женщина с листком в руках.
- Это вас университет прислал? - женщина зацепила нас взглядом. - Библиотекари, значит. А Вольготская где?
- Заболела, - коротко отчеканил я. Лена молчала.
- Заболела, значит, - задумалась женщина. - Это плохо. Но раз Горцев вас прислал, значит, считает, что вы справитесь. Это хорошо. Идите за мной.
Женщина пошла внутрь, мы засеменили за ней.
Глава 7
- Вам объяснили задачу? - женщина неспешно шла сквозь широкий парадный зал, мы старались не отставать.
- В общих чертах, - я судорожно объединял разрозненные объяснения Марии в связную фразу, - сказали, нужно помочь с библиотечными реестрами.
- Верно, - кивнула Раиса Рыковна, мы прошли открытую дверь и оказались в длинном, хорошо освещённом изогнутом коридоре. Справа высокие окна с занавесками чередовались со столбами, какой-то лепниной и высокой зеленью в кадках, левая сторона была занята картинами и, изредка, открытыми дверьми. И если бы не ширина коридора, нас бы уже наверняка сбили с ног - по проходу быстро ходило множество озадаченных людей.
- Сами видите, какая суета, - продолжила женщина. - Мы не ожидали такого числа гостей. Обычно у нас всё чётко и слаженно. Эта встреча - просто кошмар.
Слова женщина произносила спокойно и выверенно, как будто экономя каждую букву.
- Университет инициировал это мероприятие, - женщина замедлила ход и бросила на меня взгляд через плечо, - а разгребать всё нам. Иронично получилось, да? Но мы не жалуемся.
Я промолчал, не зная, что ответить. Не буду же я говорить, что фактический виновник всего, что сейчас творилось вокруг, был сейчас рядом с ней.
Раиса Рыковна уверенно шла вперёд по изогнутому коридору, все почтительно огибали её. Через некоторое время освещение стало не таким ярким, лампы горели через одну, а озадаченные люди практически исчезли. Из окон был виден внутренний двор, где по брусчатке неспешно прогуливались группы нарядных людей, кто-то сидел на лавочках, кто-то наблюдал за рыбками в подсвеченном бассейне.
- Сюда, - женщина подошла к закрытой двери, дёрнула ручку на себя, створка с тихим шелестом открылась. Свет в комнате сразу же зажёгся, я увидел знакомые пачки книг и приложенные к ним реестры, подписанные мной и Флорой Олеговной.
- Это ваши материалы, - продолжила женщина, - а это набор тем, по которым вам необходимо сделать выписки.
Женщина из внутреннего кармана вытащила вчетверо сложенный листок и передала его мне.
- По каждой теме требуются основные тезисы. Король всё по визитёрам знает, наша задача подстраховать его. Максимум один лист по каждой теме, понятным почерком и не мелко.
Я взял лист из рук Раисы Рыковны, развернул и пробежался по списку глазами.
- Начнёте завтра утром, - продолжила женщина, - в восемь утра завтрак, в полдевятого приметесь за работу. В девять я зайду проверить, покажете мне формат материала, я его согласую. Срок по списку - до вечера вторника. Ваши комнаты отдыха вам покажем. Вопросы?
- Раиса Рыковна, - я вдумчиво читал список тем, - а мы можем начать работать сегодня?
Слишком уж много всего было в этом списке - названия территорий, сложные имена, памятные даты с привязкой к государствам. Каждый вопрос требовал тщательного, внимательного изучения и на завтра начало откладывать было нельзя. Я бросил быстрый взгляд на Лену, она молча стояла рядом и разглядывала книжные завалы, на её лице читалась вселенская обречённость и готовность превозмогать.
- Да, можете, - кивнула женщина после секундной задумчивости. - Вам понадобится ключ от этой комнаты. Тогда вы, Тиаретайра, оставайтесь, а вы, девушка, пойдёмте со мной.
Елена встрепенулась, перевела изумлённый взгляд на женщину, потом на меня, ей явно было одновременно любопытно узнать, куда её поведут, и стыдно оттого, что ей придётся бросить меня одного с этими гигантскими завалами.
- Лен, - улыбнулся я девушке, - помоги нам разместиться, а я пока пороюсь в книгах. Вроде тут ничего сложного, я думал, будет труднее. Один должен справиться.
- Точно справишься? - недоверие в глазах девушки смешалось с азартом.
- Да, точно, - кивнул я, - можешь помочь разобраться с нашим размещением? Я буду тебе очень благодарен.
- Конечно, - быстро кивнула Лена, - но заметь, ты сам меня попросил уйти, потом не жалуйся.
И девушка исчезла вслед за уже удалившейся женщиной. Я немного постоял, казалось, будто Лена всё ещё была рядом и улыбалась мне. Потом тряхнул головой, отгоняя приятное наваждение, и повернулся к стопкам книг. Пачки были навалены практически под потолок, я даже не подозревал, что мы отправили столько книг за этот месяц.
В середине комнаты располагалось два массивных стола, на которых я нашёл несколько стопок рунописной бумаги. Ну, хоть не придётся писать, уже хорошо. Я освободил поверхность от пачек чистой бумаги, смахнул со стола тонкий слой пыли, вытащил из-за пазухи вчетверо сложенный листочек с темами, развернул его и разгладил на столешнице.
Первая строчка в списке напомнила мне о вкусных конфетах Флоры Олеговны: “Фамильные роды в Высшем Совете Аркозии”. Видимо, нужно было найти публикацию, в которой перечислялись члены Высшего Совета, и выписать их как подсказку. Кажется, что-то подобное мы отправляли пару недель назад.
Через несколько минут я нашёл связанную пачку аркозианской прессы, в одной из газет нашёл нужный мне список и в пару движений перенёс его на рунописный
