Рустам не один раз задавал себе этот вопрос, но не мог найти ответа. Он чувствовал, что рассудок его мутится и, словно испорченный видеопроектор, закольцованный на одном и том же кадре, постоянно выдает искаженную и страшную картину – мертвые глаза, четко фокусирующие силуэт самого Рустама, опускающего пистолет с дымящимся дулом.
Он действительно не знал, что ему предпринять в случае со Щукиным. Рустам давным-давно выбрал для себя дорогу и ни при каких условиях теперь не мог свернуть с нее. Единственное, что позволил ему сделать его воспаленный рассудок, – предупредить Щукина перед тем, как начнется охота.
Но что делать дальше?
И тут Рустама поразило острое понимание того, что ему делать, когда он прилетит в тот город. Вернее, ответ на мучивший его вопрос долгое время был при нем, но всплыл на поверхность сознания только сейчас.
«С дороги не свернешь, – подумал Рустам. – А если попытаться, то это и будет – конец. Игра ведется честно. И надо делать то, что нужно».
И странная боль уколола его при этой мысли. Впрочем, это мог бы быть всего-навсего ожог от догоревшей до пальцев сигареты.
* * *
Почти сразу же после смерти Седого Филин стал замечать, что Петя забирает всю власть, принадлежащую ранее старому покойному вору. Хоть Филин с Петей и считались компаньонами и их объединял тайный план предстоящего умерщвления Щукина, Филин все чаще признавался себе, что братки охотнее слушаются именно Петю и выполняют его приказы. В чем тут было дело, Филин понять не мог. Может быть, в том, что все конструктивные предложения исходили именно от Пети, а не от него – Филина? Ведь обратиться к киллеру – такая простая идея – первым предложил Петя, раз и навсегда разобраться со Студентом, прижать его к ногтю и выдрать у него формулы изготовления «йогурта» – тоже целиком и полностью Петин план.
«Вот дела, – раздраженно думал Филин, – приказы Пети не отличаются ни особенным умом, ни особенной сообразительностью. И чего такого сложного – нанять киллера и напустить братков на Студента, с которым Седой раньше цацкался как с действительно важной фигурой? Неужели я – Филин – не мог придумать этого раньше сам? Мог ведь, но как-то… сомневался, что ли? Не был уверен. И что из этого получилось? А то и получилось, что Петя совершенно спокойно занял кабинет Седого, все дела разбирает сам… совсем недавно он советовался со мной, а теперь, если меня нет поблизости, все решает самостоятельно. А я?»
Филин задумался, но ответ пришел сам собой:
«А я даже и рад, что важные вопросы без меня решаются. И почему так? Потому что у меня недостает широты мышления? Да ведь я не дурак совсем. Вот и сейчас. Со Студентом лопухнулись – наделали шума, наорали, он и сбежал. Где его теперь искать? Спугнули? Думал я, думал на эту тему, да так ничего и не придумал. Сейчас вот пойду к Пете, и вместе решать будем. Если он сам уже не решил. Ч-черт, иду к нему, как на прием к большому начальнику».
Филин передернул плечами и остановился у двери в комнату, где раньше располагался кабинет Седого. Он вдруг поймал себя на том, что уже поднял руку, чтобы постучать, – но тут же руку опустил и злобно выругался.
«Надо будет сказать Пете, чтобы выметался из кабинета Седого, – подумал он, – а то среди братков уже базар идет – вместо Седого будет Петя. Мол, сходняк так решил. А сходняк-то теперь Щукина разыскивает, чтобы тому бразды правления передать».
Филин пнул ногой дверь и вошел в кабинет. Петя поднял голову и удивленно посмотрел на него.
– Ты чего? – осведомился он. – Врываешься, как мусор в хату.
– Ничего, – резко проговорил успевший накрутить себя Филин. – Опять в компьютерные игрушки режешься? Дела надо делать, а не…
– Заболел? – поинтересовался Петя. – Или нажрался вчера, а сегодня похмелиться забыл? Чего злой, как черт?
– Будешь злым, – проворчал Филин, плюхаясь с размаху в кресло напротив стола. – Что нам со Студентом-то делать?
Петя поморщился:
– Студент, Студент… Вот что нам со Щукиным делать – это вопрос. А Студент пока неактуален.
– Это почему неактуален?! – заорал Филин, багровея. – Ко мне сегодня опять пацан приходил от сходняка – паханы недовольны нами! Шухеру много наделали, а Студента спугнули. Вот ищи его теперь. И этот Петрович твой…. Откуда ты его выкопал? Своих братков мало?
– Не ори! – прикрикнул Петя. – Найдем Студента. А сходняк пусть не залупается. Дело это на Седом было, а теперь Седого нет. Мы же не можем так быстро во всем разобраться. Тут же тоже – понятие нужно иметь. И Петрович нормальный пацан – мне он нравится. Я его давно знаю. Недовольны… Пусть подождут, я все решу.
– Ты – все решишь? – ядовито прошипел Филин. – Почему это ты? Кто тебе, падла, право дал все решать? Мы же с тобой, кажется, договорились с самого начала – все делаем вместе. И на сходняке говорили: пока Щукина нет – мы с тобой за главных. Забыл? А как получается? Ты целыми днями сидишь тут, ни хрена не делаешь, никого к себе не пускаешь, кроме профур валютных, а я перед сходняком отдуваюсь. А потом как будет? Ты решать начнешь, облажаешься, а меня будут драть во все щели. Так, что ли?
– Погоди, – поморщился Петя.
– Да пошел ты! – еще громче заорал Филин. – Погоди да погоди! Какого хрена ты командуешь тут? Залез в кабинет Седого и каркаешь! Начальник, еж твою мать. Болван лакированный!
Тут Филин замолчал, потому что на дальнейшие высказывания у него не хватило воздуха.
– Я? – негромко во внезапно воцарившейся тишине прозвучал голос Пети Злого. – Я болван лакированный? Ты, Филя, в натуре, за базаром следи.
– А то что?
– За базаром следи-и, – зловеще протянул Петя, угрожающе приподнимаясь, – следи, говорю.
– Ты чего, баклан? – вскочил и Филин. – Ты мне грозить будешь? А забыл – как угроза-то появилась, что Щукин над нами главенствовать будет, ты к кому пришел? Ко мне! А я?..
Петя оглянулся и вдруг, мгновенно успокоившись, уселся за стол.
– Ладно, – проговорил он, вытянув ладонями наружу руки по направлению к взбунтовавшемуся Филину, – не кричи, Филя, не надо. Ты погорячился, я погорячился… Чего тут. Ты что – думаешь, я место Седого хочу занять? Да нет. Мы с тобой на пару сколько уже работаем? И ты что же – из-за какого-то дурацкого кабинета хочешь все испортить?..
– Да при чем здесь кабинет? – проговорил сбитый с толку Филин, которого, кстати говоря, не так трудно было сбить с толку – и Петя это прекрасно знал.
– Ни при чем, – развел руками Петя. – А ты тут начал сопли распускать.
– Я? – совсем растерянно сказал Филин. – Да я разве об одном кабинете говорил? Кабинет – это что… Не в кабинете дело. А дело в том…
– Ты про кабинет больше всего разорялся! – Голос Пети окреп. – Ну, хочешь, сам сюда переезжай!
– Да я не…
– И правда, – легко согласился Петя Злой. – На хрена тебе эта конура? Смотри – тут тесно и полутемно всегда. Лучше переезжай в гостевую комнату на втором этаже – она громадная и просторная.
– Да я…
– Решено, – сказал Петя, – сегодня же переедешь.
Филин пожал плечами.
«А неплохо, – подумал он внезапно, – стоило голос поднять, и получил себе самую лучшую комнату в особняке. Значит, Петя от меня зависит, если готов мне все отдать».
– Ладно, – будто ему стало неловко, отмахнулся Филин, – это все бодяга… Что будем делать со Студентом? Сходняк волнуется. Как бы чего нам не сделали. Подумают, что мы вообще ни на что не способны. Может, зря мы так – с шумом, гамом и напролом?
– Зря, – уверенно проговорил Петя, – я об этом уже думал.
– И что же нам?.. Седой-то цацкался со Студентом на равных.
– Я тоже это вспомнил, – сказал Петя. – Студент стал чернуху раскидывать – типа того, что нет у него никаких формул, но Седой не прекращал с ним работать. Значит, точно знал, что были. Есть.
– И будут, – хихикнул Филин.
– И дальше, – продолжал Петя. – Вот ты говоришь, что я целыми днями в игрушки режусь и ни хрена не делаю, а я залез в компьютер Седого, порыскал по документам и кое-что нашел.
– Что? – поинтересовался Филин.
– Седой щедро спонсировал Студента, как ты помнишь. А деньги всегда открывают сердца. Это Седой так говорил.
– И что же ты предлагаешь? – наморщился Филин. – Найти Студента и предложить ему денег? После того как наши пацаны его чуть не угрохали?
– А откуда он знает, что это именно наши пацаны его чуть не угрохали? – спросил вдруг Петя.
– А ты не в курсе? – усмехнулся Филин. – Вова Прусак начал орать – мы из Петиной бригады, мы из Петиной бригады. Не знал?
– Нет.
– Так вот, мало того что себя подставил, так еще…
– Ну, Прусак, – сжал кулаки Петя, – пидор гнойный. Все дело испортил. Хотя можно сказать, что мы ничего про этот налет не знали и все это устроили… черт его знает, наши конкуренты. Беспредельщики какие-нибудь.
– Во! – Филин одобрительно качнул головой. – Точно! Только как ты со Студентом связываться будешь?
