— Не уверена? Ты самый эффективный и компетентный человек, которого я знаю или, по крайней мере, была раньше. Это непростительно.
Кирстен пристально посмотрела на него.
— Прошу прощения, сэр. Уверена, совсем скоро все необходимые разрешения будут получены, а если нет, то эта Пайпер, кем бы она ни была, может подождать пару недель, чтобы устроить новоселье в своем новом доме.
Коул уставился на Кирстен, его потребовалась секунда, чтобы осознать: она ничего не знает о «Доме Пайпер».
— То есть ты думаешь, я устраиваю вечеринку по случаю новоселья для какой-то старой подружки? Ты хотя бы читала документы, прежде чем отослала их черт знает куда?
Кирстен начала качать головой, а затем остановилась, как будто внезапно что-то вспомнила.
Или решила признаться.
— О Боже мой! Я... я ничего не делала нарочно, клянусь. И нет, у меня не было времени прочесть их, потому что ты прервал меня. Проект называется «Дом Пайпер». Что же еще это может быть?
Коул потер лицо.
— Это не должно иметь значения, черт возьми! — Он начал мерить шагами комнату. — Не могу поверить, что ты зашла так далеко. Я знаю, что у тебя была своя маленькая вендетта против меня, но не думал, что ты будешь намеренно саботировать проект. Приглашения уже разосланы!
Кирстен качала головой.
— Это был глупый, но непреднамеренный несчастный случай. Я не хотела, чтобы это произошло.
— Намеренно или нет, но это означает, что все мои гостям придется ждать до тех пор, пока не появятся разрешения. Дата уже назначена, люди уведомлены... Что ты сделала с этими бумагами?
— Ничего я с ними не делала.
— Это могла быть только ты. Я положил документы прямо поверх стопки со всей внутренней почтой, чтобы ты обязательно их увидела.
— Я действительно видела их. — Лицо у Кирстен исказилось, как будто она физически ощутила свою вину. — Послушай, я не хотела, чтобы с ними что-нибудь случилось. Я держала их в руке, а потом ты вошел в офис, и сунула в стопку. Тот, кто забрал почту, должно быть, забрал и их.
— Судя по тому, что я слышал, с почтой случилась полная неразбериха.
Кирстен вздохнула.
— Да. Послушай, я подумала, что было бы забавно отправить несколько писем и файлов не тем получателям. Я не видела ничего срочного, ничего, что могло бы повлиять на работу фирмы или причинить серьезный ущерб. Я пыталась быть просто помехой, а не создавать никаких реальных проблем. Я не нарочно послала эти документы гулять по всему офису.
— Может, и не нарочно, но у тебя в руках были важные бумаги, и тебе не пришло в голову после того, как мы закончили разговор, убедиться, что они отправлены туда, куда нужно?
— Конечно, я бы проверила, если бы знала, что они важны. Я смотрела на них секунд десять, прежде чем ты вошел и попросил меня организовать ваш покерный уик-энд.
— Выходные с парнями, конечно, важно, но те документы были еще важнее, а ты их…
— Важны? Ты серьезно считаешь ваш покерный уик-энд важным? Я сейчас умру от смеха. Вы не ищите средство для лечения рака или что-то в этом роде, хотя могли бы, если объединить четыре ваших банковских счета. Вы три дня бьете баклуши, пьете и играете в карты. В этот раз вы помогли хорошим людям построить школу для их детей и, для разнообразия, подышали свежим воздухом. Не думаю, что этим вам был нанесен какой-либо непоправимый ущерб. Но, как бы то ни было, с теми бумагами все вышло случайно.
Коул глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Последние два дня были идеальным, но он должен был знать, что счастье никогда не длится долго.
— Пусть так, это не меняет того, что мы теперь задержимся на несколько недель, пока все не уладится. А задержки недопустимы.
Кирстен закрыла глаза и глубоко вздохнула. Похоже, он был не единственным, кто пытался не допустить, чтобы ситуация переросла в скандал.
— Коул, мне очень жаль, правда жаль. Я сделаю все возможное, чтобы разрешения были найдены и поданы как можно быстрее. Но стоит ли из-за этого так расстраиваться?
— Ты серьезно? Стоит ли из-за этого расстраиваться? Конечно, стоит! Независимо от того, что это за проект, он был очень важен для меня. Он… он особенно мне дорог.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Кирстен дернулась, словно он ее ударил. Она не могла скрыть боль во взгляде, хоть и пыталась.
— Что ж, было бы неплохо узнать об этом пару дней назад. Если эта Пайпер так важна для тебя, какого черта ты здесь делаешь со мной?
Обида в ее голосе умерила его гнев. Коул не хотел ранить Кирстен, но она понятия не имела, что сделала. Он не знал, как долго еще сможет сдерживаться — его терпение быстро таяло.
— Пайпер... была моей сестрой. Она умерла несколько лет назад от склеродермии, ужасной болезни, которая не поддается лечению и наносит необратимые изменения всему организму. «Дом Пайпер»… — ему пришлось стиснуть зубы, чтобы не дать эмоциям просочиться в его голос, — это место для таких, как она. Где они могли бы получить лечение. Передышку. Приглашения на торжественное открытие уже разосланы. Первая группа пациентов начнет прибывать в течение нескольких дней. Но теперь…
Кирстен застыла, ее глаза были широко распахнуты и блестели.
— О, Коул, мне так жаль. Я не знала о твоей сестре.
Он повернулся к ней спиной. У него были причины не говорить о своей сестре.
— Почему ты не рассказал мне об открытии? Я всегда планирую это для тебя или, по крайней мере, консультируюсь с организатором.
— На этот раз я хотел сделать все сам. — Он откашлялся. — Я знал, что понравилось бы Пайпер, и доверил тебе самую несложную часть. Даже с твоими очевидными попытками навредить мне, ты никогда не вредила клиентам. Я полагал, что могу доверить это тебе. Очевидно, я ошибался.
Кирстен вздрогнула, потом встала и пошла в гардеробную. Вернулась она через несколько минут уже одетая с туфлями в руках. Она присела на кровать, чтобы их обуть.
— Что ты делаешь? — Коул все еще был зол, но не хотел, чтобы она уходила, когда между ними остались недомолвки. С другой стороны, он понятия не имел, что еще сказать. Его слишком переполняли эмоции, чтобы вести разумный разговор.
«Возможно, лучше отложить это на потом…»
— Я возвращаюсь в офис. Есть только несколько мест, где могут быть эти бумаги. Я попытаюсь их найти.
— Это не имеет значения. Бюро выдачи разрешений закрыто. Заявка нужно было подать за неделю.
— Я все исправлю.
— Кирстен…
Она подняла руку.
— Тебе не нужно ничего говорить. — Она взяла телефон с прикроватной тумбочки, положила в карман, помедлила, потом посмотрела на Коула. — Мне действительно жаль. В последнее время была немного... ненадежной, но я бы не стала намеренно саботировать твой проект, каким бы он ни был. Надеюсь, ты это знаешь.
Он не ответил, поскольку не знал, верит ли Кирстен. Единственное, в чем он был уверен — всего полчаса назад его жизнь была идеальной. Он действительно думал, что у него есть шанс на настоящие отношения с женщиной своей мечты. А теперь, как обычно, все пошло прахом.
Дверь за Кирстен тихо закрылась, и Коул опустил голову.
Все это уже не имело значения.
Она ушла.
Глава 23
Кирстен
Она отодвинула одну стопку и принялась за другую. Количество бумаг, которые еще предстояло просмотреть, пугало, но Кирстен ни за что на свете не собиралась сдаваться, пока не найдет эти разрешения.
Из замка она поехала прямо в аэропорт — ее отвез один из сотрудников — и успела на последний рейс до Нью-Йорка. Вернулся ли Коул домой она не знала.
Кесси отложила стопку и потянулась.
— Сейчас пять утра. Мы искали всю ночь. Мне неприятно это говорить, но…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Даже не начинай. — Кирстен чуть не вывихнула челюсть зевая. — Мы найдем эти чертовы бумаги.
— Откуда ты знаешь, что они вообще здесь?
— Я проверила все отделы, в которые они могли попасть, и нигде не нашла. Я не положила их в конверт, так что, либо они среди бумаг, либо их засунули в другую папку. Поэтому продолжайте проверять все, что пришло из офиса Коула. Они должны быть где-то здесь.
