Девушка хмыкнула и кивнула.
— Вижу, — весело отозвалась она и взяла цветок. — Давайте, в вазу поставлю.
— Кстати, думаю, здесь мы можем теперь говорить нормально, — Розе пришла в голову мысль, что второе посещение Элмором её спальни имело под собой и вторую причину, поважнее, чем порадовать цветком.
Он же обещал разобраться с защитой комнаты, и наверняка позаботился ещё и об охране от прослушивания.
— Это хорошо, — серьёзно кивнула Кейли. — Там фрейлины уже собрались в гостиной, торжественный завтрак уже через час. Они вас сопровождать будут, и надо распределить между ними обязанности, кто за что отвечает.
— Угу, — Роза зевнула и направилась в ванную, умываться. — Сейчас займёмся, не переживай.
— Может, позвать кого-то, чтобы помогли с туалетом? — спросила горничная, когда наследница взялась за ручку двери.
— Мне тебя хватит, нечего баловать сразу, — отмахнулась Роза и зашла в ванную.
Откровенно говоря, она не испытывала желания вот прямо сейчас знакомиться и налаживать отношения, хотя и надо бы, да и мысли крутились не вокруг фрейлин — ей предстояло решить задачу, как сблизиться с местной аристократией и найти среди них себе союзников. И при этом не выдать себя перед Эстерази, продолжая играть перед ним недалёкую блондинку. Умывшись, Роза вышла обратно в спальню и прошествовала в гардеробную, выбрать платье. И тут ей пришла в голову мысль, не совсем приятная, и наследница нахмурилась. О парадных платьях для фрейлин она побеспокоилась, а о повседневных? Насколько она помнила, форму одежды для свиты Роза тоже должна обговаривать лично с портным, но это как-то вылетело у неё из головы со всеми хлопотами перед приёмом. И как бы не получилось так, что сейчас Роза будет выглядеть скромнее, чем её фрейлины… Непорядок.
— И как они одеты? — уточнила девушка, обернувшись к Кейли.
Та подняла брови и пожала плечами.
— Ну так, в повседневное, почти такие же, как для вчерашнего приёма, только цвет одинаковый теперь, розовый, и фасон попроще, — охотно пояснила горничная.
Роза молча порадовалась предусмотрительности Макса — наверняка это он побеспокоился, сшив вместе с парадными и такие тоже, не дожидаясь команды. Всё же, князь умеет выбирать себе людей, с улыбкой подумала Роза и уже спокойно выбрала платье. Надо брать с них пример и внимательно присматриваться к кандидатам в будущие соратники…
Приведя себя в порядок, Роза вышла в гостиную, поздоровалась с фрейлинами и известила, что с назначением должностей придётся подождать — и, незаметно покосившись на ставленниц Эстерази, с милой улыбкой добавила:
— Мне сначала надо с доном канцлером посоветоваться, ведь это важное дело, — и хлопнула ресницами.
Те, кому надо, не поверят в её маскарад — Роза надеялась, Макс предупредил, — а судя по мелькнувшему во взглядах шпионок удовлетворению, они приняли игру наследницы за чистую монету.
— Вот и отлично, тогда идём! — с воодушевлением заявила Роза и вышла из гостиной.
Обед проходил в той же столовой, где она первый раз встречалась с советниками, за тем же большим овальным столом. И судя по лицам гостей, большинство из них проснулись не так давно. Свежими и выспавшимися выглядели только Роза и тёмные. Девушке с трудом удалось сохранить безразличное лицо, когда она встретилась взглядом с Элмором, а этот хулиган ещё и подмигнул украдкой! Роза покосилась на Эстерази — но он выглядел рассеянно и судя по вертикальной морщинке на лбу витал в своих мыслях. Девушка чуть расслабилась, заняла место во главе стола, поприветствовала всех широкой улыбкой и приступила к завтраку. Ели все в молчании, и поскольку добрая половина гостей, судя по помятым лицам, страдала от похмелья, по достоинству оценить кулинарные таланты дворцового повара смогли Роза и всё те же тёмные. Пользуясь рассеянностью канцлера и остальных, она то и дело переглядывалась с Элмором, невольно думая, когда же они снова встретятся, и с некоторым трудом настроилась на серьёзный лад. Ей предстояло снова устроить Эстерази весёлую жизнь.
— Благородный дон, я бы хотела попросить вас уделить мне после завтрака несколько минут, — Роза посмотрела на него широко распахнутыми наивными глазами. — Мне только что пришла в голову одна мысль, и я хочу обсудить с вами.
Канцлер вскинул голову, на мгновение девушка заметила в его глазах мелькнувшее беспокойство, а потом он расслабился и кивнул со слащавой улыбкой.
— Конечно, ваше высочество, мне тоже надо поговорить с вами.
Глава 19
Роза не стала беспокоиться раньше времени насчёт того, о чём хочет пообщаться Эстерази. В любом случае, она всегда сможет отправить весточку Максу и попросить его совета, если сама не справится с ситуацией. С едой она закончила раньше всех, хотя и не особо торопилась — бедные похмельные гости вяло ковырялись в своих тарелках с мученическим видом, и девушка решила уточнить у канцлера.
— Скажите, а долго мне здесь ещё сидеть? — тихо спросила Роза, наклонившись к дону.
Она ничуть не беспокоилась, что кто-то останется голодным — кто хотел, уже поел, а остальные, судя по их лицам, мечтают поскорее добраться до своих покоев. Роза мысленно усмехнулась и решила, что в будущем никогда не будет устраивать никаких мероприятий после приёмов, ибо это бессмысленно — разве что в наказание, какое-нибудь совещание собрать, для особо вредных советников. Или такой вот торжественный завтрак для особо упрямых придворных. Опять же, экономия выйдет — можно ограничиться минимальным меню и не переводить продукты, или вообще, приучить к вкусной и здоровой пище и приказать подавать овсянку. И желудку польза, и продукты переводить не придётся.
— Ваше высочество, это только вам решать, — с покровительственной улыбкой ответил Эстерази. — Если вы хотите уйти прямо сейчас, вам никого спрашивать не надо, — после чего канцлер встал, громко прочистил горло, и сидевшие за столом встрепенулись, с надеждой уставившись на него. — Дамы и господа, её высочество желает вам хорошего дня и удаляется для решения государственных дел, — Эстерази протянул Розе руку.
До наследницы донеслись несколько явно облегчённых вздохов, и она чуть не захихикала, сорвав всю конспирацию. С царственным видом кивнув, Роза не удержалась — напоследок всё же бросила косой взгляд на Элмора. Он с невозмутимым видом доедал завтрак, но уголки его губ подрагивали в намёке на улыбку, хотя на неё он не смотрел. И правда, нечего раньше времени давать пищу для нежелательных слухов. Роза собиралась по-другому разыграть перед Эстерази партию с появлением тёмных и своей на это реакцией. Правда, фрейлины тоже не особо радовались, что их выдернули из-за стола, но придётся им привыкать, что не всегда их желания будут совпадать с тем, что надо делать.
За дверью Роза повернулась к девушкам и объявила, небрежно махнув рукой:
— Можете быть свободны до обеда, я пока с доном канцлером буду занята.
Конечно, для собственной безопасности стоило бы взять с собой свидетелей их встречи с Эстерази, так, на всякий случай — после случая с камнем на приёме Роза предпочитала перебдеть, чем недобдеть. Но ей очень не хотелось, чтобы те, кто по сведениям Макса настроены к ней лояльно, наблюдали её спектакль. Вдруг ещё подумают, что наследница в самом деле недалёкая блондинка, а Розе ещё заручаться поддержкой родственников и друзей фрейлин. Девушки наверняка с ними поделятся впечатлениями. Ну а перед шпионками Эстерази она ещё успеет 'покрасоваться'.
Они дошли до покоев Розы, и едва дверь закрылась, девушка изобразила обиженную мордашку и с недоумением произнесла:
— Дон канцлер, а что это вчера такое было?
Пощекотать нервы Эстерази, не объясняя толком, что она имела в виду, Роза сочла уже своим долгом, и весьма приятным — физиономию советника перекосило на мгновение, хотя он быстро взял себя в руки.
— О, ваше высочество, прошу прощения, — с насквозь фальшивым виноватым видом ответил он и изобразил поклон. — Мы с Гильфусом хотели, как лучше, поэтому взяли на себя смелость поставить защиту вокруг вас и руководить вашими действиями…
— Ой, да я не об этом, — весьма невежливо перебила его Роза и слегка раздражённо вздохнула, краем глаза внимательно следя за Эстерази — он же с тщательно скрываемым подозрением наблюдал за наследницей, видимо, пытаясь угадать, какая вожжа под хвост ей попала сегодня. — Я же всё прекрасно понимаю, что вы всё только ради моего же блага сделали. Тем более, я так вчера волновалась, так волновалась! — для пущей убедительности Роза закатила глаза и обмахнулась ручкой. — Если бы не ваша предусмотрительность, неизвестно, получилось бы у меня вести себя так, как подобает. Я так испугалась, когда пришли эти, в балахонах! — сделав большие глаза, Роза посмотрела на Эстерази и прижала ладонь к груди, глубоко вздохнув.
