войну с целью порабощения рас и народов.
Статус Бога нужен мне был только для того, чтобы рассчитаться с дядиными «коллегами» и завершить, наконец, весь этот цирк, который завертелся вокруг моей персоны, без моего на то согласия.
— Привет, жиголо, — ощерился варвар, по-хозяйски плюхнувшись на массивный стул. — Рассказывай, что тебе вдруг понадобилось в Южном Лихолесье?
— Вот давай, пожалуйста, без твоих скабрезных намёков, — поморщился я. — Шутка, произнесённая второй раз, уже не такая смешная. А после третьего я просто набью тебе морду.
— Да ладно, — отмахнулся Свэйн. — Чего ты взбеленился? Шучу я. Шучу.
— Вот обломать бы тебе рога твои козлиные, за такие шутки, — проворчал я, намекая на его шлем, с которым он в последнее время не расставался, предпочитая его вообще не снимать.
Понимаю, что это предмет экипировки, но можно же иногда обойтись без него? Хотя бы за столом, как сейчас.
— В общем, мне нужно не совсем в Южное Лихолесье, — я припомнил, что встречал это название на карте. — Мне нужно ближе к горам. К Пику Облачной Арены.
— О как, — задумался он. — А мне можно узнать, что ты там забыл?
— Можно. Но — потом, — пожал плечами я.
— Я с тобой, — безапелляционно отрезал Свэйн. — Не знаю, что ты снова задумал, но я в деле. С тобой скучно не бывает.
— Сбавь обороты, это не тот случай, — усмехнулся я. — Я не против, только тут есть одна маленькая накладка. Знаешь, как в старом анекдоте: «Не умеешь летать — не выделывайся!»?
— Ясно, — Свэйн понял всё правильно. — Долбанные летуны… Окей, дай мне две минуты, и выдвигаемся.
— Да хоть пять. Думаешь, я не хочу пива? — махнул я рукой, подзывая хозяина трактира. — А можно нам еще четыре кружки?
— Пять, — укоризненно поправил меня Свэйн.
— Хорошо, пять, — кивнул я. — Пять кружек, уважаемый. И пожевать чего-нибудь.
— Сей момент, друзья, — просиял гном.
Что не говори, но эль варить гномы умели. Так что, посещая Кроат-дум, или любой город гномов, и не зайти в таверну, чтобы выпить пару тройку кружек — это совершить форменное преступление по отношению к собственному желудку. Пусть и виртуальному.
Портал, который Свэйн «заюзал», выбросил нас неподалёку от Синего Лога — небольшого городишки, находящегося под покровительством Светлой Фракции. В сам город мне было не нужно, поскольку до подножья гор было не более часа ходу.
Локация была двадцать плюс, так что нарваться по пути на кого-то, с кем я не смогу справиться, я не опасался.
Свэйн ещё раз попытался навязаться мне в спутники, но получил решительный отказ. Не то, чтобы я был против, просто его присутствие рядом не несло никакого смысла. Помочь он мне не сможет, разве что помахать платочком, когда я перейду в ипостась Ариэла и полечу навстречу приключениям.
Да и что-то внутри меня противилось тому, чтобы засветить кому-то первое преображение в ипостась Бога Кровавого Хаоса. Будто голос в голове нашёптывал, что этот процесс сродни интимному, и выставлять первое превращение на всеобщее обозрение будет напрочь неправильным поступком.
Я решил последовать этому наитию, поэтому прошагав в полном молчании несколько минут рядом, Свэйн всё понял, чертыхнулся и с недовольным лицом ушёл свитком портала, пробурчав что-то напоследок.
Двигаясь напрямик сквозь весьма редкие деревья, я постепенно забирал вправо, стараясь обогнуть большую расщелину в скальной породе. Заложив несколько петель, словно убегающий заяц, я убедился, что за мной никто не увязался.
Со Свэйна станется не послушать меня и вернуться, чтобы посмотреть на всё своими глазами.
Не то, чтобы я ему не доверял, но любопытство и беспринципность варвара в некоторых вопросах я уже видел и рисковать лишний раз не собирался.
'Внимание!
Вы хотите принять ипостась Ариэла.
Продолжить?
Да/ Нет?'.
«Да».
Нахлынувшее чувство невозможно было идентифицировать и описать простыми словами.
Казалось, что могущество всего мира собралось в огромную сферу над моей головой, а потом моё корчившееся в судорогах тело пушечным ядром подбросило вверх.
В самый эпицентр полыхающего буйства.
Наверное я орал. Орал так, как никогда в жизни, иначе почему горло саднило даже в божественной ипостаси?
Сейчас я был сосредоточием ярости и бесконечной дикой мощи, а вспышку с прокатившейся волной дармовой силы, которая сгребла весь подлесок внизу словно гигантским грейдером, оставив подо мной обнажившееся пятно земли радиусом в полсотни шагов.
«Да, Свэйн бы тут точно не выжил», — похвалил я себя за мудрое решение.
Свободно паря в воздухе, я с интересом осматривал своё видоизменившееся тело, которое с телом дроу не имело уже ничего общего.
Красноватая кожа с руническими узорами, которые проступали на коже ручейками раскалённой лавы, одновременно пугая и притягивая взор.
Руки явно не принадлежали ни одной из виденных в этом мире рас. Оканчивающиеся острыми когтями, фаланги имели на один сустав больше, чем рука хумана.
Мускулистое тело, чресла прикрыты лишь ветхой набедренной повязкой…
И крылья.
Огромные перепончатые крылья, которые лениво, взмах за взмахом, поднимали меня к облакам.
А ещё чувство голода.
Дикого, всепоглощающего голода, будто меня не кормили несколько тысяч лет. Сфокусировав зрение на одиноко парящей в вышине точке, я плотоядно усмехнулся, проведя раздвоенным языком по частоколу острых зубов.
Передо мной сверкнула молния, а через секунду в воздухе висел двуручный меч с очень широким лезвием, покрытый такими же странными знаками, как и кожа Ариэла!
Когда пальцы сомкнулись на рукояти, я почувствовал единение. Словно через много лет разыскал кого-то настолько родного, что захотелось немедленно выместить всю ту злую радость от встречи на ком-то.
«Я хочу крови! — торжествующе расхохотался Бог Кровавого Хаоса моими устами. — Давай утопим здесь всё в крови врагов!».
Это был тот единственный случай, когда я был с ним согласен.
— Утопим, — прошипел я. — Обязательно утопим.
Мощный взмах крыльев, от которого покачнулись кроны уцелевших деревьев, вознёс меня ещё выше. Туда, где нас уже заметил огромный императорский кондор.
Глава 15
Настоящий летчик-испытатель должен свободно летать на всем, что только может летать, и с некоторым трудом на том, что, вообще говоря, летать не может.
(Сергей Александрович Корзинщиков).
Флерал, Гуконский хребет, недалеко от Пика Облачной Арены
Неважно, обычный ли ты смертный или божественная сущность. В какой-то момент всё равно понимаешь, что законы аэродинамики равны для всех.
Не представляю, кто решил, что эта монструозная птица непременно должна называться императорским кондором, но, будь моя на то воля, я бы назвал его на всю птичью голову отбитым заросшим птеродактилем, совершенно не соблюдающим элементарные законы гостеприимства.
Премерзкая тварь.
Совершенно непонятно, как, с его габаритами и массой, это существо закладывало такие виражи, но сейчас, даже находясь в божественной ипостаси, меня терзали смутные сомнения, что
