раздался голос Дени.
Мои пули двигались так же быстро, как настоящие. Но Джем удивил меня, создав широкий щит, напоминающий зонт. Он ловко прикрыл и себя, и Кэрри. Вопреки ожиданиям их пару подводила девушка. Ей не давалась вода. Капли испарялись с пальцев. А Ленор сделал такую плотную защиту, что я с трудом видел сквозь нее. Зато попал точно в цель, заставив бежевое платье Кэрри промокнуть до нитки.
— Бой окончен, — отступил я, и Ленор развеял щит.
— Вы победили нечестно, — раздался голос Элены из-за моей спины. — Девчонка — огневик. Она не может полноценно работать с водой.
— Как и я, — обернулся к сестре. На этот раз она выбрала иссиня-голубое платье и сапфировый цветок в волосы. Все такая же сорока.
— Как и вы, профессор, — мило улыбнулась она. — Позволите мне заменить вашу студентку? Тогда и посмотрим, на чьей стороне правда.
Я внутренне напрягся. Хорошо, что мы на улице — тут ремонтировать нечего.
— Идет, — кивнул Элене.
— Если победа останется за мной, поставите этой милой девушке «отлично»?
— Нет. А вот ее напарнику — да. — Кэрри не заслужила красный штамп, как ни крути.
— Вы жестоки, профессор. — К моему удивлению, Элена разулась и отставила в сторону туфельки на высоченном каблуке. — Ждем сигнала?
— Вперед, — скомандовал Дени, и мы схлестнулись. Азарт схватки зашкаливал. Если с Кэрри я применил минимум силы, то с Эленой можно было не сдерживаться. Лишь бы Ленор не подвел. Но мальчишка держался отлично. Он сделал двойной щит, который мы прошли только на прошлой лекции и не успели отработать. Теперь нас прикрывал мощный купол.
Но и сестрица не экономила усилий. Она устроила для меня настоящий душ. Капли не просто летели прямо. Они извивались змейками, струились, парили. Обрушивались водопадом. Норовили протиснуться в малейшие щели щита. Джем едва удерживал мой натиск. Мои атаки копировали магию Элены. Когда первые капли забрызгали ее подол, сестра нахмурилась и запустила в меня уже не пулями, а маленькими вихрями. Дени открыл было рот, но я сделал ему знак молчать. Я-то играю по правилам.
Ленор устал. Я чувствовал, как из него вытекает энергия. Джем тоже дышал прерывисто. Его щит становился тоньше. Наш — тоже. Я собрался и ударил. Щит Джема прогнулся и исчез. Но Элена швырнула в меня таким водным потоком, что сбила с ног. Я проехался на спине, сминая траву, и больно ударился головой. Не умеет сестренка проигрывать. Лучше пожертвует мною.
— Извини, — склонилась надо мной белокурая убийца и протянула руку, но я не собирался принимать ее помощь и поднялся сам. Голова кружилась. Отвык от таких упражнений. Что там в балаганчике? Розы из воздуха доставать да фокусы показывать. Расслабился я, да.
Оглядел поле боя. От травы остались бурые невразумительные комочки. Ничего, поправят. А вот состояние моих студентов внушало опасения. Ленор сидел на земле, обхватив голову руками. Его волосы стали жесткими, похожими на иглы. Джем все еще держался на ногах, но дышал тяжело и непроизвольно тянулся к очкам. Доигрались.
Я подошел к Ленору и сел рядом.
— Жить будешь? — спросил тихо.
Тот кивнул, и колючки исчезли. Молодчага парень. Сдержать напор Элены дорогого стоит. Я в его возрасте не мог.
— Давай зачетку.
Поставил парнишке два красных штампа. И Джему тоже, потому что я сражался на полную силу. Почти на полную. Иначе бы смел Джема — и не заметил.
— А вы неплохо деретесь, профессор, — улыбнулась Элена. — Много тренировались?
— Не особо, — буркнул я. — А вы могли бы и подумать о студентах. Сами знаете, они — необычные маги.
— Знаю, — ответила сестра, и снова мне что-то не понравилось в ее голосе. Но я был так опустошен после боя, что не стал докапываться и в сопровождении ребят пошел к главному корпусу, обдумывая, как реагировать на это объявление войны.
Глава 14
Сестра — не рукавица
Если бы я не знал со стопроцентной точностью, что Элена — маг, то посчитал бы ее ведьмой. Сестрица умудрялась быть везде и сразу — в аудитории, на поле, в тренировочном зале, в столовой, библиотеке. Иногда мне казалось, зайду в умывальню — и там тоже будет она. Зато я поторопился и купил новый замок с красивым блестящим ключом. Никому не доверил его вставлять, попросил принести мне инструменты и мучился сам. Так как это был первый замок в моей биографии — имущество в балаганчике было общим и никто не думал о ключах, — то и стал он косовато. Зато, крайне довольный собой, я запер дверь перед уходом на пары. Теперь никто не будет рыться у меня в вещах. А с уборкой и сам справлюсь. Смену постельного белья пусть согласовывают на выходных.
В тот день меня ждал практикум по защите. С утра моросил дождь, поэтому пришлось оставить мысль о тренировке на улице и занять зал для тренировок. Студенты зевали, украдкой потягивались, переминались с ноги на ногу. Этот практикум, как и предыдущий, был посвящен взаимодействию во время боя. Зачем студентам-первокурсникам боевые навыки — я не спрашивал. Что-что, а программа в академии не обсуждалась. С другой стороны, какая разница? Лишние знания и умения еще никому не помешали.
Я решил совместить защиту и стратегию, поделил свою группу на две команды, посчитав Дабл Кей за единого участника, и уже открыл рот, собираясь огласить задание, как хлопнула дверь и появилась Элена в сопровождении своей группы.
— А вы что здесь забыли? — не сдержался я, и на мгновение из-под маски Альбертинада дер Кроуна выглянул комедиант Аланел.
— Могу задать вам тот же вопрос, профессор, — одарила меня Элена милейшей улыбкой, напоминающей оскал акулы. — Не припомню, чтобы у вас в расписании стояла эта аудитория.
— Я сам выбираю место для тренировки. Как, думаю, и вы. — Я испепелял сестрицу взглядом, искренне желая ей провалиться сквозь землю, растаять, испариться. Сделать хоть что-нибудь, чтобы облегчить мне жизнь. Но Элена осталась глуха к воплям моего разума.
— Мы тоже будем здесь заниматься, — отрезала она. — Потрудитесь уступить половину зала.
Пришлось, скрипя зубами, согласиться. Выбора все равно не было. Для наших маленьких групп предназначен всего один тренировочный зал. Моя семерка отошла на правую половину, а восемь студентов Элены заняли левую часть. Они тренировались в использовании простейших бытовых заклинаний: очищения и восстановления повреждений. В качестве эксперимента решили восстановить уже изрядно поцарапанные магией стены. Мы старались не обращать на них внимания.
Ленор, Дабл Кей и Лизи быстро сработались. Я ходил из стороны в сторону и наблюдал, как они пытаются
