— Ой, Ника, я боюсь.
— Чего бояться-то? Взвесишься, увидишь граммов двести лишних — денек поголодаешь — и порядок. Пойдем.
— Я не смогу посмотреть вниз, чтобы увидеть, что весы показывают.
— Да не дрейфь. Голову вверх поднимешь, глаза зажмуришь — а я тебе цифру назову.
— Ну давай попробуем.
Когда Ольга встала на весы, зажмурив глаза, Вероника увидела, что та, скорее, наоборот, похудела от постоянного нервного напряжения и интенсивных занятий у станка. На секунду замешкавшись, она спросила Ольгу испуганным голосом:
— Ой, Оль, похоже, ты была права. Хм… Тебе вес твой говорить?
— Нет, не надо! Хотя ты на бумажке запиши, а когда я созрею — ты мне ее отдашь. Например, перед ужином.
Вероника не стала церемониться, прибавила к реальному весу подруги килограмм и отдала ей записку.
На следующее утро Ольга встала с темными кругами под глазами. Видимо, не спала всю ночь. Переживала.
— Оленька, ты почему ничего не ешь? — спросила ее за завтраком Елизавета Аркадьевна.
— Не хочется с утра. Я за обедом наверстаю.
Вероника даже не ожидала, что Шаболину можно будет так легко выбить из колеи. Надо было придумать что-то еще, чтобы еще больше вывести солистку из равновесия. А там глядишь, она и выступать не сможет. Разбирая свою косметичку, Вероника обнаружила, что мама по ошибке положила ей пузырек со слабительным. Она взяла телефонную трубку — краткие звонки родственникам в России им разрешали — и набрала номер.
— Мам, как хорошо, что ты дома! Мамуль, тут у меня в косметичке пузырек с лекарством. Пурген называется. Это ты специально мне положила или как?
— Вероничка, девочка, а я ищу этот пузырек! Думала уже, что соседская собака съела. Это слабительное. Ни в коем случае его не принимай, а то будешь в туалет каждые пять минут бегать. Даже лучше выкинь. А я в аптечку новые таблетки куплю.
Днем, на дополнительной репетиции, Елизавета Аркадьевна хвалила Веронику уже не меньше, чем Шаболину.
— Ну девочки, молодцы. Не зря мы с вами трудились. Олечка, тебе надо прийти в чувство. Отдохни вечером как следует. И ты, Вероника, молодчинка. Уже вполне можешь заменять Ольгу. Если бы у нас было больше концертов на этих гастролях, я бы тебя обязательно поставила разочек исполнить эту партию.
Всю ночь Вероника ворочалась, обдумывая слова педагога. Боже мой, от каких дурацких случайностей приходится зависеть. Ну почему, почему нет лишнего концерта, чтобы она, Вероника Кутилина, могла бы исполнить сольную партию? А сейчас уже поздно. Мама не сможет за столь короткое время, да еще на столь большом расстоянии организовать звонок от какого-нибудь большого босса. Да и расписание гастролей за рубежом менять — дело хлопотное. Эти япошки все концерты в план поставили чуть ли не за два года. Выход только один — должно случиться что-нибудь с Шаболиной. Ну почему бы ей не растянуть связку, например? Или перебежать улицу на красный свет, попав под машину? В конце концов, могла бы какой-нибудь нервный срыв себе заработать — вон какая малахольная, слово обидное скажешь — и рассыплется.
В гримерную перед спектаклем они приехали задолго до начала выступления. Времени на грим, разминку, подготовку было предостаточно.
— Ника, я пить ужасно хочу. У тебя нет случайно водички минеральной?
— Сейчас посмотрю.
Вероника раскрыла спортивную сумку. Взяла бутылку с минералкой. И тут ее взгляд остановился на маленьком пузырьке с пургеном. Машинально, словно не осознавая своих движений, она открыла упаковку с таблетками и бросила несколько штук в бокал с минералкой, размешала.
— Вот пей, пожалуйста. Ничего, что без газа?
Когда до спектакля оставался всего час, к Елизавете Аркадьевне прибежали испуганные девчонки.
— Елизавета Аркадьевна, там с Шаболиной плохо. Похоже, что отравилась.
Ольга действительно была в ужасном состоянии. Бледная, с красными глазами, держалась за живот и плакала.
— Ой, я не могу… Ой, не могу.
Ситуация была из ряда вон. Все-таки нужно на зарубежные гастроли выпускать в сольных партиях только тех учениц, что уже не боятся ответственных выступлений. Наверняка у девчонки нервы сдали от перенапряжения. Хорошо еще, что Кутилину подготовили, подумала Земковская. Ай да директриса, вот ведь как угадала…
— Вероника! Быстро! Сюда! Переодевайся немедленно! Будешь солировать сегодня. И ничего не бойся. Ты хорошо подготовлена.
10
Станислав Ярошецкий был главным мачо отечественного кино. Даже, пожалуй, единственным. Ему не приходилось изображать брутальную мужественность, как делали это другие актеры, пускаясь на разнообразные ухищрения (недельная небритость, загадочная татуировка и пр.), ему даже не надо было гримироваться. Просто так вышло, что по своей природе Станислав выглядел абсолютным, идеальным, стопроцентным мачо. Высокий брюнет с серыми глазами, пристальный, холодный взгляд которых сводил с ума всех женщин от мала до велика. За последние несколько лет Ярошецкий снялся в большинстве отечественных сериалов, играя благородных гангстеров, решительных бизнесменов, отчаянных журналистов. Все его герои преодолевали препятствия, боролись за справедливость, попадали в переделки и неизменно с честью из них выходили. А как же иначе?
Вероника Кутилина впервые увидела Ярошецкого на премьере фильма Апраксина из жизни «новых русских». Станислав играл главную роль. Прототипом для его персонажа послужил один из самых влиятельных российских олигархов. На старости лет тому захотелось представить себя настоящим киношным героем-любовником и закрепить именно такой образ в народном сознании. Ярошецкий добросовестно выполнил поставленную задачу, а режиссер с оператором немало тому способствовали. Поговаривали, что стареющий олигарх щедро отблагодарил актера, оставшись довольным его работой. Народ особой симпатией к богачу не воспылал, зато актера Ярошецкого полюбил еще больше, чем прежде. Практически каждый день теперь у Станислава брали интервью для глянцевых журналов, приглашали в ток-шоу на ведущие телеканалы, пытаясь выяснить, как ему удалось изобразить на экране такого обаятельного негодяя. Ярошецкий, улыбаясь своей фирменной улыбкой — держим паузу, приподнимаем правую бровь, открываем все тридцать два белоснежных зуба, — давал понять назойливым интервьюерам, что его прототип и в жизни такой же душка, каким он, скромный художник, изобразил его на экране.
На пике своей популярности актер и встретился с балериной Кутилиной. Она тоже была известным «медийным» лицом — звездой, постоянно мелькающей на страницах прессы и экранах телевизора, и рано или поздно они неизбежно познакомились бы на каком-нибудь светском мероприятии.
На финале московского кинофестиваля они с Ярошецким столкнулись за кулисами концертного зала «Россия». Ей предстояло выйти на сцену со вставным номером между поздравительными речами в честь лауреатов. Вероника застряла в пробке и опоздала на полчаса. Администратор набросился на нее с упреками, гример куда-то запропастился, пришлось краситься самой, накладные ресницы никак не приклеивались, костюм зацепился за гвоздь и надорвался — все тридцать три несчастья свалились разом. Потом оказалось, что никто не знает, когда ее выход, и она не могла даже отойти в холл, чтобы хоть немного размяться, вынужденная торчать рядом со сценой в напряженном ожидании, когда ее объявят.
У нее уже начиналась истерика, когда боковым зрением она заметила высокого красавца брюнета, в небрежной позе прислонившегося к стене. Актер ждал, когда его пригласят получать приз за лучшую мужскую роль. Увидев, что девушка явно не в себе, он предложил свою помощь:
— Могу я что-нибудь для вас сделать?
— Можете, — решительно ответила балерина. — У вас сильные руки?
— Думаю, вы останетесь довольны, — с ухмылкой ответил красавчик. — Что нужно делать?
— Встаньте прямо и вытяните правую руку вперед. Будете мне вместо станка.
Она ухватилась за его рельефную, накачанную руку и стала делать разминку. Вдоволь намахавшись ногами, Вероника немного успокоилась и спросила:
— Вы молодец, крепко держались. А как вас зовут?
Ярошецкий оторопел. Он первый раз встретил женщину, которая не знала, кто он такой. Внешность у него была вполне узнаваемая, а афиши с его изображением были развешаны по всей Москве. Откуда ему было знать, что Вероника слишком сконцентрирована на себе, чтобы следить за успехами какого-то актера кино. От киноартиста, пусть и самого знаменитого, в ее жизни ничего не зависело. Вот за успехами балетных танцовщиков она постоянно ревниво следила. Когда же стала подумывать о том, чтобы сняться в кино, заинтересовалась режиссерами — кто в данный момент наиболее котируется и часто снимает. Даже о перипетиях карьеры фотомоделей она была осведомлена, но киноактеры были абсолютно вне круга ее интересов.
