В «полукупе» царили порядок и чистота. Гостеприимный хозяин по собственной инициативе отрегулировал яркость освещения и, многозначительно хмыкнув, удалился. Лидочка тотчас обвила руками шею Андрея и прижалась к нему упругой грудью, однако дверь снова немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась волосатая рука с бутылкой шампанского и двумя гранеными стаканами. Андрей усмехнулся и, приняв подарок, шепнул невидимому проводнику: «Спасибо». Рука исчезла, дверь захлопнулась, щелкнул замок, и кандидаты в новоиспеченные любовники остались одни. Лидочка снова повисла на Андрее, но он остановил ее решительным жестом.
— Не спеши, — сказал он и распечатал бутылку. — Давай выпьем шампанского, раз уж здесь такой сервис.
Лидочка, ничуть не смутившись, молча кивнула и подставила стакан. Похоже, ей понравилась такая смена руководства в их новом коллективе. Даже самые активные женщины не слишком протестуют, когда к власти приходят мужчины.
Они медленно выпили вино, отставили стаканы и начали с глубокого поцелуя — с того, зачем, собственно, и снимали на ночь вагонный полулюкс. Андрей прикрыл глаза и погрузился в неслыханную «нирвану». Ему казалось, что его уносит в заоблачные дали легкий теплый поток воздуха; вот тонким шелком по коже скользят невесомые прикосновения небожителей, вот вливаются в грудь нежнейшая истома и наслаждение. Он поймал себя на мысли, что никогда еще не испытывал таких сильных эмоций. А всего-то — поцелуй. Андрей открыл глаза и, слегка отстранившись, посмотрел на Лидочку. Она возбужденно дышала, глядя на него с таким неподдельным восхищением, что Андрей опешил. Впрочем, если она ощутила то же, что и он… Андрей снова привлек девушку к себе, и вдруг в его глазах потемнело, он почувствовал головокружение и провалился в раскрашенное эротическими фресками глубокое забытье. Лидочка удивленно вздохнула и спустя пару секунд так же стремительно уснула рядом с избранником.
— Слушай, земляк, а ты не видел, куда мои «сокамерники» делись? — спросил задумчиво курившего в коридоре проводника заспанный Артур.
— Сладкая парочка? — переспросил усатый.
— Они самые, — Артур потер глаза и взглянул на часы. — Не успел вырубиться, а они уже ускакали… Не по-товарищески как-то.
— Это верно, — проводник кивнул. — Мне они ничего не докладывали, но удалились в направлении головы состава. Это я заметил. Может, знакомые какие у них объявились в первых вагонах или что еще…
— А, бог с ними, — Артур зевнул. — У тебя холодненького ничего нет?
— Пивка или покрепче? — проводник подмигнул.
— Нет, я не употребляю, — Артур помотал головой. — Сока или минеральной…
— Полный рефрижератор, — успокоил усатый. — Сейчас принесу. Наценка, сам понимаешь, ресторанная…
— Да ладно, ты, главное, похолоднее принеси, — офицер указал на дверь своего купе и снова зевнул.
Он не успел сделать и пары вдохов, как хозяин вагона вернулся с двумя запотевшими бутылками лимонада. При виде такой картинки Артур мгновенно вынул из кармана домашний ключ и, ловко подцепив пробку, залпом осушил первую поллитровку.
— Спасибо, друг, ублажил, — отдуваясь, поблагодарил он проводника, потом, расплатившись, забрал у него вторую бутылку и вернулся в купе.
Поставив сосуд на столик, он уселся на полку Андрея и задумчиво уставился на колоду карт, лежащую рядом с бутылкой. Все-таки Лидочка выбрала этого… предпринимателя. «Почему, черт возьми?!» Артур мучительно пытался найти в своих действиях изъян, раскладывая вечер, как боевую операцию по полочкам, но мысли путались. Его неодолимо клонило ко сну. Он прилег на подушку Андрея и, приобняв ее, сунул правую руку под наволочку. Сон на мгновение отступил. Под подушкой попутчика Артур нащупал предмет до боли знакомой формы. Первым желанием десантника было — извлечь пистолет на свет и рассмотреть повнимательнее, но сон вернулся, навалился свинцовым одеялом и прижал его к чужой постели, погружая в забытье без образов и картинок.
Проводник, с тем же, что и всегда, спокойным и приветливым выражением лица, стоял в коридоре и курил, стараясь выдувать дым в открытое окно. Поезд несся с прежней скоростью. До ближайшей станции оставалось еще три часа.
В головной части вагона послышался стук и лязг дверей тамбура. Проводник обернулся и, прищурившись, посмотрел на вошедшую в вагон пару. Это были мужчина и женщина в светлых просторных костюмах и темных очках. Их ослепительно белые волосы, гладкая, без малейшего оттенка загара, кожа и спортивные фигуры привлекали внимание даже более, чем неуместные ночью солнцезащитные очки. Приблизившись к усатому, они остановились и молча уставились на проводника, словно ожидая рапорта или доклада.
Проводник неторопливо выпустил струйку сизого дыма в лицо мужчине и так же медленно произнес на причудливой смеси русского и древнегреческого:
— Три экземпляра. Двое мужчин и женщина. Полностью соответствуют высшему стандарту, ручаюсь…
— Ты не можешь ручаться, ученик Харона, тебе просто нечем, — сурово оборвал его блондин. — Мы хотим взглянуть на них.
— Пожалуйста, — проводника ничуть не испугал грозный голос собеседника.
Он открыл сначала купе Артура, а затем Андрея и Лидочки. Все трое спали самым крепким сном. Беловолосый мужчина склонился над Артуром, ощупал его руки, ноги, мощные грудные мышцы и одобрительно кивнул своей спутнице. Они прошли в купе проводника и так же бесцеремонно осмотрели спящих влюбленных. Наконец они снова вышли в коридор, и беловолосый, тщательно вытирая руки влажной салфеткой, сказал:
— Категорию подтверждаю: высшая. Но хочу предупредить, что денег у нас немного, а других покупателей ты пока не найдешь.
— Ну, так это же «пока», — проводник хитро улыбнулся. — Еще три часа до остановки… Вы подумайте, я не тороплю.
— Это ты подумай! — удивленно вмешалась женщина. — Если ты рассчитываешь на то, что через три часа на захолустном полустанке найдешь лучших, чем мы, покупателей, то смею тебя огорчить!
— Да вы не кипятитесь, ребята, — примирительно сказал проводник. — Я ни на что не рассчитываю…
— Ну, вот… — попытался перебить его мужчина.
— Я это точно знаю… — не обращая внимания на его попытку, закончил усатый.
Беловолосые переглянулись и нехотя, но почти синхронно закивали. Мужчина достал из кармана брюк толстый кошелек и, отсчитав нужное количество купюр, протянул их проводнику. Усатый сунул деньги в карман и, сделав приглашающий жест, отошел в сторону от порога купе. Странные покупатели перенесли бесчувственного Артура в «полулюкс» и, оставшись внутри вместе со спящими, захлопнули дверь перед носом проводника.
Проводник ухмыльнулся, неторопливо достал из кармана нечто отдаленно напоминающее мобильный телефон и нажал кнопку. Абонент ответил мгновенно.
— Это Круг. Все в порядке. Белобрысые «купились», — доложил усатый невидимому собеседнику. — Агентура в пути…
— Что случилось? — Алена встревоженно отстранилась и заглянула мне в глаза.
— Полный порядок, — заверил я, растерянно моргая. — Я снова на связи.
— Прекрати шутить, — потребовала она и встала. — Опять «приступ»?
— Да нет, ерунда, — преувеличенно бодро ответил я. — Ничего интересного, да и компьютер в ремонте. Никаких новых книжек не последует, не волнуйся…
— Я тебе не верю, — Алена печально покачала головой. — Пока поблизости бродит твой злой гений — этот легендарный Дремов, — покоя ни тебе, ни мне не будет…
— Ты же говорила, что его не существует, что это все плод переутомленного рассудка? — Я в глубине души очень надеялся, что Алена подтвердит свою прежнюю версию, но она только нахмурилась и сказала:
— Видимо, я ошибалась, так как в противном случае я должна признать, что ты психически нездоров, а это выше моих сил.
— Моих тоже, — ничуть не обижаясь, согласился я и, чтобы разрядить обстановку, предложил: — Давай обсудим этот вопрос где-нибудь на пляже — я почему-то надеюсь, что там мне будет немного легче противостоять внушениям моего настойчивого капитана…
Всю дорогу до пляжа Алена молчала, а я вел машину, усиленно делая вид, что слушаю музыку, хотя на самом деле ни один звук, доносящийся из автомагнитолы, не пробился сквозь плотную ткань укутавшего мое сознание внушения…
Глава 2
Н-ск. Сентябрь текущего года
Васильев, Дремов
— Взгляните, Владимир Николаевич, на эти даты, — старший лейтенант из аналитического отдела разложил перед Васильевым бумаги.
— Очень интересно, — полковник снял с листков скрепку и разложил их в ряд. — Заметна выраженная периодичность…
