сакральное значение. Бьются до смерти или до увечий с которыми невозможно продолжать бой, проигравшего вешают. Когда представляется возможным, граждане сами с удовольствием участвуют в казнях, побить прелюбодеев камнями еще та развлекуха. В этом нет особого садизма, просто люди выполняют свой долг, таков закон.
Однако, тут же оговорился, такие зрелища доступны только просвещенной Европе. На территории древней Руси телесных наказаний и смертной казни нет, в том смысле, что государство не может тебя казнить. Но при некоторых обстоятельствах может выдать на расправу родственникам потерпевшей стороны. А уж там, как масть попрет, могут и повесить, прецеденты случались. Ещё князь может своей волей приговорить к смерти. Да и без суда повесить могут, но в целом, как-то поспокойней.
С судебными поединками тоже все по проще, отношения выясняют между собой свободные люди, заранее обговоренным оружием. Такой способ устранения разногласий между хозяйствующими субъектами сохранился в плоть до реформ Ивана Законодателя. Стоило задуматься, от куда пошло выражение «за базар ответишь».
Как сказал один средневековый поэт «жизнь человека — свеча на ветру», очень верное сравнение. Воспаление легких, аппендицит, брюшной тиф — верная смерть. Чума, холера, оспа могут уничтожить полстраны. Из всех рожденных детей выживает в лучшем случае половина, причем родился человек во дворце или в лачуге особой роли не играет, шансы на выживание примерно равны. Про болезни тоже интересно загнул, надо будет проконсультироваться у Сергеевича. Мы-то вроде привиты от всего на свете, но мало ли?
Дальше «Остапа понесло», подполковник пошел рассказывать о местных княжеских домах. Залез в сущие исторические дебри. Через десять минут стало решительно не понятно, чем некие Давыдовичи отличаются от Ростиславовичей, тем более, что все они Ярославичи. А по большому счету, стало просто противно. Вся их история сводилась к примитивным разборкам, кто кому наступил на мозоль и кто с кем переспал. Этакие олигархи с большой дороги. Устроили ЗАО «Русь», откусывают акций у друг друга, а если без кривляний, то жируют на чужой крови. Интересно, а в этом мире планируется киданьское нашествие, которое разом уполовинит свору зажравшихся князьков? Вроде в их мире «потрясатель тверди» уже родился и наверное уже ураганит в монгольских степях.
Наконец, подполковник выговорился и перешел к собственно вопросу. По его мнению, шансов на выживание было не так много. Возможно, их умения могут найти применения в больших городах. Выбор которых был огромен как никогда. Киев, Новгород, Владимир и Смоленск, именно в таком порядке. Смоленск и Новгород примерно на одинаковом расстоянии от их сегодняшнего местоположения, но до последнего добраться значительно проще. Даже грести особо не надо, течение само принесет. На пути к Смоленску, им мало того, что придется грести против течения, так еще предстоит встреча с теми же бандитами и в добавок придётся платить за перетаскивание ладьи на волоке. Киев и Владимир, в настоящий момент он считал вообще недостижимыми целями. Новгород по его словам был предпочтительней еще и в плане сосредоточения в нем грузовых и финансовых потоков. Народ там жил побогаче, имел свободные средства. По крайней мере, некоторое время можно будет продержаться на уличных выступлениях, шабашках в порту и прочими разовыми заработками.
Новгород, почему бы и нет. С каменным строительством там не особенно, но рядом есть Псков, где оно вот вот начнется. Олег мысленно усмехнулся — ничего, прорвемся, и не такие дела заваливали.
Глава 14
Алексей
Ближе к обеду, представилась еще одна возможность заработать. Пока народ готовился к предстоящему путешествию, на корабль заявился помощник посадника и предложил перевезти кой-какой груз в Новгород. По чему бы и нет, тем паче, что он выделял двух человек для сопровождения. Для их изрядно поредевшей компании, два привычных к путешествиям человека были большим подспорьем.
В маленьком городке слухи распространяются быстро и к моменту отплытия, у них появилось еще три «коммерческих» пассажира. Алексей с сомнением отнесся к наличию посторонних людей на борту, однако менеджер, узрев в этом возможность дополнительного заработка, вцепился в них зубами. Спорить с ним не хотелось, предоставив подготовку к отплытию ему и Втораку, подполковник пошел на корму не много вздремнуть. Ибо армейская мудрость гласит: «Есть возможность спать — спи, есть возможность жрать — жри. Ибо не известно, когда в следующий раз появится такая возможность».
Проспал он до вечера, Олег не подвел, ладья была готова. Груз посадника разместили в трюме, провиант на дорогу заготовили. С левого борта был даже сооружен полотняный сортир, дабы исключить остановки в пути. По центру, вокруг мачты, натянули тент, ближе к носу установили маленькую жаровню, на которой уже висел котелок. Открытый огонь, на деревянном корабле, но Вторак заверил, что все в порядке. До встречи с бандитами, на том же месте была расположена примерно такая же, и если не разбрасываться по кораблю головешками, то ничего фатального не случится. Вроде все нормально, но Алексей, дабы исключить неожиданности в пути, еще раз прополз по всему кораблю, проверяя и перепроверяя. Но менеджер, привыкший к длительным путешествиям, вроде, учёл все мелочи.
Отплыли вскоре после восхода, наскоро позавтракав и приняв на борт пассажиров, сбросили сходни, которые незамедлительно были выловлены все теми же бомжеватыми субъектами и через несколько минут оставили Великие Луки за кормой.
Плаванье проходило спокойно. Во избежание культурного шока у местных, пришлось рекомендовать женской половине команды отложить солнечные ванны до лучших времен. После обеда встретили две ладьи идущих вверх по течению. У второка там оказались знакомцы, с которыми, прямо на ходу, он перекинулся парой слов, предупредил об орудующих за Великими Луками бандитами и кратко поведав о своих злоключениях.
Пассажиры из местных вели себя пристойно, поняв, что команда на их языке ни в зуб ногой, сидели в сторонке, тихо переговариваясь между собой. Люди посадника, вообще любопытностью не отличались, а на взгляд Алексея были они такими же коммерсантами, как и он. Оружия с собой не носили, кроме ножей за голенищем. Но свертки, которые они положили под лавки, подозрительно лязгали, наводя на совершенно определенные мысли по поводу их содержимого. Двигались легко, на качающейся палубе чувствовали себя уверенно, дремали по очереди и то вполглаза. В общем, вели себя так же, как вел бы себя и Алексей в подозрительной компании.
Вечером, помогая Рябушеву заниматься ранеными, ради практики взял на себя обслуживание самого тяжелого, хозяина ладьи. Мужик был очень плох, вопреки стараниям доктора, лучше ему не становилось. Размотав повязку на ноге, стало понятно почему. Ступня словно высыхала, сквозь пергаментную кожу отчетливо
