Ладно, какая разница... Лишь бы Алиса отсюда выбралась.
- Ладно, как хочешь... - пробормотал сатир. - Как хочешь...
Леха медленно побрел к проходу в скалах. До полудня была еще куча времени. А жажду крови он сегодня, похоже, утолит и без охоты на одиночек...
- Значит, в полдень подгребай к Гнусмасу, - крикнул сатир. - Я по каналу тебе все сообщу. Ни пуха и все такое, парнокопытное!
Леха лишь кивнул, не оборачиваясь. Его ждал еще один разговор.
Алиса слушала его молча.
Леха невольно отводил глаза и сбивался, никак не решаясь сказать главное. Почему-то он чувствовал себя так, словно опять был виноват перед ней.
- Шансов очень мало, но... - Леха вздохнул. - Если повезет... Если все получится... - Он наконец решился и выпалил: - Когда тебя вытащат отсюда, то могут спросить, как имя, не болит ли чего. Будь аккуратнее. Попытайся понять, что они ожидают услышать. Что у тебя должно болеть, ну и имя... Понимаешь?
Алиса внимательно смотрела на него. Ее глаза расширились, и в них стояли слезы. Два провала в глубине зеленого озера...
- Леш, ты... - начала она.
Но Леха и так знал, что она скажет.
- Лис, не надо. Так будет лучше.
- Леш, ты не понимаешь... - упрямо начала Алиса.
- Все, хватит.
Он попытался улыбнуться. Хотел бы он еще знать, как при этом выглядела со стороны его бычья аватара...
- Пожелаешь мне удачи?
Алиса не сводила с него глаз. Не то снова хотела спорить, не то...
- Эх, Лешка, Лешка... - наконец вздохнула она. - Удачи тебе, конечно.
На миг Леха испугался, что вот сейчас она пожелает того же, что и сатир - стандартных ни пуха ни пера... И почему-то он был уверен, что это будет не так, как надо. Неправильно.
Но она не сказала этого. Она шагнула - и чмокнула его прямо в большой бычий нос. В носу защекотало, Леха чихнул, но его аватара лишь фыркнула.
Алиса грустно улыбнулась.
- Ну да, конечно, настоящему мужчине эти телячьи нежности не нужны... - И вдруг улыбка пропала. - Чтобы ответный чмок случился как можно скорее, Лешка, - едва слышно сказала она. - И без аватар.
Гнусмас кишел, как растревоженный муравейник.
Леха лежал на вершине дюны, в паре километров от города. Был уже полдень, и песок раскалился.
Но Леха не чувствовал жара. По спине гуляли мурашки. За это утро он много чего успел наговорить. И сатиру, и Алисе... И вот теперь он понял кое-что еще. Самопожертвователь, блин! Герой хренов! Дарить надежды легко но что дальше? Теперь осталась сущая мелочь. Почти формальность. Помочь "Головастикам" добраться до схрона первыми...
Черт возьми! Леха скрипнул зубами. Он обнадежил Алису в третий раз - и кажется, в третий раз разочарует ее... В городе, помимо толпы горожан и гостей, было полно команд игроков, приготовившихся к гонке. Не меньше десятка. И судя по снаряжению, "Головастики" уступали не только Айсболтам. Если бы пришлось делать ставки, Леха дал бы за "Головастиков" не больше одного к десяти...
Если он в третий раз разочарует Алису... Он не знал, выдержил ли она такое. Да и он сам...
И в этот момент Гнусмус замер. На секунду все игроки застыли, будто все игровые сервера зависли намертво.
Но Леха знал, что это не так. Просто Старьевщик наконец-то закончил свою медитацию и вышел к народу...
- Эй!!! - тут же рявкнул в голове голос сатира. - Прием, чтоб тебя в хвост и в гриву!!!
И вот теперь озноб пробрал Леху по-настоящему. Даже тогда, в самый первый день здесь, когда Леха отказался помочь ему с тетками, сатир не был так зол. Сейчас в его голосе была дикая ярость. И этому могла быть только одна причина - место расположения схрона.
Поводыри и юстировщики
Небо темнело. Белесая муть ушла, с севера наступали тяжелые грозовые тучи. А под ними, прямо на Леху, пер гигантский гребень, раздирая своими огромными зубьями пустыню...
- Эй, рогатый! - возник внутри головы голос сатира. - Ты знаешь, что делать?
Леха взбежал на дюну, и надвигающийся гребень превратились в обычные столбы пыли над машинами, несущимися по пустыне. Большая Гонка. Схрон с вертолетами оказался в одном из озерец Кремневой Долины. И эти одиннадцать машин с лучшими командами неслись туда. Только "Головастиков" среди этих машин не было...
Из Гнусмаса стартовали тринадцать команд.
Схрон был всего один, и выигрыш оказался слишком велик. От игры осталось одно лишь название.
Игроки разве что не рычали друг на друга. Они бы сцепились прямо здесь, на городской площади - но разборки в пределах города были запрещены. И власти города позаботились, чтобы запрет не оказался пустыми словами. К празднику Гнусмас принарядили: с крыш вокруг площади охотникам за схроном строили глазки четыре минигана.
Флиртовать с этими шестиствольными красавцами никто не рискнул. Обошлось без стрельбы. Старьевщик еще не успел договорить, где ему открылся схрон, а по главной улице уже покатилась стальная волна. Джипы взревывали дизелями, били друг дружку, распихивая конкурентов в стороны, сшибали штукатурку со стен зданий, пытаясь обойти по краю улицы...
Но по главной улице рванули не все. "Головастики" стояли. Пропустив мимо себя конкурентов, они повернули на свободную боковую улицу и помчались на запад.
Леха ошалел. Что они делают?!
И тут один из джипов, притертых к стенке во время стартовой свалки, развернулся и пошел вслед за "Головастиками".
Это не было мгновенным помешательством всех троих "Головастиков". Основная группа - одиннадцать машин, ломанувшихся по центральной улице на юг, - пошла кратчайшим путем к схрону. Кремневую Долину ограждала скальная стена, через которую просто так не перебраться. И основная группа пошла прямиком к ближайшей расщелине.
Но в скалах есть еще один проход, в нескольких километрах западнее. Вот куда пошли "Головастики" и тот джип, что увязался за ними. Только на что они рассчитывают? Сначала делают крюк на старте, потом пойдут по более длинному пути... А машина у них - точно такой же "Хамми", как и у всех остальных. И может быть, даже похуже, чем у некоторых остальных. Не такой навороченный - "Головастики" не самая богатая команда.
Кучей-малой продравшись через центральную улицу, машины основной группы вырвались в пустыню. Теперь им ничего не мешало разойтись в стороны и гнать на полном ходу. Джипы и в самом деле разошлись в цепь... но до полной скорости не разгонялись.
Они неслись по пустыне, как случайно сбившиеся в кучу волки-одиночки. Стоит кому-то выделиться - и остальные команды с радостью набросятся на выскочку, чтобы всем вместе избавиться от него. И они косились друг на друга - но никто не решался ни вырваться вперед, ни первым открыть огонь по соседям. Все остальные только этого и ждали. И тот, кто начнет - тому конец. И они так и пошли по пустыне, ровной цепочкой, и ни одна машина не решалась прибавить. Сейчас это было бы как подарить самому себе черную метку... Нет, не стая волков - озлобленное тупое стадо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
