он не изменит мнения, после того, как окажется в полном одиночестве на планете, которая глобально отстаёт в плане технологий. К тому же под боком у древнего будет энергоконструкт, потерявший своих союзников. Что-то подсказывает — существо будет искать новых людей, которые смогут обеспечить его кормом. Соблазнится Кадзи на посулы монстра или нет, вопрос спорный.
В-третьих, отправив вслед за Вечными всего одного человека, я буду всю жизнь терзаться вопросом, справился он или нет? Не будет уверенности, что противник уничтожен и задача закрыта. На первый взгляд, это не кажется критически важным фактором. Но если прикинуть, что разум долгие годы будет озадачен одним и тем же вопросом, который будет снова и снова повторяться внутри головы, это уже кажется более серьёзной угрозой. Как минимум, в психологическом плане.
Вздохнув, пытаюсь объяснить всё это, уложив в несколько фраз.
— Не факт, что он справится. Один человек против группы Вечных — всё, что угодно может пойти не так. И не совсем понятно, что будет происходить после того, как он одержит верх. Тварь, с которой Вечные заключили договор, ведь никуда не пропадёт.
Напрямую о потенциальном переходе Кадзи на другую сторону, не говорю, но думаю девушка и сама догадывается.
Поняв, что больше я ничего не скажу, принимается отвечать.
— Тогда я иду с тобой. Не хочу оставаться здесь одна.
Какое-то время молча лежу, смотря в потолок. Я предполагал, что рано или поздно этот вопрос встанет. И честно говоря, не знал, какую позицию занять. Жизнь без Эсты станет куском дерьма. С другой стороны, отправиться вместе с ней, значит подвергнуть девушку опасности. Причём весьма серьёзной.
Она понимает моё молчание правильно — сразу же добавляет.
— Даже не думай спорить. Одна я в этой вселенной не останусь.
Сама Эста в создании накопителей и процессе сбора энфиса не участвовала. На “Атоме” должен был оставаться кто-то, способный запустить двигатель в случае возникновения угрозы. Как ни крути, весь остальной мир никуда не делся. И если о Земле узнали Линхольды, то в курсе мог оказаться кто угодно. А значит, вероятность того, что в Солнечной системе появится чья-то эскадра, сильно отличалась от ненулевой. Не говоря о флотах, созданных боевой системой, что отправились на наши поиски.
Поворачиваю голову к лежащей девушке. Столкнувшись с ней взглядом, всё же нахожу внутри силы принять решение.
— Хорошо. Но дай мне слово, что будешь осторожна.
Вижу, как Эста слегка улыбается.
— Само собой буду. Никому не хочется умирать.
Ещё какое-то время молча рассматриваем друг друга. А спустя десять минут уже засыпаем, обхватывая друг друга руками.
Просыпаюсь от звука сирены, которая бешено ревёт в моей голове. Открыв глаза, непонимающе ворочаюсь, сначала не понимая в чём дело. Потом звук резко обрывается и вместо него слышится голос советника.
— Они нашли первый след. Только что связались с Эммельсоном. Думаю сейчас не время спать.
Рядом сонно моргает Эста, которую явно разбудила Хранительница. Машинально вызываю интерфейс, проверяя время. Четыре с половиной часа сна. Маловато для полноценного отдыха. Но симбиот прав, если наземная команда что-то обнаружила, лучше быть в курсе.
— Капитан, вы на связи?
А это уже помощник, который запрашивает вызов через внутреннюю связь. Ответив, принимаю от него идентичный пакет информации, не уточняя, что я и так уже в курсе.
Дослушав, приказываю приготовить бот для спуска на поверхность планеты. А вырубив связь, обращаюсь к советнику.
— Что именно нашли? Ты сам можешь определить?
Тот фыркает.
— Как? Внизу работает целая система энфис-узлов, которые настраивали Кадзи и Кайов. Видишь тут что-то похожее?
Согласен. Не самый умный вопрос. Оправдывает меня только сонное состояние, в котором мозг ещё притормаживает.
Посетив ванную, одеваюсь и дождавшись Эсту, вместе с ней покидаю каюту. Девушка порывается немедленно отправиться вниз — с некоторым трудом уговариваю её остаться. Прямо сейчас, в любом случае, никто никуда прыгать не собирается. Для начала надо оценить находку и понять, как с ней быть. В конце концов, это может быть вообще не связано с Вечными.
В результате, загружаюсь в бот самостоятельно. Со мной только пилот и стандартная группа поддержки, на которой настоял Эммельсон — пятеро упакованных в броню десантников. Помощник настаивает, что они смогут прикрыть в случае внезапной угрозы физического плана и дать возможность ответить при помощи функционала “прошки”. Хотя мне кажется, что у него просто начала активно развиваться паранойя.
Спустя четверть часа спускаемся на поверхность. Выйдя из бота, сталкиваюсь с Тио, которая всё это время оставалась на Земле. Та кривит губы в усмешке.
— Мы нашли эту грёбанную дыру, капитан. Но, как обычно, у нас есть небольшая проблема.
Глава XV
Оглянувшись на вываливающихся из бота десантников, уточняю.
— Детальнее. Излагай.
Брюнетка поджимает губы, бросая взгляд в сторону. И пытается объяснить.
— Если я всё верно поняла, тут есть места высокой концентрации какого-то изменённого энфиса. И в теории с ним можно взаимодействовать.
Сделав паузу, чему-то усмехается.
— Только площадь у них совсем крохотная. Если это те самые точки перехода, которые мы искали, получится протащить только отдельного человека. Никаких кораблей или техники.
Дрозда под вентилятор. Не самая радужная новость. С другой стороны, мы только вскрыли эти скопления. Сложно сказать, чем именно они являются.
Через десять минут оказываюсь рядом с Кадзи, который сейчас выглядит слегка взбудораженным. Мужчина кривит губы в усмешке.
— Это точно оно. Зашкаливающая концентрация энфиса. Двенадцать точек по всей планете. Этих уродов всего дюжина, представляешь.
Занятно. Впервые вижу, как он проявляет хотя бы какие-то эмоции. Сам Кадзи сразу же продолжает.
— Как разберёмся в работе, можно отправляться. Поговори с Лео и подключайся.
Договорив, прикрывает глаза. А я поворачиваю голову в сторону Кайов, который быстро приближается, лавируя между установленных на земле металлических объектов.
Остановившись в метре от меня, начинает говорить.
— Нашли места концентрации и пока изучаем. По первому впечатлению, это те самые точки, которые использовались для перехода. Одно на том самом месте, где у тебя была встреча с делегацией. Уже говорит о многом.
Согласен. Но для полного понимания, необходимо детальнее изучить ситуацию.
Процесс анализа занимает следующие десять часов. Сам я включаюсь в него спустя тридцать минут, как
