Положение 1-й армии 26 октября
25 октября все корпуса беспрепятственно заняли указанные им места. 26 октября I Туркестанский корпус перешел границу и затем продвигался далее, встречая сильное сопротивление, особенно на р. Нейде, в районе Сольдау. VI армейский корпус занял Серпец, где остановился, имея вправо от себя 6-ю кавалерийскую дивизию. VI Сибирский корпус получил приказание перейти к Плоцку, куда прибыл 28 октября, V Сибирский корпус на левом берегу Вислы продвинулся еще вперед и занял 26 числа линию Вистки – Дембин– Коваль, а 27 – Влоцлавск и Крушин.
Противник этим передвижением, кроме I Туркестанского корпуса, не препятствовал. Если занятое на 29 октября положение корпусов сопоставить с указаниями директивы Главнокомандующего на 24 октября «тяготеть к левому флангу» и предстоявшей наводкой двух мостов у Плоцка и Вышгорода, то невольно являются вопросы: почему VI Сибирский корпус не был двинут к Вышгороду (как то одно время предполагал сам ген. – ад. Ренненкампф) и почему VI армейский корпус не был из Рационжа – Дробина направлен к Плоцку, приказ же наводить мост у Плоцка последовал только 30 октября.
I Туркестанский корпус выдвинут был к Сольдау, чем он удалялся от Вислы и отрывался от остальных корпусов. В директиве главнокомандующего от 17 октября предусматривалось занятие им только Млавы, а не Сольдау.
Относительно V Сибирского корпуса надо признать, что выдвижение его к Влоцлавску является непонятным по следующим соображениям. Соседний с ним II армейский корпус из состава 2-й армии находился на два перехода южнее его в районе Грабово – Красневице. Мостов на Висле еще не было, а следовательно на поддержку VI армейского и VI Сибирского корпусов в ближайшие дни рассчитывать совершенно нельзя было. Расстояние до крепости Торна, где заведомо собирались значительные силы немцев, было меньше, чем до ближайшего соседнего своего II корпуса, не говоря о том, что Нешава была тоже занята передовыми частями неприятеля Если прибавить к этому, что в состав V Сибирского корпуса входила совершенно еще необстрелянная и не обученная стрельбе 79-я пехотная второочередная дивизия, у нее не было штатного шанцевого инструмента и обоза, то такое выдвижение как по стратегическому положению, так и по составу войск надо признать рискованным. Отдельное поражение V Сибирского корпуса являлось весьма правдоподобным. Казалось бы, что оставление этого корпуса на обрекогносцированной военным инженером генералом Буйницким позиции впереди Плоцкой переправы более соответствовало бы основной задаче 1-й армии по обеспечению фланга 2-й армии. Оно обеспечило бы постройку маневренного тет-де-пона, и работы эти корпус мог бы начать уже с 17–18 октября; по Висле же из Новогеоргиевска мог быть подан необходимый инструмент и материал. Маневренность на Висле была бы лучше обеспечена.
Начало наступления немцев 29 октября
Принятая на самом деле группировка сил 1-й армии не замедлила дать соответствующие результаты, как только началось наступление немцев.
Наступление XX германского корпуса со стороны Радеева во фланг и 49-й резервной дивизии на фронт от Торна поставило V Сибирский корпус в трудное стратегическое положение с риском быть припертым к Висле, особенно после быстрого отступления конницы ген.-л. Казнакова от Избиц к Ходечу. Плохо обученная 79-я и необстрелянная 50-я дивизии были разбиты после двухдневного сопротивления – 29 и 30 октября и в беспорядке отступили на линию Дембе-Вельке – Рембув. Здесь V Сибирский корпус остановился и приготовился к новому сопротивлению
Критическое положение V Сибирского корпуса вынуждало теперь оказать ему посильную помощь частями VI Сибирского корпуса. Но время уже было потеряно. Только 30 октября утром были потребованы средства для переправы (пароходы и паромы) и для постройки временного моста у Плоцка. На помощь V Сибирскому корпусу Главнокомандующий со своей стороны приказал выдвинуть II армейский корпус из состава 2-й армии. Он должен был выступить вечером 31 октября и развернуться на линии Клодава – Конты. При этом между ним и V Сибирским корпусом оставался, однако, еще довольно большой промежуток.
Переправа наших войск у Плоцка
Началась переправа у Плоцка VI Сибирского корпуса. Как уже было упомянуто, средства крепости для устройства переправ были крайне скудны, личный персонал был недостаточный. Доставлены они были слишком поздно. На баржах, паромах, пароходах и маленьких гребных лодках, при сильном волнении, днем и ночью при слабом освещении одного только калильного фонаря непрерывно мелкими частями переправлялись войска. Саперы и моряки работали самоотверженно. Рядом шла наводка моста на песчаниках. Справедливость требует признать, что эта трудная переправа была одним из тех подвигов самих войск, которыми в тяжелую минуту крепка наша армия. Переправа шла с полным напряжением, но для создавшейся обстановки она не только казалась, но действительно была трагически медленна. Сперва переправлялись еще отставшие части 79-й пехотной дивизии, под начальством ген.-м. Троцкого, а с 10 ч утра 31 октября начали переправу на уже бывших в Плоцке и вновь прибывших из Новогеоргиевска перевозочных средствах части VI Сибирского корпуса.
Нельзя не отметить, что и теперь во время этой переправы на судах и постройки моста у Плоцка, когда настала последняя возможность создать у Плоцка укрепленный тет-де-пон для маневрирования по обоим берегам Вислы, полновластного хозяина и руководителя совокупностью всех операций и работ в Плоцке не было. Командир VI Сибирского корпуса, казалось бы, являлся, естественно, таковым. Но он не получил от командующего 1-й армией никакой определенной задачи и полномочий. Инженеры ему даже не являлись. Ген. – ад. Ренненкампф даже теперь в марте сего года заявил, что устройство мостов и производство переправ, укрепление позиций на обоих берегах в его компетенцию совсем даже не входили и составляли обязанности военного инженера ген.-л. Буйницкого. В «объяснении» ген. – ад. Ренненкампфа буквально сказано: «Для постройки обширных предмостных укреплений 26 октября вечером инженер ген.-л. Буйницкий просил дать ему, для сбора рабочих из местного населения, до двух полков пехоты, на что я, конечно, сейчас же согласился и сделал в тот же вечер распоряжение VI Сибирскому корпусу в два перехода перейти (из Плонска) в Плоцк». Это собственное свидетельство ген. – ад. Ренненкампфа бросает яркий свет на его взгляд на события. Из этого свидетельства как будто следует, что не мосты и укрепления строились на Висле у Плоцка для того, чтобы VI Сибирский корпус мог свободно маневрировать по обоим берегам Вислы и в данную минуту поддержать V Сибирский корпус, а наоборот, VI корпус притягивался к Плоцку для того, чтобы дать рабочих ген.-л. Буйницкому для постройки этих мостов и укреплений. В другом своем показании от 18 марта ген. – ад. Ренненкампф подтверждает, что «командиру VI Сибирского корпуса у г. Плоцка какой-либо боевой задачи дано не было, а было лишь приказано давать рабочие руки». Командующий 1-й армией не пользовался полнотой своей власти, как бы отстраняясь от организации трудного вопроса маневренности на Висле.
Все 31 октября ушло на переправу только одной 14-й Сиб. дивизии. Одновременно на фронте V корпуса завязался бой. Ввиду неудачи первого боя V Сибирский корпус пришлось поддерживать вводимыми по частям силами 14-й Сиб. дивизии. Помощь эта дала, однако, возможность V Сибирскому корпусу продержаться на своих позициях 31 октября.
Приказ Главнокомандующего о переброске VI армейского корпуса на левый берег Вислы
В директиве Главнокомандующего на 31 октября за № 4483, полученной в ночь с 30-го на 31 октября, сказано, между прочим: «В районе Плоцка на правом берегу Вислы должен быть сосредоточен VI армейский корпус, где он должен оставаться в полной готовности к переправе на левый берег Вислы». Однако это указание Главнокомандующего игнорировалось в течение 3 дней и немедленно исполнено не было, и VI корпусу приказом по 1-й армии за № 49 предписывалось даже продвигаться частью сил еще севернее от Серпца для атаки немцев, подходивших к Рыпину. Таким образом, эта новая попытка главнокомандующего исправить в последнюю минуту группировку сил 1-й армии успеха не имела.
Наступление немцев против II армейского и V Сибирского корпусов
1 ноября бой на линии II арм. и V Сибирского корпусов продолжал усиливаться. Неприятель стал вводить в действие тяжелые орудия. Усилия неприятеля были направлены главным образом на левые фланги обоих корпусов, чем явно указывалось на его намерение отбросить оба корпуса к Висле и тем обнажить фланг остальных корпусов 2-й и 5-й армий. Быстрое отступление 1-й стрелковой бригады и конницы ген.-м. Шарпантье к Ленчице ставило левый фланг II корпуса в опасное положение, и ему пришлось постепенно осадить этот фланг почти под прямым углом на Витоню, а затем отвести корпус назад на линию Трембин – Шевце. Одновременное отступление 3-й гвардейской пехотной дивизии за долину р. Нера на фронт Гродзиско – Чепец образовывало между обеими армиями прорыв в целый переход.
