стоит и выеденного яйца. Да, он успел нажать на кнопку, это было легко, но то, что
последовало дальше не шло ни в какое сравнение, ни с выкладками высоколобых, ни с
тестовыми режимами. Удар извне был мощнейший, словно ему вкололи лошадиную дозу
адреналина. Любой живой организм стал восприниматься как смертельная угроза. И этот
бедняга оказался первым на пути. Лишь когда лицо моряка стало синим, в его воспаленном
мозгу мелькнула единственная осознанная мысль, которой оказалось достаточно чтобы
вернуться в реальность. Но было поздно. Он, спас миссию, с этим не поспоришь. Но какова
цена? И ведь он был безоружен. А там, на суше, они пойдут, полностью укомплектованные
стрелковым и холодным оружием и не дай бог попасть им в такую ситуацию. Не дай бог!
Он отвлекся от тяжелых мыслей, услышав, как отпирается засов. Порог перешагнул
сам капитан Валиахметов. Свидлоу вскочил и вытянулся по стойке смирно. Капитан
несколько мгновений вглядывался в напряженное лицо лейтенанта, а затем, отдав команду
«вольно» жестом пригласил его присесть. Сам тоже сел на один из ящиков.
- В общем так, лейтенант, я не жду от вас оправданий и не собираюсь устраивать
разбирательства, - он поднял руку, упреждая эмоциональный поток, готовый сорваться с губ
американца. - Мне все предельно ясно, вашей вины в произошедшем нет. Более того, я даже
готов ходатайствовать по прибытии о присвоении вам награды за спасение судна.
- Сэр, я не заслуживаю, простите меня… - Свидлоу не знал, что еще сказать. Он был
потрясен.
Артур посмотрел прямо в светлые глаза молодого мужчины:
- Ты не должен себя корить лейтенант. Единственное, о чем я тебя попрошу, это
ограничить до минимума контакты с моей командой. Сам понимаешь…
Свидлоу понуро кивнул головой:
- Я понял, сэр.
- Вот и отлично! – он хлопнул спецназовца по крепкому плечу. – Давай, сынок, не
раскисай! Все только начинается, ты должен быть готовым ко всему. А теперь марш в свою
каюту. В разговоры ни с кем не вступать.
Когда Артур прибыл на капитанский мостик, его встретил Зарубин и доложил
текущую обстановку. «Уфа» до сих пор находилась в надводном положении, и команда
ожидала дальнейших указаний от своего капитана. Артур в очередной раз сверил лоции и,
оглядев присутствующих членов экипажа, скомандовал:
- Курс прежний. Полный вперед!
***
Связь Вызова была стабильной, даже не смотря на сходящиеся эфирные потоки.
Хорошая связь - залог продуктивного диалога и что самое главное, отсрочка на перемещение.
Юный облегченно вздохнул, он давно не испытывал восторга от этой процедуры. Только
Дети, перемещавшиеся первый раз, ну, или максимум второй, если не осознавали сразу все
91
«прелести» синдрома Землянина могли предвкушать полет в струне. Он глубоко вдохнул
нормальный обогащенный кислородом и аргоном воздух и стал ждать. Мыслеголос
Истинного возник в голове Юного через пол-оборота и заставил вибрировать кожные
покровы. В который раз. Непозволительная слабость.
- Вечных циклов тебе, Юный Гдан! – пророкотал голос.
- И тебе желаю замкнуть круговорот, Древний Третий Истинный! – почтительно
отозвался Юный.
Истинный замолчал, но явные мыслеобразы свидетельствовали о том, что он
недоволен им. Молчание затягивалось и Гдан понял, что все намного серьезнее, чем он себе
предполагал. Наконец, по прошествии пяти малых оборотов далекий собеседник озвучил
причину Вызова:
- В Мертвых водах вами недавно был потерян один из четырех Симбионтов. Верно ли
это?
Вот оно, доложили все-таки! А чего он собственно хотел? Это не пропажа Ребенка
или даже Юного. Такое не утаишь и столь колоссальную биомассу не вырастить в один
оборот. Великий Древний! Надо что-то ответить, нельзя заставлять его ждать.
- Да, это так, - ответил он кротко.
- Это Земляне? Или ты все-таки подаришь мне приятную новость и скажешь, что на
это были естественные причины? - в мыслеголосе Истинного послышался нарастающий гнев.
Из всех пор Гдана заструился жир. Надо было быстро выбираться из сжимающейся ладони
Хозяина мертвых. Что же ответить?!
- Мы склоняемся к тому, что…
- К мертвым ваши склонения!!! – взорвался Древний. – Симбионт был свежий! И
ничто и тем более никто не мог его уничтожить!! Его биоэфира хватило бы на то чтобы
испепелить десятки тысяч Землян!!
Древний замолчал, а Юный Гдан вдруг почувствовал как его сердце начинает
сжиматься. Сила Древнего была поистине чудовищной. Преодолев миллионы мегапарсеков в
струне он был способен убить его в доли оборота. В глазах заметались черные зигзаги, первый
признак надвигающейся тьмы. Но, в тот же момент хватка ослабла, а затем и вовсе
прекратилась. Древний оставил его в живых! Значит, следующий Цикл он также будет
служить ему. Ну и пусть, главное, что это произойдет не через десятки оборотов, а через
несколько тысяч. А за это время многое может измениться. Он послал образ наивысшего
почтения и вечного служения и начал ждать.
И снова, Истинный молчал несколько малых оборотов. Когда он снова заговорил
голос его был сух и лишенным всяких эмоций. Все-таки прикосновение к Юному истощило
его силы.
- Я хочу знать обо всем. Вы должны открыть истину Юный. Если это сделали
Земляне, то значит, что они сумели овладеть силой Хозяина мертвых или чем-то очень
приближенным. Это недопустимо. Это критично. Ты и сам об этом знаешь Гдан. – тот снова
покорно кивнул.
- Второй Древний дал нам пятьдесят оборотов для Решения. Запомните, это не должно
повториться! Вы досконально уловили все мои мыслеобразы Юный Гдан?
- Да, Истинный.
- Это хорошо, - в мыслеголос Древнего прокралось искреннее сожаление. - Иначе
место Симбионта займете вы.
92
Глава 8.
Территория Серых,
Ростов-на-Дону
20 апреля 26 г. К.Э.
Снова зарядил дождь. Обветшалые дома и здания со слепыми глазницами окон
превратились в миражи. Казалось еще чуть-чуть, и они растворятся за потоками льющейся
воды. Двое людей колесили на броневике по мертвому городу уже третий час, но больше не
увидели ни одного намека на присутствие здесь кого-либо. Это была безнадежная затея -
никого они не найдут. Надо продолжать путь. Рэй, управляя машиной, все чаще поглядывал
на Стаса. Тот с завидным упорством напряженно вглядывался в пустынные улицы, пытаясь
заметить хоть что-нибудь значимое сквозь стену дождя. Наконец, Рэй не выдержал:
- Стас, нам пора ехать дальше.
Тот словно не слышал его, не отводил взгляда от окна. Рэй потеребил его по плечу:
- Стас!
Пожилой, но все еще крепкий мужчина повернул к нему задумчивое покрытое сеткой
глубоких морщин лицо, произнес:
- Давай, еще в одно место сгоняем. Еще одно, хорошо?
Рэй, тяжело вздохнув, согласно кивнул и, следуя указаниям напарника, поехал на
север города в промышленные районы.
Они еще долго кружили по разбитому асфальту мимо предприятий и
ресурсосбытовых компаний основанных в далеком прошлом советской эпохи.
- Блин, где же эта «дыра»? – время от времени спрашивал самого себя Стас.
- «Дыра»? – Рэй вопросительно посмотрел на него.
- Да, городской коллектор. В детстве любили пропадать там. От родителей потом
знатно влетало, - он дернул щекой. – Вон! Поворачивай туда!
Автомобиль, миновав лежавшие на земле рольставни, въехал на территорию,
огороженную высоким бетонным забором с остатками трухлявой колючей проволоки.
«ГЛАВНЫЙ КОЛЛЕКТОР. РОСТОВСКИЙ ВОДОКАНАЛ» гласила надпись на объемной
вывеске, приделанной к кирпичному фасаду одинокого здания.
- Мотор не глуши. Бери ствол, и пойдем, прогуляемся до главного входа в царство
Азагхала.
Накинув куртки, они вышли под проливной дождь и побежали к торчащей из земли
наклонной шахте, своеобразной бетонной норе, ведущей в канализационные подземелья.
Двустворчатые металлические двери были заперты. Изнутри. Ушки для замка свободны. Стас
вначале подергал за ручки, затем толкнул пару раз, но все было тщетно. Скорее всего, их
закрыли еще в первые дни вторжения пришельцев.
- Черт! – Стас в сердцах ударил по железу кулаком, сдирая кожу с костяшек. – Но,
ведь кто-то сделал эту надпись! – он умоляюще посмотрел на Рэя. Затем прильнул лицом к
чуть заметной щели между створками и прокричал:
