– Мурат – человек серьезный и человек дела. И вообще, признаться… Ольга, я не думаю, что это он взял ваших детей. Он не стал бы… действовать таким образом.
Саша-Матвей посмотрел мне прямо в глаза.
– Но съездить к нему стоит. Говорю сразу: я вам это предлагаю и из своих корыстных соображений.
– Хотите, чтобы я вам там что-то сняла? Или записала на пленку? – Я улыбнулась.
– Я сам это сделаю.
– Вы хотите, чтобы я вас взяла с собой?! Но в какой роли?
– Да, хочу. Но меня там никто не увидит.
Я удивленно посмотрела на Сашу-Матвея. Он пояснил, что имеет в виду. Вчера его коллега Сергей рассказал мне о покупке машины на крупный выигрыш в казино. Более того, Саша-Матвей ее определенным образом переделал. В ближайшее время мне предстояло увидеть как.
– Меня там никто не найдет. Это невозможно, если не знаешь, что есть тайник и как он открывается. А я оттуда и снимки сделаю, и запись. Вы только постарайтесь вести разговоры, не отходя от машины. Это моя единственная просьба. Хотя Мурат может вас и в дом пригласить.
Саша-Матвей многозначительно оглядел мою фигуру.
В этот момент на кухне появился проспавшийся свекор и спросил, кивая на Сашу-Матвея, что это за чучело, добавив, что его было бы неплохо поставить у нас на огороде ворон пугать. Я заметила, что на наш участок они и так не залетают, так как на соседнем постоянно болтается бывшая коллега Надежды Георгиевны, отправленная из партии на пенсию. У той тетки в новые времена ничего не получилось (возможно, потому, что в те дни, когда Надежда Георгиевна закладывала фундамент будущей нефтяной империи, эта ходила с красным флагом и хлопала ушами), поэтому она громогласно и непрестанно ругает существующий строй, губернатора, демократические перемены и бизнесменов, заявляя, что в добрые советские времена даже слова начинались с сочетания букв «рай» (райком и другие), не говоря уже о том, что он существовал на земле для освобожденных партработников. В результате, наслушавшись ораторшу, все птицы облетают стороной не только ее участок, но и все соседние, включая наш, так как речи произносятся ею постоянно.
Саша-Матвей нисколько не обиделся (видимо, чучелом и пугалом его называли не впервые) и представился. Свекор рот раскрыл, потом закрыл, бросился в комнату, где только что спал, и вернулся с несколькими номерами «Городских скандалов и сплетен», ткнул пальцем в опус Матвея Голопопова, посвященный каким-то переговорам на высшем уровне, проводившимся в бане (сопровождаемый соответствующими снимками), и спросил:
– Ты писал?
– Я, – подтвердил Саша-Матвей.
Свекор тут же ударился в воспоминания о своих хождениях в баню – они ведь в нашей стране практиковались и в советские времена. Саша-Матвей заинтересовался, я быстро поняла, что стала на кухне лишней, и удалилась в комнату наводить красоту, оставив мужчин вдвоем.
Когда вернулась через полтора часа, сделав из себя конфетку, на мой новый облик двое мужчин даже не обратили внимания. Саша-Матвей менял кассету в диктофоне, а свекор разливался соловьем, теперь вспоминая какой-то комсомольский слет и чем там занимались комсомольцы.
С большой неохотой Саше-Матвею пришлось прервать увлекательную беседу, но он клятвенно обещал навестить свекра на даче с ящиком пива и послушать его воспоминания о бурной молодости. Представляю, как он это все подаст в «Скандалах». Я бы лично открыла рубрику «воспоминаний отвергнутого мужа нефтяной королевы». Петрович тратил бы гонорары на материальную поддержку завода «Балтика».
Свекор сказал, что сегодня, наверное, заночует у меня в квартире, и пригласил друга Сашу заезжать, если Оленька не возражает.
– Приезжайте, – сказала я. – Раскладушка есть. И детские кровати свободны.
При упоминании детей у меня на глаза навернулись слезы, свекор с Сашей-Матвеем кинулись меня утешать, уверяя, что вопрос должен как-то разрешиться в ближайшее время. Со свекром рассталась до вечера, Саша-Матвей уже сегодня обещал привезти ящик пива (если Оленька не против), на улице журналист кивнул на темно-синий «Сааб» и открыл передо мной переднюю дверцу пассажира.
– Пересаживаться будем за городом, – сказал он. – Не хочется тут тайник показывать честному народу.
Под последним выражением он имел в виду полную скамейку бабок, сидящих у нашего подъезда и с большим интересом наблюдающих за мной и Сашей-Матвеем. Представляю, как мне в последнее время перемыли косточки. Вначале бывший на «Мерседесе», потом Камиль на навороченном джипе, журналист Сережа на «шестерке» (хотя его могли и не видеть: все-таки ночью меня привозил), теперь новый поклонник… А был еще и опер Андрей Геннадьевич… Да, бабкам есть о чем поговорить.
По пути нам пришлось заскочить к Саше-Матвею домой: у него осталось слишком мало кассет, так как часть была им израсходована на запись воспоминаний свекра. Жил Голопопов вдвоем с мамой, сухонькой женщиной неопределенного возраста. Квартира была бедно обставлена, мама имела изможденный вид. На меня посмотрела удивленно, но ничего не сказала.
Я же по приглашению Саши прошла к нему в комнату. Там, признаться, не знала, куда поставить ногу, и поняла значение выражения насчет черта и его сломанной конечности. В комнате журналиста следовало проявлять большую осторожность, чтобы не повредить свою.
Центральное место на большом письменном столе занимал компьютер со всевозможными наворотами. В другом углу стоял телевизор со старым видеомагнитофоном. Колонки висели на потолке. По полу во все стороны тянулись какие-то провода, я так и не поняла, что с чем соединяется. Стены были увешаны многочисленными полками, забитыми книгами, журналами, газетами, аудио– и видеокассетами, компакт-дисками, дискетами, тетрадями, календарями и ежедневниками. На всех стульях лежали горы макулатуры, то есть я назвала бы это макулатурой, но Саше-Матвею все это явно требовалось в работе. Узкая кровать, небрежно застеленная пледом, тоже служила чем-то вроде полки. Как сказал хозяин, ночью он все перекладывает на пол, а утром водружает обратно. Под кроватью в чемоданах хранились фотографии. Саша-Матвей обещал дать мне их как-нибудь посмотреть.
Казалось, что в этом бардаке невозможно что-то найти, но Саша в своем бедламе ориентировался великолепно и дал мне совершенно четкие указания, где взять чистые кассеты, пока сам доставал еще какие-то штучки непонятного мне предназначения.
Наконец все было собрано (Саша-Матвей упаковал спортивную сумку средних размеров), и мы опять вышли в коридор. Там нас тихо ждала мама.
– Я забыла тебе сказать сразу, – обратилась она к сыну. – Сергей звонил. Вчера убили кого-то в выставочном комплексе, где он был.
Саша-Матвей тут же посмотрел на меня.
– Толика, референта Надежды Георгиевны. Я не знаю его фамилии. Свекровь сегодня утром ездила на опознание. Забыла вам сказать. Простите.
– Интересно… – задумчиво произнес Саша-Матвей. – Сама от любовника избавилась или конкуренты постарались?
Я в непонимании уставилась на журналиста.
– Что? – произнесла полушепотом.
– А вы не знали? У меня и фотографии имеются.
Саша-Матвей снова исчез в своей комнате. Я стояла, держась рукой за стеночку.
– Вам плохо? – тихим голосом спросила мама журналиста. – Может, воды?
Я молча кивнула и пошла вслед за женщиной на кухню, там опустилась на табуретку. Она налила мне воды из кувшина, а потом спросила:
– А вы теперь работаете с Сашей?
Я посмотрела на нее удивленно.
В это мгновение появился сам журналист и сообщил, что мама имела честь лично познакомиться с Аленой Эросмани, модной ныне писательницей.
– Правда? – еще больше удивилась мама. – А я представляла вас… – Она замолчала, внимательно меня разглядывая, потом добавила: – Нет, такой и представляла.
Я покраснела, не зная, смеяться мне или плакать.
– А бывшая Олина свекровь – это нефтяная королева мадам Багирова, заправляющая «Алойлом». А Олин бывший муж – Алексей Багиров, на которого за последнюю неделю было совершено два покушения. А сейчас я только что записывал Олиного свекра, вот все кассеты занял. Представляешь, мамуль, какая семья интересная? Да о них роман писать можно. А вот и снимки, которые я искал.
На фотографиях в самом деле были изображены Надежда Георгиевна и покойный Толик в компрометирующей обстановке. Неужели свекровь настолько неосторожна?
Затем Саша-Матвей повернулся ко мне и сообщил:
– Мама – мой первый читатель, она все мои статьи редактирует, чтобы было не очень резко, а то я могу увлечься и такого понаписать… Мамуль, к завтрашнему вечеру сделаешь?
– Сделаю, – ответила мама. – А ты когда будешь-то? Вы куда собрались?
– Олиных детей украли, – поведал Саша-Матвей.
– Господи! – Мама схватилась за сердце.
– Попробуем что-нибудь выяснить. А вечером я к Олиному свекру собираюсь. Так что не волнуйся, если не приду.
