Декан встал неподалеку, широко расставив ноги, сложил огромные руки на груди. Казалось, ему не терпелось приступить к важному разговору. Вот только присутствие целительницы отвлекало. Быстрые взгляды в ее сторону, забавная неловкость на лице мужчины, когда она их ловила, тянущиеся вверх уголки губ. Мужчина пытался скрыть свой интерес, старался смотреть на меня, но у него это плохо получалось.
— Состояние удовлетворительное, — заключила колдунья. — Ами, золотце, загляни ко мне завтра, еще понаблюдаем. И прошу, больше никаких поединков, особенно с… ними.
— Ними?
Женщина встревоженно посмотрела на декана, отставила пустой после настойки пузырек на передвижной столик.
— С детьми Смотрящих. В академии действуют свои правила, однако на них они распространяются лишь частично. Все же ректор не может наказывать детей тех, кто вкладывает силы в это учебное заведение, — последнее шепотом произнесла колдунья.
— А разве студенты или их семьи не платят за свое обучение?
— Вольная программа бесплатна, — пояснил ди Тарт. — Ее ввели не так давно, сами Смотрящие и предложили под предлогом усиления низших слоев населения. Потом ввели лицензии, обязав тем самым людей учиться. Потому Алинда права, лучше не связывайся с высокородными детьми.
Из-за занавеси послышался стон. Колдунья обменялась встревоженным взглядом с деканом и поспешила туда. Леодрик же подхватил меня под локоть и, словно в намерении скрыть пациента, увел из лекарского зала.
— С тем человеком произошло что-то ужасное? — обернулась я.
— Ничего такого. Идем. Хочу пообщаться с тобой, Ами.
Мы миновали тренировочный зал, где сетариаллы уже располагались другим образом, в виде большого квадрата с утолщенными линиями по его краям. По узкому коридору дошли до уютного кабинета с большим круглым столом, вокруг которого стояли мягкие кресла.
— Присаживайся, — указал на ближайшее ди Тарт. — Пить что будешь?
— Чаю, если можно.
Декан вскоре поставил передо мной чашечку ароматного напитка, достал нарезанный пирог, добавил ко всему печенья и даже фруктов.
— Ешь, тебе сейчас нужно хорошо питаться.
— Спасибо, — скомкано поблагодарила я, собираясь отказаться, но живот предательски заурчал.
— Ешь, не стесняйся ты, — пододвинул ко мне ближе тарелку. — Сам готовил.
— Вы?!
— А что тут удивительного? У каждого свои увлечения, — отошел мужчина к скрытому в стене водному кристаллу. Достал из шкафчика еще одну кружку, налил что-то себе и сел рядом.
— Простите.
— Ничего, — отмахнулся он. — Готовка — хороший способ отвлечься. Но сейчас не об этом. Ами, мне очень жаль, что все так произошло в день последних экзаменов, однако я не стану скрывать, что рад твоему присутствию в стенах академии.
Я подула на горячий чай, осторожно сделала глоток.
— Ты не числишься учащейся, поэтому я не имею права тебя включать в группу дополнительной тренировки по сетариаллом. Однако в следующем году, когда ты сюда поступишь, то сразу попадешь в команду, обещаю. А пока у нас есть время, чтобы подготовиться.
Ну вот, опять…
Колдун правильно растолковал мой укоризненный взгляд и тут же поправил себя:
— Если захочешь. Надеюсь, что будет именно так, не спеши с отказом. Пока присутствуют некоторые трудности с силой, мы ограничили количество тренировок, но полностью их убрать не можем — открытие турнира уже через месяц. Приходи завтра, посмотришь на ребят. Если понравится, назначу тебя своей помощницей, будешь набираться опыта, изучать. Увы, сейчас заниматься с тобой отдельно у меня нет времени, только если пару часов в неделю.
— Не знаю даже, что вам сказать.
— Соглашайся, — улыбнулся колдун. — У меня около трех лекций в день, после обеда практика, затем личные занятия с командой.
— На меня повесили дикий сад, с ним бы сперва разобраться.
— Он не отнимет у тебя много времени. Главное — заглядывай туда на рассвете и на закате, проверяй целостность границ. Большего от тебя не требуется.
Я глянула в окно, где как раз алело небо на горизонте. Наверное, следует еще раз сходить в вверенную мне территорию.
— Тогда я пойду.
— Загляни в тренировочный зал после обеда, у нас будет дружеский поединок.
— Уговорили, — улыбнулась я и, поблагодарив декана за угощения, поспешила к дикому саду.
Может, на этот раз удастся хотя бы отыскать пристройку, где лежат записи прошлого смотрителя? Вот и нужно это мне?
Шепчущая роща приближалась…
Глава 14
Меня обуревали знакомые эмоции. Казалось, я вернулась к тому, с чего начала, словно не пролетело больше половины дня после моего первого посещения дикого сада. Нужно было преодолеть страх и войти в него. Что там опасного? У меня за спиной Пути, а это значимый жизненный опыт, несомненно.
Ладони вспотели. Я уже третий раз вытирала их о тунику, слушая далекий вой, который доносился из глубин шепчущей рощи.
Ректор сказал найти сторожку. Она должна находиться где-то неподалеку, в самом начале так называемого сада, иначе в чем ее смысл?
Я всмотрелась в темные просветы между деревьями и передернула плечами от одной мысли, что придется идти туда. Жутковато. Жаль, попросить о помощи не у кого.
— Не умру же, в самом деле, — посмеялась я над самой собой и все же шагнула к первым деревьям.
Ноги по колено
