превращаться в снежные глыбы.
И пусть урона врагу это не наносило, сильно замедляло скорость.
Шестеро проходчиков выскользнули из зала, едва не ставшего последней ловушкой.
Впереди был найденный ими ритуальный круг-усилитель. Не ахти какая редкость, но большая удача конкретно сейчас. Последняя попытка грозила стать провальной, как и многие до неё. Но на этот раз всё сработало.
Новая версия портала представляла собой каменные столбы, окружённые сетью из рун обращения к трём стихиям.
Спасение было так близко.
Зима развернулся и поднял закованную в белую броню левую руку. Перчатка ярко засияла, послышался ледяной скрежет и вход в локацию стал замуровывать сплошной лёд.
Но никто не собирался отпускать их так просто.
Хантер остановился, первым заметив новую напасть, пришедшую к ним на огонёк.
И новому монстру, похоже, даже стены не были помехой.
Оно появилось с нижнего этажа. Начало просачиваться сквозь камень, а сам камень — покрываться светящимися трещинами и расходиться.
Вверх потекли небольшие белые полупрозрачные кубики, на которые распадалась материя.
— Зима, здесь… — начал было он, но лидер рейда оборвал его:
— Вижу. Не подходите. Похоже, это та дрянь, о которой говорил Арктур.
Существо по виду не напоминало ничего из ранее виденного. По-сути, это были плавающие светящиеся белые осколки, кое-как составленные в единую отдалённо гуманоидную фигуру.
Но вот пассивностью тварь не отличалась, в отличии от слов Арка. Существо устремилось к ближайшей цели, накрывая одного из ритуалистов.
Одного прикосновения оказалось достаточно, чтобы парень рассыпался на кубы. Без криков, крови и боли. Мгновенная аннигиляция.
Ключ Зимы шагнул назад и послал полярный луч.
И одно из сильнейших атакующих заклинаний, способное заморозить даже призрака, просто прошло сквозь существо.
Как и говорилось, порождение системной стихии было иммунно ко всем видам урона.
Стрелу, пролетевшую сквозь него, оно тоже не заметило. Вторую — таки поймало. Вернее, стрела вдруг столкнулось с белым осколком и отскочила. Тварь будто издевалась над ними…
Затем, оно выбрало следующую жертву, которой стал лидер рейда. Миг — и тварь оказалась рядом с ним, разнося на кубы. Вот только Зима оказался готов и использовал навык подмены — вместо него исчезла его ледяная копия.
Порождение фрактала же выбирало новую жертву.
— Копьё, — Хантер протянул лапу к подруге.
Арктур говорил, что однажды они встретят подобную тварь, и только поэтому оставил им бесценный артефакт, способный найти уязвимое место чего угодно. Только он не думал, что это произойдёт так скоро.
Существо выбирало следующую цель.
— Быстрее! — нервно приказал волхв.
Но Нэсса покачала головой. Понятно, что Хантер хотел её так защитить. Но у него с его размерами и лапками, шансов намного меньше. Тогда как она уже успела привыкнуть к оружию. Копьё Летаргии уютно помещалось в её руках — оружие, с которым она прошла большую часть своего нынешнего воплощения.
Девушка применила теневой рывок, устремившись навстречу к монстру и вгоняя легендарный артефакт в средоточие светящихся фрактальных осколков. Копьё подобрало нужный тип урона, и девушка толкнула его дальше, призывая хищную тьму.
Оружие послушно перевело урон в единственную стихию, способную навредить фракталу.
Во всяком случае, должно было навредить.
Лишь бы только сработало…
Но в следующий миг сердце дрогнуло. Из копья вместо потенциальной анти-стихии для фрактала вырвался поток точно таких же белых кубов, какие творил сам монстр…
15. Затишье, переполненное суетой
Утро началось не с кофе, вопреки всем стараниям Тумора. И даже не с завтрака от Сильвана.
Оно началось с настойчивого стука в дверь убежища.
Сам стук я, разумеется, не слышал, потому был разбужен хранителем.
Мне потребовалась вся воля и выдержка, чтобы не ответить ему матерной тирадой. По утрам так часто бывает — сначала думаешь, потом делаешь. Особенно если сна было — всего ничего.
Причина бессонницы, конечно, была очень приятной. Да и Тия как-то умела делиться магией хаоса, временно придавая бодрости и сил. Об этой способности вроде бы ничего не было сказано в её навыках, но тем не менее, факт оставался фактом. Правда, для этого был нужен физический контакт, потому в бою это было не применимо.
Вместе с маной хаоса передалась и страсть девушки, потому… в общем, я был не выспавшимся от слова совсем. Хотя нахождение возле источников, созданных магами Гильдии, и рядом с сердцем убежища почти полностью восстановили меня в плане магии.
Тело же… я проверил ломоту в мышцах — откат от буста рефлексов. Ну, терпимо. Если придётся сражаться — справлюсь.
По ту сторону двери оказался Хантер.
Первая неожиданная, но приятная весть.
— Дружище, ты как из убежища выходить научился? — спросил я вместо приветствия.
— Мы только что пришли порталом… — устало сказал он. — В двадцать первом ад… Пустишь?
Я отошёл в сторону, давая пройти в убежище.
Следом за ним вошла Нэсса, не отпуская копьё Летаргии.
— Что, надрали задницу и вы решили вернуться обратно в семью? — спросил Мерлин. Мистик тоже проснулся, но в отличии от меня, вид у него был отвратительно бодрый.
— А ты ещё кто? — не узнала его Нэсса.
— Догадайся, — фыркнул он.
— В любом случае, надеюсь маленький презент мы для тебя достали, Арк, — сказал Хантер, вытаскивая из кармана светящийся белый куб.
— Фрагмент? — понял я.
— Фрагмент фрактальной твари, — уточнил волхв. — Ты ведь его хотел?
Я кивнул. Хотел и сильно, но никак не предполагал, что смогу его получить так скоро.
— Только он бесполезен. Терминалы не работают с таким добром, а для твоего терминала одного будет мало.
— Посмотрим. Спасибо. Тогда вы, полагаю, спать?
— Если здесь безопасно… то да, — устало кивнул Хантер.
— Сильван, организуй, — сказал я в пустоту, прекрасно зная, что хранитель меня услышит. — И да, вот теперь можно кофе.
У сердца убежища на столах уже стояла свежая выпечка. Увидев меня, Тумор улыбнулся. В руках у него была кофейная джезва, источавшая космический аромат.
Здесь же оказались и ещё двое небоевых членов Ордена Смотрителей.
Старик Хельхе что-то оживлённо обсуждал с Софьей за чашкой кофе.
В углу, обняв кучу металолома, спала Сайна.
Остальные ещё спали в своих комнатах.
— Эм… Мерлин, ты кофе будешь? — с сомнением спросил Тумор, глядя на аллюста.
— Буду, — кивнул он, падая за стол. — Арк, мы ведь сейчас на рынок?
— Да, — нехотя сказал я. Сил на это я пока что в себе не находил, но… — это последняя возможность. Завтра все уже будут внизу. Кстати, Софья, а вы когда к нам успели попасть?
— Сегодня в городе и пришла. Сам предлагал ведь? — нахмурилась старуха.
— Конечно, — вымученно улыбнулся я. — Просто не заметил, когда.
— На рынок я… — Сайна оторвала голову от стола и широко зевнула, — с вами…
На левой щеке отпечатались шестерни.
— Вот, передай девочке, — Софья достала
