- Вот что, господа офицеры, давайте не делать резких движений! Мне здесь нравится. К тому же газ почти улетучился, ещё пара минут, и от него останутся только неприятные воспоминания...
- Ты ж говорил, что он тебе нравится?! - блеснул остроумием полкан.
- Так я ж не про себя. Мне это всё похрену!
- О нас заботишься?
- Конечно. Тут стены уже дырявые, ни к чему портить другие помещения.
Полковник замотал головой.
- Слушай, Лёш, у тебя с мозгами всё в порядке? Разговаривай со мной кто-нибудь другой подобным образом, я б решил, что он - псих.
Самое время сделать "квадратные" глаза:
- А что, разве я не предупреждал?
Шевчук сперва вытаращился на меня, а потом весь затрясся и задёргался в кресле, булькая в свой "намордник".
Я тут же сорвал "хобот", думал ему плохо, а этот гад просто надрывался от смеха. Ухахатывался...
Сволочь!
Ничего не оставалось, как сесть напротив и ждать, пока этот клоун нахохочется. А что ещё делать, если ему смешинка в рот попала, остановиться не может?
- Что ты хочешь? - вдоволь насмеявшись, спросил хозяин кабинета.
- В смысле?
- От меня тебе чего надо?
- Гражданство, документы,.. - принялся я перечислять.
- Хочешь легализоваться?
- Легализуются шпионы, а я - гражданин Российской империи! По крайней мере, по происхождению.
- Ты в этом уверен?
- То есть?
- Ты когда-нибудь смотрел на себя в зеркало? Если нет, то открой шкаф и полюбуйся.
И я, как последний дурак, встал с кресла, распахнул дверцу и тут же отскочил в сторону, когда из полутёмного проёма на меня глянуло НЕЧТО...
Чёрт! Дьявольщина! Мать его!
Не то, чтоб я никогда не смотрелся в зеркало... и голограммы свои видел... Но там было всё по-другому... Без этой... как бы её обозвать?.. мистической жути.
М-да, вот так вот живёшь на свете, считая себя человеком, и даже приблизительно не представляешь, как всё может выглядеть со стороны.
Не удивительно, что чут ли не кажды сразу хватается за бластер. Есть отчего! Уж если я сам от себя шарахнулся...
- Вот то-то, - прокоментировал мои "ужимки и прыжки" полковник, - И ты ещё хочешь жить среди людий. А каково им будет рядом с тобой, ты подумал?
Блин! Честно говоря - нет. Я поскрёб за своим здоровенным, явно нечеловеческим ухом.
- И как теперь быть?
- Ты думаешь, я знаю?!
- Но мои родители - граждане России, а я рождён в законном браке, и потому...
- Это ничего не значит!
- То есть как это?!
- А вот так! Кто может поручится, что ты не результат эксперимента?! - безжалостно рубанул Шевчук.
- Я родился естественным путём, - протянул я.
- Ну и что?! У тебя есть записи о том, где и когда произошло зачатие, как протекала беременность?
- В ОБК есть!
- Ты в этом уверен? - полковник был неумолим.
Шутить изволите?! В чём тут вообще можно быть уверенным?! На месте "объединённых" я либо всё уничтожил, либо спрятал так, что хрен кто когда-нибудь докопается!
Шевчук это понимал, я тоже.
- Вот видишь, а ты говоришь - "гражданство". Твоё счастье, если тебя признают человеком!
- Вы это серьёзно?! - честно скажу, я был озадачен.
Очень сильно. Ведь у меня самого сомнений в моей принадлежности к человечеству никогда не возникало. Ну-у, может быть, срвсем капельку.
- Серьёзней некуда! Как думаешь, твоё ДНК совпадает с человеческим? Я вот точно уверен, что нет!
М-да, мой внешний вид был тому порукой.
- И кто же я тогда?
- Понятия не имею! Это не мне решать, но на планету я тебя пустить не могу!
- На Агрий?
- И на Агрий, и на Гилей, и на Землю.
- И куда же мне деваться?
- Не знаю.
"Мудришь ты, дядя".
- Считаете меня монстром? Чего вы боитесь? Что я сбегу? Захвачу вселенную? Уничтожу человечество? В одиночку подобное не по силам.
- Откуда мне знать на что способен ты и что могло родиться в воспалённых умах придурков из ОБК!
- Опыты над людьми запрещены. В Содружестве за это дают пожизненное, в России - смертную казнь!
- Ты сам-то в это веришь?
- Пусть ОБК или Содружество попробуют что-то предъявить, - я хищно осклабился.
- Эй, ты чего это? - задёргался Шевчук.
- А?
- Что ты задумал? - заёрзал в кресле полковник.
- Вот что, - отрезал я, - Как я понимаю, мне придётся остаться на "Ледлоу"?
Офицер кивнул.
- Тогда мне нужен документ, что я являюсь гражданином империи...
- Паспорт я тебе дать не могу.
- Так выдайте свидетельство о рождении или что там у вас?
- Это не так просто, нужны какие-то доказательства, которые подтверждают факт твоего появления на свет.
- Вот записи о моём рождении и первых годах жизни на планете, - я вынул из кармана и положил на стол один информкристалл, потом подумал и добавил к нему второй, - а это мой разговор с капитаном Краузе, где я отвечаю на его вопросы.
- Полностью?
- Да, мне скрывать нечего... Свидетельство нужно как можно скорее.
- Куда такая спешка?
- Хочу устроиться на работу.
- На корабле? Тебя возьмут без образования?
- Об этом я тоже хотел поговорить, ведь в русском секторе есть гимназия и кадетский корпус? Я хотел бы сдать экзамены.
- Вступительные?
- Зачем? Выпускные. За среднюю школу. Лучше в корпусе.
- Почему? Думаешь, там требования ниже?
- Нет, просто хочу поступить на службу в космический флот.
- Уверен, что тебя туда возьмут?
- Почему бы нет? Чем я хуже других?
- Хочешь стать пилотом или десантником?
- Ещё не решил. Но, на сколько я знаю, в Военно-космическом институте на первых двух курсах всё равно предметы одинаковые.
- Да, но программа у летунов и космопехов с самого начала отличается.
Фигня, если что, нагоним.
- А как у тебя с военной дисциплиной, повиновением приказам.
- Ну-у, если они не совсем идиотские.
- М-да-а-а... А о гражданских специальностях ты не думал?
- Если оружия не доверят? Никаких проблем! Могу ходить проводником в научные экспедиции или наоборот, спасать их.
- А ты не слишком самоуверен?
- Думаете, что я не смогу показать себя в экстремальных условиях, к которым подготовлен лучше обычных людей? У меня за плечами - Хирон!
Полковник хмыкнул, маячивший в дверях майор только головой покачал.
- Ладно, - после недолгого размышления хлопнул по столу ладонью Шевчук, - возвращайся на корабль, я подумаю, что можно сделать.
И то хлеб, я не стал на него давить. Главное - лёд тронулся.
Дверь шкафа, которую я недостаточно плотно прикрыл, со скрипом приоткрылась и я ухмыльнулся показавшемуся там монстру с вертикальными зрачками в изумрудных глазах, краем глаза заметив, как поморщился при этом полковник.
Часть вторая.
Экзамен.
Глава 1.
Я сидел и вертел в руках похожую на железный котелок голову дроида, с усмешкой вспоминая, как мне довелось покинуть не слишком гостеприимное российское представительство на Агрии. Всюду дым, вонь, настороженные взгляды готовых в любой момент пустить в ход оружие десантников, толпа народа у входа: офицеров, служащих, чиновников. Похоже, мой "визит" они запомнят надолго.
Правда в этот раз никто ничего не сказал, уж слишком быстро я с эскортом из Никольского и четырёх его бойцов проследовал к "лимузину" Шевчука... язык не поворачивается назвать это изящное произведение искусства челноком... А потом на нём же отправился прямиком на борт "Уильям Ледлоу".
Высший шик! Видно полковник всем сердцем желал, чтобы я немедленно покинул планету, не пробыв на ней не то, чтобы лишней минуты, а ни единой секунды.
Я-то этому как-то не придал особого значения, но весь экипаж после этого стал считать меня если не родственником императора, то кого-то из генералов или министров точно. И это несмотря на все мои заявления в обратном, так что я уж и сам засомневался. А вдруг есть всё-таки кто-то в верхах, кто может в случае чего замолвить за меня словечко. Было бы неплохо.
Только к чему тешить себя несбыточными иллюзиями, лучше почаще вспоминать, что каждый человек... а я особенно - сам кузнец своего счастья.
М-да, вот только с этим "жбаном", что я держу в руке, аутотренинг и медитации плохо помогают. С какого ракурса на него ни глянь, "железяка" объёмистей не становится. А ведь мне в неё надо как-то впихнуть новый блок-комп.
Всем он хорош: и на порядок большим объёмом памяти, и увеличившейся скоростью процессора, надёжной защитой от тряски и ударов, не говоря уже о космических излучениях... В общем, перечислять можно долго... Одно хреново, старый "мозг" был короче и тоньше. Коробку нового блока я подсоединил, но его углы торчали во все стороны, никак не желая вписываться в прокрустово ложе старой "черепной коробки".
А-а, нахрен! Что я попусту голову ломаю?! Прорезать отверстия, а сверху налепить "колпачков" или "коробочек", чтобы прикрыть выступы. Что мне эту каракатицу на выставке демонстрировать что ли? Этот металлолом давно пора списать. Он лет десять назад безнадёжно устарел и морально, и физически.
