Смысла притворятся спящей и дальше не было. Но я всё же хорошенько прислушалась и принюхалась ко всему вокруг, прежде чем разлепить глаза. В общем-то, ничего необычного. Запах леса, каких-то животных – по счастью, далеко отсюда –, треск костра. Кстати, это он, наверное, приятно греет мне бок.
И запах перьев. Запах незнакомца.
Острый, ни с чем не сравнимый запах Мрадразза.
Я открыла глаза. Меж густых крон деревьев кое-где проглядывала зелёная или голубая звезда. Значит, сейчас ночь. Или поздний вечер…
Повернув голову, по другую сторону костра я обнаружила сокола, с любопытством следящего за мной. Правда, когда я повернулась, он постарался скрыть интерес за невозмутимостью, но я только усмехнулась про себя. Ага, ага, конечно.
- Ты как? – коротко спросил он меня.
- Избита, утомлена, потеряна… Но в целом ничего. – Разобравшись в своих сложных ощущениях, ответила я, приподнимаясь на локтях и опираясь на какой-то пень. Осторожно потрогала всё ещё закрытый правый глаз. Крови не обнаружила, зато с удивлением нащупала марлевую повязку. Ха, может ещё не всё потеряно. Хотя шрам останется это точно.
- Есть будешь?
- Не откажусь… - хрипло ответила я, принимая сочный кусок мяса. – Спасибо…
- Вернёмся к теме. – Принимаясь за свой кусок, продолжил он. – Так, кто ты?
- «На колу мочало, начинай сначала?» - мрачно усмехнулась я. – В любом случае, я бы предпочла загружать себя разговорами после еды. Ну, или хотя бы после этого вкусного, ароматного куска дичи…
Раудког промолчал. Немногословный парень, однако.
После прошедшего в торжественной тишине ужина беседа, или её подобие, покатилась по третьему кругу.
- Как я могу доверять тебе, если даже не знаю, кто ты и чего от тебя ожидать?
- Я и не прошу, чтобы ты мне доверял. А уж надеяться на то, что ты сможешь наверняка ожидать от меня каких-то определённых действий… Да я сама порой не знаю, что сделаю в следующую минуту. – Похоже, меня опять повело…
- Прекрати! – наконец взорвался он. – Вздорная девчонка! И надо же было столкнуться с такой…
- Э, э, э! Я бы попросила без переходов на личности! – предупредила я, и вдруг спохватилась. – Кстати, а куда мой лук делся?
Сокол прищурился и достал из-за спины моё оружие.
- Эй! А ну отдай! – встревожено вскочила я.
- Ага, сейчас. Уже бегу! – В первый раз позволил себе усмехнуться он. Мне же было не до шуток. – Не суетись зря. Сейчас перевес не в твою пользу. Вот расскажешь всё, тогда и посмотрим.
Я надулась и показательно скрестила руки на груди. Впрочем, минут через пять я тоскливо вздохнула и сухо, отрывисто заговорила.
Да, пропади оно всё пропадом, хуже всё равно быть уже не может…
- Меня зовут Нейра. В Силмирале я относительно недавно… Уже в первый момент моего прибытия этот мирок преподнёс мне занятнейший подарок – вот этот лук. – Я кивнула крылатому за спину, мимоходом отметив, как внимательно он меня слушает. – Он не раз спасал мою полосатую шкуру. Но в этот раз, похоже, не смог.
Я в краткости изложила причину моего внезапного появления в Кауруле, умолчав о наказаниях и стараясь избежать описания крепости. Ну и о многом другом, что, по-моему мнению, не должно его касаться.
О том, кем я была и где жила в родном мире я тоже не посчитала нужным упоминать.
Клювокрылый молчал. Я тоже. И только минут через десять осмелилась спросить, вложив в вопрос всё своё ехидство.
- Ну что, могу я забрать своё оружие?
Он встал так резко, что я даже немного испугалась. Но виду не подала, вскочив следом.
- Держи. – Он протянул мне белый лук.
Я выхватила его у Мрадразза, и, не удостоив того даже прощальным кивком, развернулась и направилась в лес.
- Ты куда? – кажется, он немного удивился.
- К кузькиной матери. – Негромко буркнула я, на ходу срывая с лица повязку. Прилипнув к засохшей крови, она отрывалась болезненно, и это ещё больше злило меня. Куда-куда… Куда угодно, лишь бы остаться одной и никого не видеть. Бывают же…неудачные дни. Только я в такие дни обычно ухитряюсь ещё больше себе навредить. И сама на себя злюсь за это.
Судя по всему, он так и остался стоять около костра. Ну и… пусть идёт лесом. Лишь бы не за мной…
Протопав с полкилометра, я остановилась отдохнуть. Подумав, решила не искушать ночную живность и последовать русской народной мудрости: утро вечера мудренее.
Я забралась на нижнюю ветку одного из деревьев и оказалась на высоте где-то метров семи-десяти над землёй. Если неудобно повернусь во сне – будет плюшка. Но всё же так безопасней, чем представлять собой готовый ужин на земле. Кое-как угнездившись на жёсткой ветке, я обхватила её руками и попыталась заснуть, что мне, через некоторое время и удалось…
Когда я утром проснулась, моему взору предстала замечательная картина: я растянулась на ветке – уже на спине, и когда и, главное, как только перевернулась? –, а на моём животе сидит отвратительная чёрная тварь. Она представляла собой помесь летучей мыши с полностью лишённой оперения птицей смоляно-чёрного цвета. Клювастая голова, сидящая на голой, как у стервятника, морщинистой шее, была «украшена» двумя глазами без зрачков. Будто два выпуклых белых бельма. «Птица», удерживая равновесие с помощью перепончатых крыльев, сосредоточенно когтями раздирала одежду на моём животе. От ужаса я замерла, но когда она замахнулась острым клювом… Мой визг просто снёс её с меня. Но и я, после такой значительной победы, слишком резко повернулась.
К счастью, под деревом было достаточно листвы, и я отделалась лишь синяками и коротким шоком. Повезло… Но, короткий – не короткий, а тут был именно тот случай, когда «промедление смерти подобно». В чём я тотчас же и убедилась. Только разогнав минутное помутнение перед глазами, я увидела перед собой ту же самую тварь, откинувшую голову назад и разинувшую пасть с зазубринами вместо зубов и раздвоенным языком. «Сейчас размахнётся и ударит в лицо», - с ужасом поняла я. После падения руки-ноги на короткое время отказали, поэтому быстро подняться бы не удалось.
«Птиц» издал ультразвуковой визг, отчего у меня заболели уши, и я схватилась за них руками. А ему только того и надо было…
Я зажмурилась и ожидала удар, но вместо него послышался хрип и хлопанье перепончатых крыльев. Пара щелчков страшного клюва… и тишина. Полная. Но потом послышался шорох листвы и кто-то схватил меня за плечо.
- Нейра! Нейра, вставай!
О, нет… Всё-таки он припёрся.
Я пугливо открыла один глаз. Серый сокол обеспокоено вглядывался мне в лицо.
- Плечо отпусти. У меня их всего два… - негромко процедила я.
На лице Мрадразза появилось облегчение.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
