- Не хотите отведать наш новый десерт с черникой? – спросила маленькая хрупкая девушка, унося в воздухе подносы с пустыми тарелками.
- Да, конечно, люблю чернику, - ответила я и вопросительно посмотрела на Роберта, который помотал головой, сидя на обшарпанном стуле. – Почему?
- Никогда не пробовал, - ответил он, молча разглядывая через мутное окно протектора, бродившего вдоль улицы.
- Так надо рискнуть! Как же ты узнаешь, нравится тебе или нет, – пыталась я взбодрить искателя, который почему-то резко переменился в лице, как только мое обучение закончилось.
В стеклянной формочке на бисквите и сливочном муссе красовалась черника, я тут же отправила в рот пару ложечек нежного десерта и, кажется, стала чуточку счастливее.
- Ну, же попробуй. Спорим, тебе понравится? – улыбнулась я, пододвигая десерт к нему.
- На что спорим? – неожиданно усмехнулся он, снова как будто вернувшись ко мне.
- Э-э-э… не знаю, на что угодно…
- На желание, - подстегивал меня Роберт.
- Давай, - я была уверена в своей победе, поэтому сразу же согласилась.
И что-то в его взгляде переменилось, загорелись озорные огоньки, а я сразу пожалела о сказанном.
- Отвратительно, - Лори сморщил нос, как только десерт оказался у него во рту.
- Что…- растерянно выдохнула я. – Ты же врешь мне… по глазам вижу!
- А как ты проверишь, понравилось мне или нет? Мысли ты читать не умеешь..
- Но это же нечестно… - попалась, как дура.
- Эми-Эми, ты такая наивная, - протянул он, смотря мне в глаза. – Так что, любое желание? Все, что захочу?
Последнюю фразу он произнес слишком серьезно, отчего я вдруг вспомнила, что мы отнюдь не случайные знакомые, которые попали в передрягу. Он - искатель, который, как только разрешат полет дирижаблям, сдаст меня магистру. И кто знает, что со мной будет дальше. И было действительно наивно забывать о субординации между нами.
- Ну… в пределах разумного… - испуганно протянула я, отпрянув назад и вжавшись в спинку стула. – И чего же ты хочешь?
Роберт снова хитро улыбнулся и, прежде чем ответить, посмотрел тем самым взглядом, как будто видел и знал больше, чем казалось.
- Кто такой Мэтт?
- Чт-то? – от его неожиданного вопроса мой голос сразу дрогнул.
- Тогда, в департаменте протекторов, ты случайно назвала меня Мэттом. Почему?
Он знает! Он точно что-то знает! Но тут же, закусив губу, я опустила взгляд к десерту и подумала, что могу выдавать желаемое за действительное.
- Эми? – все также загадочно улыбаясь, Лори попытался заглянуть мне в глаза.
- Никто, - тяжело вздохнула я и, собрав волю в кулак, посмотрела на искателя. – Мало ли что я там брякнула после того, как на меня напали, арестовали, а потом и допрашивали с пристрастием.
- Так уж и с пристрастием? – довольно ухмыляясь, он откинулся на спинку. – Хотя да, от тебя можно чего угодно ждать.
- Опять смеешься надо мной? – я обиженно хмурила брови.
- Просто вспомнил тебя с железной палкой в одной руке и крышкой от мусорного бака в другой.
- А что мне оставалось? Теперь вот еще смогу пугать радугой из пальцев.
- Ну все, у них нет шансов! – его очередной смешок не мог остаться безнаказанным, я подняла руку и мысленно пыталась поймать дуновение магии, которая бы безобидной стрелой выстрелила в искателя.
Вместо этого между пальцами произошел жалкий пшик.
- Так и запишем, - безнадежно вздохнул Лори. – В третий раз напала на члена Ордена.
- Где? Как? Мой учитель так ничему толком и не научил меня!
- Хорошо-хорошо, угроза нападения, - он поднял руки. – Спишем срок с пяти лет до трех.
- Роберт! – как и в салоне дирижабля, я уже искала оружие, которым могла бы ударить искателя.
- Я же просил, можно просто Роб…
- Когда это? – на секунду я задумалась, когда не нашла ничего безопасней вилки, но подумала, что это слишком.
- Все в том же департаменте. Но, похоже, все твои мысли заняты только каким-то Мэттом. Признайся, ты поэтому ударила Оливера? Хотела сбежать с другим?
Чем дольше мы общались, а точнее, подначивали друг друга, тем сложнее было помнить о дистанции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Кажется, меня должен допрашивать магистр, а не ты… Роб, - я пыталась передразнить его, но он лишь продолжал довольно усмехаться.
- Молодец! Быстро схватываешь правила игры.
- Игры? Ах да, на желание. Что ж ты так бездарно его использовал?
- Когда? – пришла очередь Роба удивляться. – Я еще даже не загадал!
- Ну как же! Я спросила, что хочешь, а тебя заинтересовало, кто такой Мэтт.
Теперь я коварно улыбалась, сложив руки на груди, а искатель выглядел растерянным.
- Но ведь ты ничего не ответила!
- Как это? Сказала, что он – никто, поэтому…
- Ты же солгала! – негодование Лори уже сложно было назвать шуточным.
- Откуда тебе знать? – прищурилась я. – Ведь ты не умеешь читать мысли…
Несколько секунд мы безмолвно играли в «гляделки», жульничеством мне удалось обернуть обман искателя против него самого. Однако Роберт был явно не тем, кто сдавался так быстро, поэтому я решила, что шутки шутками, но лучше его лишний раз не провоцировать.
- Хорошо-хорошо, я могу сказать, но это явно не стоит использованного желания, - мне оставалось только надеяться, что мой довод заставит ищейку отступиться.
- Да не стоит утруждаться, - хмыкнул он. – Приберегу желание для более подходящего случая.
Мне бы облегчено выдохнуть, что не пришлось рассказывать о своих глупых сновидениях, но слова про «подходящий» случай настораживали нисколько не меньше. Впрочем, за прошедшие сутки Роб еще ни разу не пытался поставить меня в неловкое положение, если не считать факта ареста. В итоге я даже расстроилась, что упустила шанс откровенного разговора.
- Что будем делать дальше? – слегка поежившись, спросила я, когда мы вышли из кофе.
Каким же все-таки неприветливым был этот остров. Разноцветные, но обветшалые улицы пронизывал холодный ветер, долетавший с моря, из-за редких прохожих город выглядел безлюдным, а разгуливающие по ночам безумные фанатики вселяли чувство тревоги. Но все это стоило ощущения свободы.
- Стоит уточнить, когда разрешат полеты, - задумчиво ответил Роберт, оглядываясь по сторонам. - А еще заглянуть в департамент и узнать, какого демона протекторы не следят за местными культами.
Я молча кивнула и последовала за искателем до гостиницы. Там он позвонил в причал, и ему подтвердили, что вылет в Гранд-Йорк состоится завтра в девять утра.
- Потерпим еще одну ночь и полетим домой, - воодушевленно воскликнул он и, перейдя ко второму пункту плана, начал ловить кэб до департамента. – Только нужно быть уверенным, что в этот раз у нас не будет незваных гостей.
Однако меня мысль о еще одной встрече с людьми в черных рясах не пугала так, как возвращение в Гранд-Йорк. Да, здесь меня могли принести в жертву какой-то жуткой сущности, но зато никто не мешал узнать Роберта поближе. Чем больше мы проводили времени вместе, тем важнее казалась каждая минута. Поэтому в отделение протекторов я поехала с ним, хотя могла остаться в номере. В Гранд-Йорке между нами возникнет магистр, Оливер, Лили, и вообще неизвестно, что со мной станет.
- С тобой все в порядке? – спросил Роб, когда кэб с характерным тарахтением вез нас по разбитым улицам Авалона. – Ты как-то притихла…
Я нехотя оторвалась от пролетающих мимо однотипных желто-зеленых построек и встретилась с внимательным взглядом синих глаз.
- Роб… - неуверенно начала я, решив, что у меня слишком мало времени для сомнений. – Можно я кое-что спрошу у тебя, а ты ответишь честно, без осуждения и насмешек?
Имею ли я право просить его об этом? Это не курорт, а мы с ним даже не друзья. Странно, что он вообще со мной пытается шутить и разговаривать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Можно, - неожиданно улыбнулся Лори.
- До того вечера, как наш с Оливером кэб перевернулся… мы… доводилось нам с тобой видеться раньше?
Казалось, что даже треска двигателя было недостаточно, чтобы заглушить биение моего сердца. Вслух мой вопрос звучал еще глупее, чем в голове. Я хотела добавить, что не в себе, что вся моя жизнь - туман, и мне сложно отделить правду от вымысла, но есть веские основания верить, что мы общались с ним в прошлом.
