В голосе старика сквозила несказанная гордость, старая, ржавая каска то и дело сползала на его острый нос.
— Адольф! Не говори мерзостей, — прошелестела старушка и сердито стукнула тростью. — Вы проводите нас к Убежищу, молодые люди?
— Конечно, фрау. И не только проводим, а даже понесем. — Дуго подмигнул Густаву.
Тот нахмурился, пытаясь сообразить, чего от него хочет Пилигрим.
— Понесем! — громко повторил Дуго и сделал жест, как будто подхватывает кого-то на руки.
— А! Понял! — сказал Густав, и лицо его просветлело. Великан легко поднял старушку на руки.
— О-о-о! — захихикала пожилая дама. — Как давно меня не носили на руках, мой мальчик!
— Ты смотри, морда! — непонятно, то ли серьезно, то ли шутя прокряхтел старикан. — Будешь приставать к моей жене, руки оторву!
— Угу. Не буду. Надо уходить, герр Адольф.
Дуго попытался поддержать старика под локоть, но тот сердито оттолкнул его:
— У меня у самого ноги имеются!
Они устремились прочь от расстрелянной “кузнечиком” машины Мегаников.
— Давай за ними, я догоню, — сказал Герман Францу.
— Ты все равно не унесешь пулемет Адольфа.
— И не собираюсь. Просто не могу устоять перед соблазном. — Герман щелкнул заправленной до краев зажигалкой. — Ты только погляди, какой славный огонек, наверное, неплохой бензинчик, а?!
Франц понял, что произойдет дальше, и опрометью бросился догонять Ветродувов. Герман догнал его через пару мгновений. Эхо мощного взрыва разнеслось по улице, яркая вспышка озарила стены погруженных в серую дымку домов. Франца и Германа обдало жаром, словно в спину им дохнул огнедышащий дракон. Пробежав еще двадцать метров, охотник остановился и, обернувшись, поглядел на дело рук своих. Останки тяжелого джипа Мегаников пылали, перегородив узкую улочку. Чтобы продолжить погоню, противнику придется поискать другую дорогу.
На площади перед мэрией кипел бой. Враги, прорвавшиеся по Доннерштрассе, наседали. Ветродувы отстреливались, удерживая оборонительную линию на самой границе сквера. Однако силы явно были не равны.
— Отходим! — закричал кто-то, и последние защитники площади, продолжая отвечать Меганиками короткими автоматными очередями и редкими выстрелами из арбалетов, кинулись через сквер к Убежищу.
Отступление быстро превратилось в бегство. Герман и Франц оказались в толпе спасающихся от неминуемой смерти людей. Вражеские пули свистели над их головами, били в дома справа и слева, косили бегущих. Меганики атаковали яростно и, судя по всему, не собирались никого брать в плен. Герман в который раз подумал, что клан Мегаников просто обезумел.
Сумерки между тем уже сменились ночным мраком. В сквере наступила непроглядная темень, озаряемая многочисленными вспышками выстрелов. Франц, не заметив торчавшего из земли корня, споткнулся и упал, больно ударившись локтями. Герман выругался, схватил Госпитальера за воротник и поставил на ноги. Шальная пуля свистнула в двух сантиметрах от его уха. Толстый Фридрих вдруг оказался рядом — бежал откуда-то с площади. Запыхавшись, он остановился, открыл рот, намереваясь что-то сказать, и вдруг, крутанувшись вокруг своей оси, упал на землю. Франц бросился к раненому, но Герман решительно толкнул Госпитальера к Убежищу:
— Нет времени! Он уже мертв!
Франц с сомнением обернулся и убедился, что Герман был прав. В грудь Фридриха угодил разрывной снаряд, над животом у него сейчас было сплошное кровавое месиво. Едва ли не ползком, поминутно падая и поднимаясь, Франц преодолел последние метры и оказался за дверью Убежища. Несколько воинов прикрывали отход членов клана, стреляя из поднятого каким-то чудом на поверхность “кузнечика”. Враг отвечал шквальным огнем. Рев стоял невообразимый, с ближайших деревьев срезало ветки, стволы разлетались в мелкую щепу, из-под ног летели вышибаемые пулями камни и земляная крошка.
— На лестницу и вниз! — Герману приходилось орать, чтобы Франц хоть что-то услышал в оглушительном грохоте.
Они бросились вниз по лестнице следом за остальными, сверху сыпались горячие пулеметные гильзы. Одна ударила Франца по шее, и он вскрикнул, решив, что это осколок гранаты.
— Дальше, проходите дальше! — У входа в тоннель спасавшихся бегством встречал Ворон. — Герман, к замку! Знаешь, что делать?
— Разумеется, — буркнул Герман, — а что будет с вами?
— Продержимся, сколько сможем. Быстрей, сукины дети! Быстрей!
Сейчас длинный коридор был залит ярким светом: за время боев техники Убежища успели наладить поврежденные Дерриком генераторы, и теперь они работали на полную мощность. пулемет наверху грохотал так, что слышно было даже в самом конце коридора, возле тяжелой двери. Затем выстрелы стихли и послышался топот десятков ног — прикрывавшие отход клана Ветродувы спешили скрыться в Убежище. Пробегая по коридору, Франц заметил, что большая часть грядок с грибами вытоптана. Людям было не до грибов — сейчас все думали только о спасении жизни.
Возле входа на нулевой ярус находились Густав и два десятка охотников. Судя по их виду, настроены они были весьма решительно и намеревались вернуться, чтобы продолжить бой с Меганиками.
— Все назад! — проорал Герман. — Назад, я сказал!
— А?! — не понял Густав.
— Назад, говорю! Приказ Ворона!
— Но им же надо помочь, — вытаращил глаза Густав.
— Пошли назад! Все! Кретины чертовы! — заорал Герман, в коридоре за его спиной уже слышалась стрельба.
Ворон и три уцелевших охотника бежали к дверям. Чернокожий мутант заметно прихрамывал — давала о себе знать старая рана.
— Закрывай дверь! Закрыва-а-ай! — орал Ворон.
Герман оттолкнул Густава и кинулся на нулевой уровень, не обращая внимания на столпившихся у входа охотников. Франц последовал за ним.
Герман понимал, что, если он приведет в действие механизм замка, все три двери Убежища закроются и оставшиеся в коридоре охотники попадут в руки Мегаников. Но сейчас ему было не до них. Раз они такие дураки и решили погибнуть “героями” — флаг им в руки. Главное, чтобы женщины и дети, уже находившиеся в Убежище, оказались в безопасности.
Считалось, что механизм дверей едва ли не вечен и теоретически, если людям вновь будет грозить ядерная угроза, у них всегда имеется возможность переждать ее в Убежище, закрыв доступ во внешний мир. Сейчас беда была иного рода, и все же угроза эта поставила под сомнение само существование клана Ветродувов, а значит, это как раз тот случай, когда они должны изолировать себя от потенциального истребления. Для того чтобы оказаться в изоляции, следовало активировать замок дверей. Три круглые массивные “шестеренки” способны выдержать ядерный удар, так что Мегаников они тоже как-нибудь переживут, пусть хоть бомбят двери топийными гранатами — они выдержат.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
