное, и есть счастье - быть вот так, прикасаясь и чувствуя друга друга, вдвоём.
Так я думала, пока не заметила одной странности, которая, будучи замеченной, меня почти заворожила и заставила вспомнить, что тревога всё ещё витает в воздухе.
Влад незаметно для меня и, кажется, сам тоже того не замечая, машинально собрал на столе, близко к себе, все ножи - хлебный и столовый, а также все вилки из салатников. Хотя ему-то ножи, в общем-то, незачем. Они просто лежали рядом...
Почему-то сразу вспомнилась сказка про Красную Шапочку. Что-то там: бабушка, бабушка, а почему у тебя такие острые зубы, кажется?.. Странно...
- Влад, а зачем тебе... Ну, эти ножи? - немного запинаясь, спросила я
- Ножи? - удивился он и уставился на них, как будто впервые видел. И через секунды прошептал: - Ты не заметила, когда я их начал собирать? Только не говори вслух.
- Нет, не заметила, - шёпотом откликнулась я. - А что?
- Только не бойся, - прошептал он.
Мы сидели спиной к стене. Холодильник нам загораживал вид на входную дверь в кухню. Влад мягко помог мне встать и мягко же затолкал меня в простенок между холодильником и раковиной. Всё это с прижатым ко рту пальцем. С перепугу я схватила из мойки грязную вилку - и ещё больше испугалась, когда Влад одобрительно кивнул. Затем он показал жестом закрыть глаза.
