Но у всякой медали есть и обратная сторона. Как и у любого учения. Имелась она и здесь. Те, кто готовил этих «борцов за свободу» действовали так же, как если бы они учили своих собственных солдат. Не так, разумеется, тщательно, но в целом — одинаково. А значит — и те, и другие действовали схожим образом. И, как следствие, неизбежно наступали на одни и те же грабли. На какие? Да много их тут набросано… Ведь если ставить всяческие гадости по одному и тому же шаблону, то и логика действий тех, кто эти штуки снимать и проходить будет, тоже определенную последовательность иметь станет. И ещё есть некоторые, неспециалистам неинтересные, детальки…
Выглянув из-за угла, солдат встал на колено, взяв на прицел коридор. Его товарищ, быстро проскочив дверной проем, сделал то же самое, но он контролировал уже другую сторону помещения.
Секунда, другая…
Две быстрые тени промелькнули вдоль стены и замерли по обеим сторонам двери в номер. В руке одного из них возникла гибкая трубка волоконнооптического световода, нырнула под дверь. На экранчике, укрепленном на запястье другой руки оператора, появилась картинка проверяемого помещения. Точно такая же возникла и на большом дисплее в одном из автобусов. На нем уже можно было разглядеть достаточно мелкие детали обстановки — это явно было не тем помещением, которое искали.
Прикрепленный рядом с камерой микрофон тоже не зафиксировал в комнате никаких звуков.
— Сэр, в этом номере никого!
— Вижу, — процедил сквозь зубы командир оперативной группы. — Проверим его позже, если потребуется. Пусть идут дальше!
Оператор, вместе со страхующим, продвинулись к следующему номеру, а в коридоре появилось ещё двое солдат, занявших позицию около этого помещения.
Новый номер.
И тоже — ничего интересного.
Ещё один — пустой.
В следующем кто-то спал, завернувшись в одеяло на кровати. Оператор сделал призывный жест, и к нему бесшумно подобрался один из солдат. Внимательно разглядев обстановку, кивнул. Подозвал ещё одного солдата. Тот вытащил из кармана ключи, захваченные у портье, выбрал нужный.
Тихо щелкнул замок.
Оператор сделал утвердительный жест — обитатель номера спал. Убрав свою аппаратуру, он сделал шаг вбок, пропуская группу захвата.
Бог весть, какие сны видел спящий и каким прекрасным представлял себе свое пробуждение. Так или иначе, но действительность его резко разочаровала. Открыв глаза, он узрел прямо перед глазами здоровенную дырку пистолетного ствола. А сильная рука в перчатке зажала ему рот. В мгновение ока его выдернули из кровати, защелкнули на руках наручники и уволокли на лестницу. В трусах и майке — тратить время на одевание никто, разумеется, не стал.
Ага, из подъезда выволокли ещё одного гостиничного обитателя. Всклокоченного и ничего не понимающего. Куда его? К фургону не потащили, личность сего постояльца наверняка уже успели пробить по базе, и интереса он не представлял. А ведь на моем этаже только два номера и занято было. Стало быть, один где-то гуляет. Вообще-то, он птичка ранняя — вставал аж в шесть часов. Слышно было, как он по коридору топает. Горничная и дежурная по этажу иначе ходят, потише. Это у них профессиональное, стараются постояльцев не будить. Значит, ещё минут пять-шесть, пока они все номера не проверят (подозрительных помещений за спиной не оставят, это точно) и к моему номеру и подойдут. Ну, что ж… время есть, посмотрим.
Оператор привычным жестом продвинул камеру под дверь. Предпоследний номер. И последний, занятый постояльцем, как уверял портье.
Ага!
Вот это — уже совсем другое дело!
Камера зафиксировала силуэт человека, сидящего на стуле. В несколько необычной позе, рука согнута… так он по телефону разговаривает!
«…Нечего на эту тему говорить! Да… Не раз обсуждали уже, вопрос решенный. Ну, и что?»
Специалист у штабного компьютера утвердительно кивнул, оборачиваясь к офицеру.
— Сэр, это он! Спектр голоса совпадает!
— А почему мы не слышим его голос в эфире? — подозрительно прищурился тот.
— Вероятнее всего, разговор ведётся по «Скайпу». Он опасается перехвата…
— Команда группе — задержание!
Щелкнул вскрываемый замок…
В обычном универмаге сейчас можно купить массу всевозможных бытовых устройств. Лазерные уровни для укладки пола, дверные извещатели и устройства типа «радионяня». Целая куча всяческих прибамбасов, нацеленных на то, чтобы обеспечить комфортную жизнь их приобретателю. И — весьма некомфортную тем, против кого эти самые устройства и могут быть использованы… Что делать, такова цена прогресса. А вы думали, все эти хитрые штуки только на благо использовать можно? Щас… Половина таких штуковин раньше именно в военных целях применялась. И если кто-то уже об этом позабыл — не грех и напомнить…
Мощный взрыв вынес на улицу оконную раму, заодно со всяким мусором. Мелькнул в воздухе изломанный силуэт человеческого тела. Одновременно сработали ещё два заряда, установленные в коридоре. Подвесной потолок… это такая штука интересная, столько всего туда запихать можно… Специалисты знают.
— Глянь, Серега! — толкнул старшего опера в плечо товарищ. — Жахнуло-то как!
— Ох, бли-и-и-н… Не хотел бы я там сейчас оказаться…
Президентские апартаменты, Москва.
— И вы хотите меня уверить в том, что все наши спецслужбы не в состоянии поймать одного человека? — президент саркастически хмыкнул.
— Это не так уж и просто, господин президент! — возразил его собеседник — одетый в безукоризненный деловой костюм, седоватый подтянутый господин. — Вспомните, некоторых террористов ловили годами!
— Ну, знаете ли, мистер Эндрю, меня такая перспектива не вдохновляет совсем!
— А уж нас-то как она не вдохновляет… тем более, что под удар всё чаще попадают именно наши люди!
— Да ладно… а наши судьи?
— Сколько их было, мистер президент? Десятка не набралось, вместе со всеми. А только вспомогательный корпус понес потери, в несколько раз превышающие эту цифру! Не говоря уж о материальных затратах… Увы, я должен констатировать, что действия Имперца находят поддержку среди значительной части населения. Ваша контрпропаганда полностью провалилась, сэр!
— С чего бы это вдруг? — возмутился Накатников. — Мы привлекли проверенных, хорошо оплачиваемых специалистов, и они…
— Бездарно провалили всё, что только можно было провалить! Вам, сэр, Воронежа мало показалось?
— Ну, уж там-то мордой в грязь ударили не мои люди! Это ж надо было додуматься — послать на устранение судьи таких лохов!
— Да? А этот ваш генерал — почему вдруг проявил столь неожиданную хватку? Кто вообще додумался направить его в город раньше времени?
Президент смутился.
— Ведомственные несостыковки… ему неправильно довели некоторые указания.
— Да? И в результате мы теперь имеем «несгибаемого борца с преступностью», которого телевидение вознесло на недосягаемую для прочих высоту. И каким образом вы его теперь уволите? Я уже ничего не говорю про этого вашего Огнева! Его рейтингу откровенно завидуют наши ведущие телекомментаторы! Даже если он сейчас поймает триппер на очередной потаскухе — это припишут вам, мистер президент!
— Ну… в этом направлении мы работаем…
— Увы, должен констатировать, что не слишком эффективно.
— Но источник всего — именно этот тип, Волин! Устраните причину — пропадет и следствие. Разве вам, мистер Эндрю, мало того, что на вас работают все спецслужбы страны, не считая ваших специалистов? Мы подключили все ресурсы даже национальных диаспор!
— Ваши службы, сэр… от них не так уж и много пользы.
— Почему?!
— А уже сейчас мы можем абсолютно точно проследить дифференцированное отношение Имперца к ним — и к нашим специалистам.
— То есть?
— Сколько погибло и пострадало ваших сотрудников? От его действий, я имею в виду?
— Ну… не знаю. Потери были…
— Трое раненных приставов — и все.
— Постойте! А подрыв машины с саперами?
— Сотрудниками вспомогательного корпуса.
— Э-э-э…
— Он прицельно выбивает наших ребят. Жестоко и безжалостно, проявляя при этом адскую изобретательность. А ваших сотрудников — демонстративно не трогает. Зафиксировано два случая, когда он сам сообщал им об установленных фугасах, предупреждая тем самым жертвы с их стороны. И поверьте, сэр, это не осталось незамеченным! Они всё больше ему сочувствуют! Участились случаи игнорирования наших просьб. В лучшем случае — их исполнение неоправданно затягивается. Я сознательно не упоминаю про армию — там нас откровенно ненавидят!
— М-м-да…
— Именно так, сэр! Случай в Воронеже это показал наглядно! Вы ведь так и не смогли уволить того капитана?
