путь.
До дома не дошла. Не хотелось идти к себе. Острое чувство одиночества решила скрасить в бане. Отдохнуть, полежать.
Близко друзья или далеко – нужно двигаться дальше. Дорастет до их высот, встретятся вновь. А пока раскисать стоит лишь в воде, расслабляюще горячей, сдобренной неведомыми растворами.
Глава 8
Дни потянулись один за другим. Иногда интересные, иногда скучные, солнечные и дождливые. Во время последних Халльвега редко выходила на охоту. Самой некомфортно мокнуть без плаща, пропитанного влагоотталкивающим зельем. Стоил такой довольно дорого, а к чему траты, если можно подождать немного? С другой стороны многие монстры во время непогоды начинали вести себя иначе. Особенно близкие к водной стихии, или наоборот те, которым влага приносит определенные неудобства. Часть из них в такие моменты лучше было обходить стороной, а часть – легче убивать.
Вообще очень интересно изучать монстров, с которыми приходится иметь дело, в реальных условиях, не из книжек. Периодически такой интерес оканчивался ушибами, ранами и иногда даже переломами. Крайне редко и, скорее, как побочный эффект. Обычно удавалось улизнуть раньше, чем прижмет.
Ни единого дня, ни единого мига не жалела о том, что сменила специализацию. Ей нравилось драться, нравилось, что не приходится оглядываться на других. Это всегда было удивительно, как в первый раз. Нравилось испытывать собственные силы и способности.
Иногда бывало одиноко. Сойтись больше ни с кем не удавалось. Не то период такой, не то желающих немного в принципе, но в их углу города стало совсем пусто.
Со временем росли и умения. Монстры, которые прежде казались сильными и изматывающими, прекращали быть таковыми. Из-за слабого оружия умирали не сильно быстрее, но зато не угрожали ни жизни, ни здоровью юного адепта.
Халльвега так привыкла к своему короткому мечу с узким лезвием и простой рукоятью, обвязанной тряпкой, что купила ему после поломки точно такую же дешевую замену. На подходящее ей оружие денег не хватало, а покупать то, к которому душа не лежит, опасалась. Так неплохо, кажется.
В дни, свободные от выполнения заказов, старалась изучать новых монстров, осматривать окрестности. Уходила подчас так далеко, что с трудом успевала к закату. Ночные монстры все еще были сильны для нее. Не самой силой, как таковой, а тем, что в отличие от дневных ходили стайками и сбегались к жертве издалека.
Появился интерес к руинам, что расположились на юге города. Сразу за ними высокие горные кряжи, за которые никто не совался. Поговаривали, что там живут драконы, которых в принципе убить невозможно. Иммунитет к магии, шкуру не пробить оружием.
Руины представляли собой огромное поле с полуразваленными домиками на них. Что там прежде было – неизвестно, слухов и догадок ходило множество. Чаще поговаривали, что здесь некогда был город, который уничтожили монстры.
С краю руин приютилось кладбище для авантюристов. В городе его держать было категорически нельзя, места не хватит. Выбирая между живыми и мертвыми, власти Сал Нари Завала предпочли отдать выбор первым. Мертвым-то уже все равно, где их будут хоронить, и кто там над ними будет ходить.
Покосившиеся арки, полуразрушенные стены, зияющие провалами, песочные дорожки, заросшие клумбы. Редкие корявые деревца либо стояли совсем голыми, либо зеленели парой-тройкой чахлых веток. От домов остались лишь раздробленные кем-то или чем-то неизвестным жалкие остовы из камней. Повсюду валялись валуны, колонны, обвитые зелеными шипастыми лианами, будто для насмешки укрытыми редкими белоснежными цветами.
И между всем этим бродили монстры. В основном нежить в виде скелетов.
В первый раз Халльвега сильно испугалась, когда забрела сюда. Никогда прежде не видела мертвых монстров. К зверям и всяким звероподобным существам привыкла. А тут на нее идет и громыхает это чудище. В пустых глазницах горит черный огонь. Обычно у всех монстров глаза голубые, у тех, кто агрессивнее, оттенки алого. Здесь мурашки по коже!
Кинжал против скелета оказался не очень удобен, в костях подчас застревал. Но в целом терпимо. Главное приноровиться и не делать колющие выпады. Рубящие подходили, рукоятью можно было орудовать очень даже результативно.
Дальше вглубь руин находились катакомбы, укрытые у входа решеткой. Время ничуть ту не испортило, оставив проход узким и неудобным. Авантюристы-защитники пролезали сквозь щель с постоянным скрежетом собственных доспех о прутья.
Группы сюда собирались заранее еще у подхода к руинам. Здесь же отдыхали после особенно утомительных боев, восстанавливали силы, общались и перекусывали.
Огромная поляна, укрытая короткой травой. Выкашивали сами авантюристы, чтобы никакая мразь не подходила незамеченной к отдыхающим людям.
Из интересных особенностей, которые услышала Халльвега от местных, оказались новости про добычу с этих скелетов. Если с тех, что снаружи катакомб, можно было добывать только ресурсы для заказов Гильдии Торговцев, то уже внутри помимо всего прочего можно было получить оружие.
Новости в первое время ошарашили. Халльвега и подумать не могла, чтобы получить оружие от самих монстров. Позже загорелась этой идеей. Шанс мал, но ведь есть!
Если коротко, то монстры в катакомбах ходили не с пустыми руками, а с оружием, которое не всегда пропадало вместе с ними после убийства. Поговаривали, что это оружие как-то отличается от прочего, мимо не пройдешь. Посохи, кинжалы, мечи, щиты, луки, копья и так далее на любой вкус.
Подчас нежить была закована в броню, иногда просто отличного качества. Но кроме того, что такие вещи надо было бы подогнать по размеру, их корежили во время схваток. Чинить смысла немного, гораздо выгоднее собрать фрагменты и потом в городе кузнец из них мог сотворить совершенно новую нормальную броню. И сразу по фигуре.
К тому же пока монстров разденешь, они успевали исчезнуть. Снаружи твари пропадали к темноте, когда на охоту выходили их ночные собраться. Здесь же они делали это быстрее в разы, рассыпаясь белесым порошком, именуемым могильной пылью. Ночью порошок собирался и появлялись призраки, тоже очень ценные из-за материалов, которые с них добывались.
В отличие от монстров снаружи катакомб, внутри монстры ходили по паре штук и днем, и ночью. Не всегда, конечно, но такие группы встречались постоянно, сбегаясь на авантюристов с разных сторон.
Бывалые люди говорили, что эти катакомбы – лучшая тренировка для юных адептов, которым в будущем предстоит действовать сообща гораздо чаще, чем в окрестностях Сал Нари Завала. Отрабатывать тактики, учиться понимать действия союзников и врагов, выбирать себе манеру поведения и боя. Все это пригодится.
Своеобразная школа жизни.
Соваться внутрь катакомб Халльвега не рисковала, блуждая в одиночестве в руинах. Иногда со скелетов можно было добыть редкие камни душ, которые использовались
