пересечь трамвайные пути, как за мной увязались бродячие собаки. Одной пришлось двинуть в грызло, вторую я отпугнул камнем. Меня облаяли, но следующий камень расставил точки над «ё».
Есть неуловимое очарование в пробежках по городу, который ещё не проснулся. Фазис оживает после десяти утра, а до той поры он находится во власти ветра и бродячих псов. А ещё моими спутниками были мусоровозы — зелёные, яркие, на подножках которых стояли мусорщики в таких же зелёных комбинезонах и кепках.
Дома, пока Джан с Федей хозяйничали на кухне, я проделал комплекс силовых упражнений, хорошенько поработал с кусаригамой, завершил всё это метанием ножей и с чистой совестью отправился в душ.
За завтраком мы начали обсуждать планы на день.
— Надо бы подыскать адрес, — первой начала разговор Джан. — Какие предложения?
Пожимаю плечами:
— Нам до школ добираться. Предлагаю рассматривать близость к станциям канатки. Ну, и трамвай же тебе подходит?
— Вполне, — кивнула Джан.
Мы ели овсянку, сдобренную сухофруктами и орехами. По моему настоянию. Федя ратовал за сардельки и жареную картошку, но я пресёк эту ересь на корню.
— А тралики?
— Хуже.
Задумчиво киваю.
— Ну, смотри, — делаю глоток какао. — Старый Город пешеходный. Там легко затеряться, но канатка проложена не везде, а автобусы разве что туристические ходят. Только трамвай. Мне удобно жить у проспекта Дарвина, там можно сесть на тралик и по прямой доехать до гимназии. И канатка имеется.
— Мне бы на Микеладзе, — вздохнула Джан.
— А далеко это?
— В районе Цветочной площади.
— А ещё точнее?
— Ну, это плюс-минус вторая линия. До канатки можно за десять минут добраться, зато рядом ходят тралики, автобусы и трамваи.
— И море будет рядом? — загорелся Федя.
— Минут шесть-семь, — ответила Джан.
— А до гимназии сколько ехать? — спросил я. — И мне канатка нужна, чтобы на террасы попасть.
— На тралике до гимназии полчаса, — сообщила морфистка. — С канаткой сложнее. Тебе у Гранд Базара надо пересесть с одной линии на другую. В итоге… ну, час потратишь.
Плюс двадцать минут.
Сорок в оба конца.
Хреново…
— Ладно, — встаю, чтобы занести посуду в мойку. — Я подумаю.
* * *
Такси я вызвал с домашнего телефона. Оказывается, в Фазисе существовало нечто вроде централизованной службы — объявления этих ребят висели на каждом углу. Я оторвал себе номерок и решил попробовать. Прикатили минут через пятнадцать, что для Фазиса прямо рекорд.
По дороге я решил заскочить в рыболовно-туристический магазинчик «На крючке», где приобрёл себе бинокль с восьмикратным увеличением. Чтобы проверить мои новые способности, этого хватит. Сейчас важна не кратность, а принцип. Могу ли я видеть сквозь стены на расстоянии — вот в чём вопрос.
Выбором бинокля я особо не заморачивался. Клиентов в магазине было ноль, но продавщица работала неохотно — сначала говорила с подругой по телефону, затем долго не могла сообразить, что мне нужно, пробила неправильный товар, отменила покупку… Я вышел через четверть часа злой как чёрт. Счётчик такси мотал время, но ладно — могу себе позволить. Отвык я за пару инкарнаций от южного менталитета…
Рядом с «Крючком» приютилась подвальная лавочка, у входа которой стоял холодильник с баночным лимонадом «Дон Педро». Странное название, но мне пофиг. Покупаю четыре банки, чтобы запастись мишенями для эксперимента.
…Машина повернула в сторону моря.
На протяжении всего пути водитель без умолку болтал, спрашивал, почему мы без родителей, как нам отдыхается в Фазисе, не хотим ли поехать на водопады. Потом, увидев жетоны самостоятельности, воспрял духом и начал предлагать квартиры на первой линии и рекомендовать хинкальную своего дяди. Мы вяло отнекивались.
— Фух, — сказала Джан, когда мы остались одни, а недовольный бомбила укатил обратно к большим домам. — Задолбал.
— Не то слово, — согласился Федя.
Метров двести мы брели вдоль шоссе, наслаждаясь зрелищем разрытого экскаваторами котлована. Высоко над нашими головами летел дирижабль.
Перелезаем через парапет набережной, спускаемся по здоровенным каменным глыбам на галечный пляж и топаем к чёрту на рога. Вскоре исчезла галька, нас обступили сосны. Я сверился с картой на часах и понял, что мы идём по правильной тропинке.
— Надо поговорить, — бросил я в спину вышагивающей впереди Джан.
Мои слова вплетались в шум прибоя.
Чёрное море виднелось через просветы между стволами.
— Я вот не люблю эту твою фразу, — вздохнула девушка. — Всякий раз, когда ты задвигаешь такие вещи, мы или переезжаем куда-нибудь, или собираем непонятную хрень из чужого мира.
— Ты права, — вынужден был признать я. — Но сейчас всё ещё интереснее.
— Рассказывай уже, — поторопил Федя.
Начинаю издалека:
— Мы с вами живём в домоморфе, а это артефакт Предтеч. И Бродяга как бы случайно встретился нам на пути… но это не совсем так.
— Что ты имеешь в виду? — я не видел лица Джан.
— Нам его подсунули, — аккуратно переступаю торчащий из земли корень. — Всех нас собрали вместе, чтобы выполнить некую… сверхзадачу.
— Кто собрал? — раздался голос оружейника из-за спины.
— Администратор.
— И кто он, этот твой Администратор? — уточнила Джан.
— Долго объяснять. Вроде искусственного разума, оставленного Предтечами. Ну, чтобы за колониями присматривал в их отсутствие.
— Они что, планируют вернуться? — Джан задала вопрос, который и меня терзает на протяжении последних дней.
— Без понятия, — пожимаю плечами. — Может, и планируют. В любом случае, они оставили Администратора, который хочет, чтобы мы выполнили кое-какую работу.
— И что нам за это будет? — спросил Фёдор.
— Я получу домоморф. Каждый из вас — тоже по крутому артефакту. Думаю, можно и больше запросить, этот тип очень могущественный.
— Если он такой могущественный, — заметила Джан, — почему к нам обратился? Сам не может решить свои проблемы?
— Видимо, не достаточно могущественный, — хмыкнул я.
— Это несправедливо, — заныл оружейник. — Ты с Бродягой, а мы с неизвестными артефактами.
— Ну, ты ведь их не видел ещё, — возражаю я. — Вдруг они нереально крутые.
— И когда ты успел пообщаться с этой штукой? — Джан пригнулась, чтобы её не хлестнула по лицу ветка. — Я не припомню, чтобы к нам гости приходили.
— В музее, — честно признался я. — Во время экскурсии.
— Так, — девушке происходящее явно не
