Черный удивленно сморгнул. Ну, дела!.. Граф Калиостро – известнейший из европейских мистиков восемнадцатого века. Конечно, он слышал о нем. Его считали кто одним из самых одаренных шарлатанов, кто загадочной личностью, перебаламутившей половину европейских столиц, в списке которых наличествовал и Санкт-Петербург.
– Понятно… – протянул он и задумался. Пожалуй, в этом направлении стоило покопаться поглубже.
– Так что Седой и остальные считают, что волна Наполеоновских войн – это откат от первого появления Берсеркера на Земле. И это приводит их в полное недоумение, – продолжил между тем Михаил.
– Почему? – встрепенулся Черный, выныривая из своих размышлений.
– Ну… откат какой-то слабенький получился, как они говорят. Вот представь, – начал Михаил, как видно повторяя слова Седого, – допустим, ты взрываешь сосредоточенный заряд, предназначенный для того, чтобы перебить огромную, мощную, состоящую из сотен, а то и тысяч тонн железобетона мостовую опору. Заряд сосредоточенный, сконфигурированный так, чтобы большая часть его мощности оказалась направлена именно в сторону этой опоры. Но того, что шарахнет и в другие стороны, вполне хватит, чтобы человека, стоящего в одном шаге, просто разнесло на клочки. А того, кто окажется в сотне метров от взрыва, сильно контузит. Ну а в полукилометре человек просто оглохнет. Так вот, если судить по всем прежним случаям, получается, что Берсеркер появился от нас буквально в одном шаге, а нас, людей, максимум оглушило.
– Ни хрена себе – оглушило! – не поверил Черный. – Европу вон пятнадцать лет корежило. Туча народу в мясорубку попала…
– Слушай, ну не знаю я, – нахмурился Михаил. – Это Седой так сказал. Ему-то, наверное, лучше знать.
Черный кивнул и с опаской подумал, какой же будет реакция на появление этого Берсеркера у них на Кавказе? Что там-то случится?..
Дома Черный зарылся в справочники и залез в Сеть. Информации по Калиостро было довольно много, но какая-то скудная и однобокая.
Алессандро Калиостро (Alessandro Cagliostro) (1743–1795), настоящее имя – Джузеппе Бальзамо, итальянский алхимик и авантюрист. Родившемуся 2 июня 1743 года в Палермо (на Сицилии) Джузеппе Бальзамо родители старались дать хорошее образование, какое только можно было дать при их скромных доходах мелких торговцев сукном и шелком. Они надеялись, что мальчика ожидает неплохое будущее, поскольку он был одаренным от природы, с быстрым умом и пылким воображением. Джузеппе сначала учился в семинарии Св. Рокка в Палермо, а вскоре оттуда сбежал, но был пойман и помещен в монастырь Св. Бенедикта около Картаджироне. Учтя его увлечение ботаникой, мальчика определили к монаху-аптекарю, прекрасно разбиравшемуся в химии, биологии, медицине, где в лаборатории Джузеппе произвел свои первые опыты. Однако и здесь он надолго не задержался, поскольку его уличили в мошенничестве. Но это не смутило юного авантюриста: он продолжил заниматься изготовлением приворотного зелья, придумывал записки о кладах и наставлениях к их добыванию, подделывал театральные билеты, официальные документы, паспорта, квитанции. К этому времени относится и его знаменитое приключение с золотых дел мастером и ростовщиком Мурано. Совершив на родине ряд мелких преступлений, Калиостро бежал с Сицилии, после чего странствовал по Греции, Египту, Аравии, Персии, Родосу и Мальте. Вероятно, тогда Калиостро приобрел познания в алхимии и оккультизме.
Вернувшись в Европу, он присвоил себе графский титул и женился на Лоренце Феличиани, необычайную красоту которой использовал в своих целях. Разъезжая по Европе, Калиостро представлялся врачом, алхимиком, некромантом и масоном, продавал чудодейственные напитки и лекарства, алхимические снадобья, любовные и омолаживающие эликсиры. Дерзость и изобретательность доставили ему богатство и связи в высшем обществе Европы. Будучи дружен с кардиналом де Роганом, Калиостро оказался вовлечен в скандальную аферу с бриллиантовым ожерельем королевы (1785). Проведя девять месяцев в Бастилии, в 1786 году он был выслан из Франции. Позднее обосновался в Риме, где в 1789 году его арестовали.
Суд над Калиостро завершился 7 апреля 1791 года. И хотя прокурор в обвинительной речи заявил, что «обвиняемый должен быть навсегда искоренен с лица земли», первоначальный приговор – смертная казнь – был заменен на пожизненное заключение в замке Сан-Лео, расположенном на неприступной скале. Казалось бы, почитателям графа можно было вздохнуть спокойно, но по официальной версии 23 августа 1795 года у графа Калиостро произошло кровоизлияние в мозг, а в ночь с 26 на 27 августа он скончался…
Черный еще несколько дней лихорадочно собирал всю доступную информацию о Калиостро, но окончательно запутался. Мистик, шарлатан, нечеловек… когда и что было правдой об этом невероятном существе? Где он ловчил, с легкостью обманывая доверчивую публику, а где и вправду что-то знал и умел? Как разобраться во всем, что о нем написано? Тем более что прошла уже чертова уйма времени, и каждый из тех, кто писал о Калиостро, преследовал еще и какие-то свои цели: полемизируя с какими-то известными в момент написания авторитетами, подчеркивая перед кем-то свою причастность к тайнам, да просто стараясь срубить побольше бабла, создав увлекательную историю и накручивая на известные факты свою буйную фантазию. Да и много ли из того, что известно о Калиостро, можно назвать фактами?
Черт, все закручивалось как-то очень лихо. Черный несколько дней ходил в расстроенных чувствах от свалившегося на него за последнее время. Нет, нельзя было сказать, что все, что происходило до этого, было как-то уж обыденно. Но сейчас… На него произвел очень большое впечатление рассказ о Берсеркере. С момента контакта с Властелинами Времени он постепенно проникался к ним все большим и большим пиететом – представители цивилизации, настолько могущественной, что овладела самим временем, с чудовищным интеллектом и необычными способностями. Но это Нечто… Что же оно такое, если его испугались сами Властелины Времени? И стоит ли вообще пытаться хоть как-то разобраться в этом, если Седой, существо высшего порядка, испытывает перед этим Нечто благоговейный ужас?
С Михаилом они встретились через неделю. Причем на занятиях он не появился, а возник в сквере ЦДХ, куда Черный пришел просто так. Один. Ну, с бутылочкой пива. Посидеть на лавочке и хоть немного привести в порядок мысли. Слегка даже радуясь тому, что Миши нет и не придется напрягать мозги, обрабатывая новую порцию непонятного и не слишком постижимого. Но не случилось…
– Привет, – буркнул Миша, появляясь из-за зарослей разросшегося кустарника. Общая разруха в стране не должным образом сказалась и на рвении работников службы озеленения, из-за пренебрежения которых своими обязанностями аккуратные шпалеры кустов за лето вымахали почти в человеческий рост.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
