— Минуту, — попросил брюнет. Лесли был уже рядом. Остановился, и посмотрел на одного лишь Николаса. Вспомнив, как этот тип за руку тащил ее по лестнице в Оппидуме, Коринн решила, что ее вполне устраивает такое отношение. Безразличия более чем достаточно, если речь идет о наблюдателе. Пожалуй, она даже разделяет взгляды горожан на политиков, о которых ничего не известно. Она бы хотела как можно реже соприкасаться с обличенными властью некромантами. Как можно реже… Будто их и вовсе нет…
Покосившись на Ника, отмахнулась от непрошенных мыслей. Брюнет требовательно смотрел на Гриббоу. Щелкнул пальцами и вокруг появился прозрачный пузырь, поблескивающий на свету, как разноцветное стекло. Шум рынка исчез за пределами пузыря.
Наверняка, еще одна штучка из арсенала политиков.
Брюнет расставил ноги, упер руки в бока.
— Ну что?..
Никакого приветствия. Если бы к Коринн так обращались, ей стало бы обидно. Но наблюдатель и бровью не повел. на его лице отражалось только желание угодить.
— Я поговорил с некоторыми людьми…
Тут настала очередь Николаса напряженно сцеплять пальцы.
— Не беспокойтесь, господин. Они не из болтливых. Я просто…гм… как бы это выразиться… разведывал обстановку.
— И? — кофейные глаза впились в собеседника. Гриббоу стряхнул с рукава плаща невидимую пылинку.
— Они были привязаны к вам. Многие из них. Но господин Дюк не терпит неподчинения. Он крайне злопамятен.
— Дюк не такой уж сильный маг, — отмахнулся Николас, — да, он конечно опытен, но объединив силы взять его будет не трудно.
— Дело в том, что… на его стороне все же большинство. а остальные не станут рисковать просто так.
— Иными словами, они присоединятся к сильному?
— Да.
— А чего ты ожидал? — удивился Алан. — Я бы на их месте поступил бы точно так же.
— Есть еще кое-что, что вам стоит знать, господин.
— Говори!
— Они не станут мешать, если вы пообещаете изменить некоторые законы, после того как…
— Снова стану Губернатором, — твердо закончил брюнет. — Конечно. Давай немного отойдем и обсудим с тобой эту тему.
— Я тоже хотел бы знать, что затевается! Я ведь поклялся на крови! — напомнил Алан, возмущенно раздувая ноздри.
— Да. Поэтому ты здесь и все еще жив.
— Легко исправить, — впервые улыбнулся Гриббоу. Это была самая неприятная улыбка, которую Коринн доводилось видеть. Она обезобразила в общем-то приятные черты наблюдателя, сделав его похожим на скалящегося волка. Блондин нагло ухмыльнулся, демонстрируя, что не собирается принимать его всерьез.
— Не ты ли убежал, когда я использовал внушение? — напомнил он, сверкая фиолетовыми искорками в глазах. — А ведь это твоя любимая фишка!.. Удивительно, не можешь защититься от собственного оружия!
— Не я ли спас твою задницу, червяк-переросток?! — зарычал Гриббоу.
— Хватит! — рявкнул Ник и потащил наблюдателя в сторону. По щелчку пузырь разделился на два, отделяя двоих от остальных. Алан витиевато выругался и отвернулся, будто Коринн тоже в чем-то перед ним провинилась.
— Мы должны знать, к чему готовиться, разве нет? — сказал он раздраженно, так и стоя спиной к ней. — А у тебя есть собственное мнение?
— Собственное мнение? Звучит неплохо, — едва справляясь с горечью, прорывающейся в голосе, заметила Коринн. — Неужели ты хочешь его выслушать? Например, про баньши?
— Это совсем другое! — парень дернул плечом. Некоторое время они стояли молча. Коринн задавалась вопросом, почему Алан еще здесь, рядом с ней. Ведь теперь, кажется, ему ничего не угрожает? Или он все-таки хочет провести еще какое-то время под мнимой защитой наблюдателя?.. Николас и Гриббоу бесшумно шевелили губами в соседнем пузыре; бывший Губернатор возбужденно размахивал руками. Люди ходили по рынку, не обращая на них внимания. Толи магическим пузырем было не удивить, толи действие заклинания было не видно прохожим — Коринн так и не поняла.
Алан обернулся. Теперь он выглядел гораздо спокойнее.
— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил он, виновато потупляя глаза.
— Нормально.
Она не стала вдаваться в подробности.
— А… э…. Хорошо… Я так беспокоился, если честно…
Коринн выдохнула. Было в Алане нечто такое, из-за чего трудно было на него злиться.
— Твой синяк почти прошел, — заметила она с тенью улыбки на губах.
Блондин машинально дотронулся до века кончиком указательного пальца.
— Мадам Крылоусс дала мне какую-то заживляющую мазь. Пахла эта штуковина ужасно, да и выглядела не лучше — представь себе жабью икру, перемешанную со слизняками и тухлыми яйцами, — но здорово помогла! не думал, что когда-нибудь скажу такое про оборотня, но старушка кое-что смыслит в медицине!
Коринн подавила смешок. Два пузыря лопнули с приятным тихим хлопком. Николас за руку простился с наблюдателем и вернулся к компании.
— Ну что ж, идем? — не глядя на вновь помрачневшего блондина, бодро произнес он.
Нужный магазин располагался в Ведьминнм переулке. Таблички над входом не было, а за пыльными темными витринами угадывались силуэты арфы, скрипки и виолончели. в самом помещении стоял громадный старый орган и несколько барабанов, вот и все, что можно было разглядеть. Николас нахмурился.
— Раньше здесь было повеселее, — рассеянно пробормотал он. Алан подергал дверь за литую ручку в форме контрабаса. Заперто. Этого Коринн никак не ожидала. Возможно, магазин вообще не работает? Она оглянулась на притихшую девочку.
— Он там, — заявила Таис.
— Хозяин лавки?
— Да. Он внутри вместе с женой.
— Откуда ты знаешь?
Таис пожала плечами. Алан хмыкнул и громко постучал в дверь. Ник последовал его примеру.
— Эй, Бишоп, открывай! — загремели они. Когда от шума начало ломить в висках, за дверью наконец-то раздались торопливые шаги. Щелкнул замок. на пороге показался мужчина, которого Коринн в первое мгновение приняла за ожившего скелета — таким он был тощим. Низенький, щуплый, с неприятно-блеклыми глазами и редкими клочками волос на темечке.
— Что вы хотите? — нервно осведомился он, подслеповато рассматривая компанию. Коринн вспомнила, что хозяин лавки видит перед собой двух почтенных старцев и их перерожденных жен или дочерей. а может и любовниц. в Некрополисе всякое бывает. Преодолев отвращение, она гордо вскинула подбородок и уставилась на Бишопа Хмелье. Пусть думает, что ей лет сто.
— Мы войдем? — преувеличенно ласково уточнил Николас. Алан напирал с другой стороны. Хозяин помрачнел и нехотя посторонился. Внутри царил сумрак и пыльный воздух. Немного пахло старым деревом и полиролью, но это были скорее воспоминания о запахе, чем он сам. Почти пустые полки, если не считать несколько ларцов и коробок, обветшалые кресла с уставшими, провисшими спинками и сидениями. на полу — редко такое увидишь в нынешние времена, — истертый паркет с рисунком. Коринн предположила, что некогда узор складывался в огромную, загнутую кверху трубу. Хотя точно сказать было трудно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
