Это мы ещё от большинства светских мероприятий умудрялись покамест уклоняться, да только и в данном смысле пора потихоньку менять поведение. Потому как не дело!
Если кто думает, что все эти балы, красавицы… и так далее, только лишь развлечения ради, то вот ни разу! Это насквозь деловые мероприятия, замаскированные под увеселительные. Ещё и потому, что за всеми заботами, времени на обычные потехи у знати иногда попросту не хватает. На подобных встречах решается очень и очень многое… Молодняк же не только знакомится да флиртует, они перенимают опыт ведения переговоров, заводят связи и потихоньку учатся интриговать.
А все те страсти, что нередко со смаком описывалось в различных романах — это капля в море. Причём, старательно раздутые просто-таки до безобразия, в угоду придания яркости сюжету. Зачастую все подобные инциденты — позорное исключение, если речь идёт о какой-то безобразной стычке из-за пустого повода, чрезмерного возлияния или брошенного в сердцах вызова на поединок.
Впрочем, иногда поединок — это тоже инструмент интриг, но редко. Ибо ответ на подобный подход, вполне вероятно, будет такой же, если не жёстче… Причём прилететь может вообще от третьего лица — хозяина вечера или даже кого-то со стороны, дабы вывести игрока, пользующегося столь грязными приёмами.
Беда заключается в том, что у меня сей способ светского общения самое слабое место. И не потому, что я, к примеру, хамлю или же пренебрегаю правилами поведения, нет. Всё дело в том, что тут нужен обширный практический опыт! Молодняк, посещая такие мероприятия, именно его и получает, с каждым разом всё усложняя себе задачи, которые ставятся на ту или иную встречу. Об этой слабости мы знаем, и постепенно её устраняем, посещая Роговых, Хвостовых, Малый Совет и их ближайшую родню не только по делу, но и для такой вот «практики в песочнице». Но пока всё очень уж сыро…
Эх! Меня ведь готовили к постепенному внедрению как мага, прибывшего на Русь из медвежьего угла. Причём чужеземного! Пусть по легенде у меня и имелись предки с Руси. Эдакий типичный варяг… Такие здесь вполне привычны и добиваются иногда довольно многого. Только вот делают они сие постепенно! Привыкая, обживаясь, развивая Дар и чародейское искусство, обрастая связями и строя собственное дело. А вышло так, что большая политика сама на нас напоролась! И мы в ней застряли…
«У-у-у! Прибил бы! Но уже…»
Любые резкие скачки — штука коварная. Причём, во всём! Выскочек недолюбливают ещё и из-за того, что, добившись успеха в чём-то одном, да вырвавшись за счёт этого на совершенно новый для себя уровень, они не соответствуют ему в остальном! Вот мы и пытаемся теперь аккуратно отступить немного назад, не теряя при этом лица.
Переход в ранг Среднего боярского Рода — тоже один из таких вот вынужденных компромиссов, дающих определённое положение с уважением в обществе, однако позволяющий при этом вести отчасти затворнический образ жизни. Главное сейчас — получить самый необходимый минимум навыков политического и светского общения с ориентированием в тонких интригах.
Неплохой «полевой» опыт приносило общение с нашими однокурсниками. Правда, оно уже шло по большей части несколько иной статьёй — внешнеполитической. Ведь в большинстве своём студенты Невской являлись чужестранцами, а уж сейчас… Греки, эфиопы, китайцы, несколько представителей северо-западной Европы. И почти все поступили на курс из политических соображений! Обычно иностранные студенты, учась в Академии вместе с местными, потихоньку привыкают и осваивают местные обычаи, но наш случай особый. Эхе-хе…
Кстати, переговоры с потомками Дракона Неба, судя по всему, проведены нами вполне удачно. Вроде бы, мы их не обидели своей позицией и выдерживанием паузы. Или же обида с их стороны не слишком уж сильная. Общение продолжалось, и гости из Поднебесной старательно искали любые точки соприкосновения. Другое дело — они терялись в догадках, как именно всё провернуть… Собственно, мы и сами пока лишь присматривались к ним, составляя общее мнение.
Джи и Дзин всячески старались сблизиться как со мной, так и подружиться с моими девчонками, но покамест по-настоящему общих интересов не найдено и достаточно близким наше общение не стало. Они вроде бы неплохие и вполне интересные в общении девушки, да и внешне весьма привлекательны… Сделать их родню настоящими союзниками — тоже, наверное, не помешало. Однако тащить их в Род как-то не тянет…
Их братья с семьями частенько крутятся где-то поблизости, и к тому же дополнительно уделяют внимание общению с Крет, Ренэтус и Клыковыми. С семьёй волков-оборотней у них больше всего общих тем, да и менталитет отчасти схож.
Отдельной статьёй светского общения стали вольные слушатели, слетевшиеся на наши открытые занятия. С ними оно приняло в основном деловой облик. Да, мысли породниться для укрепления связей наверняка мелькали, но активность в этом плане с их стороны оказалась откровенно вялой. Даже Снежану Белогорову её родственник привёл, судя по всему, больше для сбивания у неё излишек зазнайства и образовательных целей. Остальное же, так сказать, на удачу…
Потому-то общение с вольными слушателями в основном сводилось к прикладным вопросам, а если и были интриги, то сугубо академического толка — большинство стремилось аккуратно вытянуть из нас побольше знаний.
* * *
Ближе к весне добавилась возня с созданием школы в Великолесье. Бюрократических препон нам не чинили и даже всячески помогали, только вот помимо бумаг и согласований, школе требовались сотрудники. Абы кого в неё не возьмёшь — слишком уж важное это дело, и мы, в отличие от чиновников старого мира, в нём реально очень заинтересованы, а не только на словах. В добавок, подход к ученикам, как ни крути, требуется новый. И это всё очень сильно усложняло.
Мирослав с Вестиной в свободное время постоянно мотались по собеседованиям с теми, кого предлагал Малый Совет, старательно отбирая наиболее подходящих претендентов из посвящённых в наши тайны. При этом они подробно разъясняли кандидатам в наставники все особенности и сложности создаваемого учебного заведения.
«Эх… Даже здания школы пока ещё не возвели, а уже столько сложностей возникло!»
— Да-а… Будь у меня в детстве те же возможности, какие есть теперь у племяшек, я бы всем показала! Это не костюм для полётов, который можно отобрать в наказание за шалости, да и наворотить можно такого… — вторила моим мыслям расфантазировавшаяся Нежка.
— Ага! Как вспомню, какой нагоняй я получила от деда, когда мы слегка загулялись да забрели в Дикую Рощу… — вторила ей Пелагея.
— А я вам говорила! — буркнула Тайка.
— И я! — добавила Соколинка.
— Ты всё время о чём-нибудь предупреждала, а нам хотелось приключений! — показала Тае язычок Нежка.
— А Соколинке просто жутко не нравилась необходимость в случае чего лазить по деревьям, — добавила Пела.
— Зато у вас двоих вечно шило в заднице играет! Потому-то вы нас и втягивали во всё подряд, — обличительно заявила Ладна, ткнув в них пальчиком.
— В главное-то приключение нас всех втянула Тайка! — весело выдала раскрасневшаяся Беляна.
— За что её следует хорошенько отблагодарить! — отметил я, схватив и предвкушающе прижав к себе довольную Таю.
— Пожалуй, я покамест отлучусь на кухню… — протянула покрасневшая не хуже Белянки, Пава.
* * *
С наставниками довольно серьёзно помогли Роговы. Они к нашей задумке поначалу лишь приглядывались, ведь у них молодняк в основном воспитывается во внутриклановых школах. Однако Роговы прекрасно понимали необходимость скорой реформы, учитывающей драконье естество… И вот тут наша школа могла дать необходимую наглядность и опыт. Дополнительно укрепить связи им тоже очень хотелось, вот и решили принять участие.
Вскоре им пришла мысль попросту поделиться с нами своими наставниками. Так и за качество образования волноваться не надо будет, да и школа станет в том числе и их детищем.
