Предел Дракендорт, окрестности замка Дорт-Холл, немного ранее
Последний драугр рассыпался прахом, а вместе с ним развеялись и отнятые мной кинжалы. Стиснув пустые кулаки, болезненно сморщился, ощутив ноющую боль в венах. Постоял немного, пытаясь выровнять дыхание. Здесь, рядом с источником моей силы, магия восполнялась намного быстрее, но процесс был довольно болезненным. Я успел отвыкнуть от этого ощущения за годы совместного существования с Берлианом.
Не смотря на победу, не стоило терять бдительность. Сейчас без дракона я куда уязвимее, и магию потратил. Жаль вспомнил об этом только, когда сиганул со стены, дурак. Хорошо успел набросить защиту, а то ноги стали бы вдвое короче. Да и хоть какое-то оружие тоже не мешало бы захватить.
Хоть и ругал себя, но в целом был собой доволен. Все-таки я чего-то да стою и без дракона. Да и в целом приятно было размяться.
«Редж, что происходит?» — тут же откликнулся Берлиан, почувствовав, что я о нем думаю.
«Драугры. Десяток, и у каждого стая вранхов».
«Справишься?» — забеспокоился дракон.
С его помощью мы бы превратили их всех в пепел за один заход.
«А куда ж я денусь?» — откликнулся я уже в прыжке, перед тем как снести голову первому чудовищу.
Справился. Убедившись, что драугры уничтожены, и поблизости нет иных враждебных существ, первым делом задался вопросом: видела ли мой бой Василина? Оценила ли мои умения по достоинству?
Обернулся и инстинктивно поискал ее взглядом. Это произошло против моей воли, и я тут же разозлился собственному идиотскому порыву, увидев на стене ее и… Моего необычного гостя, тайну которого я пообещал сохранить.
Он стоял прямо позади моей Тени. Намного ближе, чем я бы позволил. Слишком близко! Мое зрение позволяло это рассмотреть. Его ладонь лежала на ее солнечном сплетении, а ее рука покоилась сверху. Ревность желчью затопила все мое существо. Осела отвратительным привкусом на языке…
Вся радость от победы мгновенно куда-то улетучилась.
Грязно ругнулся, пытаясь себя успокоить. Да какая мне разница, кто и что подумает? Тем более эта девица. Я просто выполняю свой долг. Защищаю свои владения. Свой Предел!
Стараясь не морщиться от тянущего ощущения в венах и особенно в груди, поспешил обратно. Добраться бы поскорее до покоев и прилечь. Все-таки драугры — цель непростая. Пришлось выложиться по полной.
«А нечего было рисоваться!» — нудел Берлиан, вторя моему внутреннему голосу.
«Я не рисовался!» — огрызнулся мысленно, хотя понимал, что дракон прав, и можно было все сделать куда с меньшими затратами.
«Редж, что случилось?»
Прямой вопрос, заданный таким серьезным тоном, я не мог проигнорировать.
«Он… Она… Проклятье! Он лапал ее, Бер! Этот… прикоснулся к моей женщине!»
«Ты умудряешься рычать даже мысленно! И кто тут дракон?»
«Ты! А я просто мужчина, которому не по душе, когда к его избраннице прикасается другой, а она это поощряет!»
На этот раз пауза была намного дольше.
«То есть, твой особенный гость целовал ее? Они предались огненной страсти прямо на стене? Какой ужас! Даже от него я такого не ожидал. Совершенно никакого уважения к тем, кто его приютил. Ай-яй-яй!»
«Что за бред ты несешь?!»
«Но ведь…»
«Он просто положил ей руку на живот, и стоял слишком близко. У тебя больная фантазия!»
«Это у тебя больная фантазия, Реджинхард! — совершенно другим тоном рыкнул дракон. — Вспомни, кто твой гость, и кто такая Тень! И да, мне это тоже не нравится, но ты же должен понимать…»
«Да все я понимаю!» — перебил его, прекратив поток неприятных нотаций.
После всех намеков, сделанных драконом, ощутил себя полным придурком и в самом мрачном настроении вернулся в замок. Тень ждала меня, она шла навстречу, и от ее взгляда было горько-сладко. Я почти решился быть великодушным и даже готов был сделать вид, что ничего не случилось, как вдруг…
Моего гостя, который пребывал в бессознательном состоянии, несли вниз по лестнице парни из тех, что покрепче. Немаленького мужчину уложили на импровизированные носилки, а впереди, то и дело оборачиваясь, торопились дочка старосты и лекарка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Что, мать вашу, тут произошло?!
В крови еще кипела битва, а меня рвали на части противоречивые эмоции. Чтобы не выплеснуть их прилюдно, поторопился уйти. Василина проводила меня таким взглядом, что мой камзол едва не воспламенился.
Поговорим позже… Не здесь, и не сейчас.
Чувствуя себя дерьмом и психуя еще больше, без лишних вопросов присоединился к процессии.
«Редж? Что там опять?» — отреагировал на мои эмоции Берлиан.
Я отчетливо ощущал его жадный интерес. Бер хотел бы оказаться здесь со мной. Хотел бы участвовать в событиях. Хотел бы просто развернуть крылья и взмыть в небо, но был вынужден оставаться в пещере…
«Тот, кто называет себя именем Эйрен Шатолье, в отключке. И мне кажется, что здесь не обошлось без нашей Тени».
Глубокомысленное молчание дракона казалось почти осязаемым, но я не спешил, давая Берлиану возможность самостоятельно прийти к определенным выводам. Мне было важно услышать подтверждение или опровержение собственных догадок.
Важно, потому что я сам не желал в них верить.
«Такое возможно лишь в одном случае, если Лина намеренно применила нирфеатский кинжал. На меня бы он не подействовал, но Эйрен не имеет права на дракона, которого носит в себе», — наконец зазвучал в моей голове Бер.
«Да, к сожалению, Эйрен лишь временный сосуд, он едва справляется с драконьей магией», — поставил я точку, окончательно мрачнея. — Берлиан, кинжал был у Лины. Когда мы поднимались на стену, я отчетливо чувствовал под юбками клинок, притороченный к ее бедру».
«Вот как? Но зачем он ей понадобился? Разве в Дорт-Холле Тени кто-то угрожает?»
«Здесь нет тех, кто бы пожелал ей зла. В этом я уверен», — проворчал я.
«Но чем еще ты тогда все это объяснишь?»
«Хм… Предположим, Лина все же кого-то опасается. Но ведь совсем недавно она сама сказала мне, что ей ни к чему оружие, пока она в стенах в замке. Солгала?»
Было и другое объяснение, куда более очевидное, но я не хотел в него верить.
«Думаешь, она сделала это намеренно? Решила довершить начатое семь лет назад в Торисвене?» — робко озвучил мои соображения Берлиан.
Повисла ментальная тишина, во время которой я отмерял шагами коридор замка по пути в покои ньера Шатолье.
А ведь я не ошибся, когда предположил, что и в других Пределах случилась беда. Теперь точно знаю, что в Свен-Холле произошло почти тоже самое, что и здесь. Тем же днем…
«С гибелью одного все мы станем уязвимее», — озвучил очевидное.
Каждый драклорд отвечает за свой Предел, но только объединившись с драконом он способен защитить свои земли от самой страшной беды. Вальд Эмералд знает, как преодолеть Ядовитые Топи. Смертельные испарения на него не действуют, не страшны ему и тамошние обитатели, а инстинкт изумрудного дракона ведет к стеле с защитным артефактом так же, как и меня ведет инстинкт Берлиана через морские просторы, не позволяя сбиться с курса.
Мы не знаем, что случилось с Вальдом, а Эмералд в плачевном состоянии. Одно радует, даже при самом худшем раскладе, у Торисвена есть еще время. Камни в стелах меняются не одновременно. Начинается все с Дракендорта, затем Торисвен через год с небольшим, и остальные примерно с таким же отрывом.
«Мы с тобой не бывали в Топях, и не представляем, как найти стелу Торисвена», — заметил я.
«Искать ее будет смысл только в том случае, если у нас получится раздобыть изумруд на замену. Да только не бывало еще на свете, чтобы один дракон сунулся в пещеру к другому…»
Подобное и правда расценивалось как смертельное оскорбление, поэтому история, по понятным причинам, не насчитывала не единого такого случая с тех пор, как Дракон Прародитель разделил мир на Пределы.
«Ладно. У нас еще будет время, чтобы озаботиться этой проблемой. Приступим сразу после того, как разберемся со своей», — дракон напомнил о рубашке, которая, как известно, ближе к телу.
