«А вот с этого места поподробнее…»
«Тебе про лешего?» — ляпнула я, рассматривая магически усиленным зрением зубастую харю крупной рыбы, покрытой костяными наростами. Киртану с его зрением оборотня вообще беспокоиться не стоило, а вот Катир, которого одолевало нереальное любопытство, напротив нас склонился над водой. И когда парень успел встать на деревянное заграждение плотины?
Рыбка тем временем ещё больше высунулась из воды, рассматривая круглыми грязно-жёлтыми глазами предоставленное ей лакомство. Хранители, да она вся какая-то костяная!
«Чтоб мне на эньхе женится! Это же тиранья!» — присвистнул Таш.
«Может, пиранья?» — осведомилась я, поднимая оленину чуть повыше. Нужно же успеть рассмотреть размер рыбки, если она выпрыгнет, что, похоже, вот-вот случится. Ого, да к ней и собратья пожаловали!
«Нет, именно тиранья! Семейство то же, но размер в два раза крупнее, аппетит побольше, да и тело покрыто природной костяной бронёй, которую и сталь не возьмёт! И полная невосприимчивость к магии. Я поражён, ведь эти твари…»
«Вымерли пару тысячелетий назад?» — полувопросительно закончила я за него, глядя на небольшую стаю рыб, плавающую под мясом. Опачки! Моментальный прыжок одной особи, и нет оленины. Вода тут же забурлила, видимо, костяные рыбки принялись за завтрак.
«Ага. Как ты догадалась?»
«Таш, мы всю практику уничтожали нечисть, которую даже двухсотлетние дроу никогда не видели! Несложно догадаться».
«Логично. Умная девочка, в который раз убеждаюсь».
«Сочту за комплемент. Как с ними бороться?»
«М-м-м… А вот этого я пока не знаю, но уже лечу в библиотеку!» — отрапортовал маг Натинало. Ясно, пока будем пытаться выяснить своими силами. Ох, во что же я вляпалась на этот раз?
— Катир, осторожнее! — неожиданно выкрикнул Киртан, так что его голос разнесся над озером. Ась? Ёлки зеленые!!!
Моментально подскочив, я бросилась вдоль берега, отчаянно кроя семиэтажным матом любопытного ятугара. Одна из рыб выпрыгнула из воды, пока Катир находился в зоне досягаемости, но предупреждение князя прозвучало слишком поздно — тварь вцепилась в шею его подчиненного. Когда я уже подбегала к нему, Катиру всё же удалось отцепить от себя тварюгу, но, не удержав равновесия, маг плюхнулся в воду.
— Нет!!! — закричал Киртан, подбегая к краю плотины раньше меня, но было уже слишком поздно…
Вода забурлила, словно там находился гейзер, и окрасилась в кроваво-красный цвет. Всплыли только ошмётки светлого плаща, который был сегодня на Катире. Буквально минута — и всё кончилось. Он даже вынырнуть не успел…
Сдерживая подкатывающиеся к горлу рыдания, я оттащила Киртана от края плотины. Кирт стоял замерев, как каменный монолит, ни один мускул не дрогнул на его лице, но глаза… Они превратились в два бездонных, чёрных омута, и взгляд их не сулил ничего хорошего.
Услышав движение, я обернулась. И вовремя! Мимо меня, словно фурия, пронеслась Ингра. Не знаю как, но я успела вовремя её поймать, девушка бежала прямо к воде.
— Пусти! — закричала ятугарша, когда я повалила её на землю. — Там мой брат!
— Ингра, нельзя подходить к воде! — попыталась я до неё достучаться и чуть не получила в челюсть — девушка продолжала сопротивляться.
— Пусти!!! Я должна помочь ему! — ещё сильнее задёргалась девушка, пытаясь освободить руки из моей хватки.
Да что ж такое…
— Ему уже не помочь, слышишь?! — рыкнула я и, каюсь, немного приложила ятугаршу головой об землю.
Нужно же её как-то успокоить. Кирт в явном ступоре из-за гибели друга, не хватало ещё, чтобы эта дурочка в воду сиганула!
Взгляд Ингры стал немного осмысленнее, истерика спала, и она безвольно замерла подо мной на земле, по её щекам потекли крупные слезы.
— Не-е-ет…
Очнувшийся Киртан, сделав пару шагов, поставил меня на ноги и, подняв ятугаршу, прижал её к себе, пытаясь успокоить. Получалось, конечно, хреново. Твою ж мать… Как я ненавижу этот город!
Моё внимание и попытку отдышаться отвлекло тихое шипение неподалеку. О, одну рыбку я сейчас точно прибью!
Не получилось. Тиранья, выпрыгнувшая на берег, уже не извивалась, а просто лежала выпучив глаза, а её тело медленно высыхало под лучами солнца. Пара минут — и от зубастой твари остались только воспоминания.
«Таш, забрасывай свои книги. Эту тварь может убить солнце и отсутствие воды!» — мрачно сообщила я.
«Только что хотел это тебе сказать», — отозвался маг. Вот демоновы панталоны…
— Хелл, ты как? — спросил Киртан, гладя по голове тихо рыдающую Ингру. Бедная девушка.
— Норм, — буркнула я, доставая сигаретку из металлического футляра в одном из карманов на поясе. Нервы, однако!
Неожиданно тишину, которую нарушали только всхлипы Ингры да перешёптывание горожан неподалеку, разрезал ещё один звук. Ох, как он мне не понравился! Да и вряд ли бы он вообще хоть кому-нибудь понравился. Если только папику Таша, тому припадочному, что очень таких зверюшек любил. И подозреваю, что и эти милашки вдобавок к эньхе и остальным — его работа.
Трещала плотина.
— Только не это, — уставилась я на деревянное сооружение шагов семьдесят длиной. Быстрого взгляда магическим зрением хватило, чтобы началось лёгкое чувство паники: защитные тёмноэльфийские заклинания на плотине давно истерлись, и сейчас от них практически ничего не осталось. Небольшое давление с другой стороны — и старые деревянные брусья развалятся к упырям!
Демоновы тапочки!
Видимо, рыбкам захотелось добавки, и они начали долбиться в плотину, а это значит…
— Кирт, сваливаем, — тихо произнесла я, отступая назад.
Плотина продолжала трещать, кое-где уже виднелись тоненькие струйки воды, стекающие на землю под нашими ногами.
— Может, просто укрепить плотину? — спросил Киртан, но повторил мой манёвр, уволакивая за собой Ингру, которая, похоже, поняла, о чём речь.
По крайней мере, в голос она больше не рыдала.
— Не успеем рассмотреть плетение старого заклинания, а остальные щиты просто распадутся от соприкосновения с тираньями, — быстро проговорила я, продолжая отступать назад и лихорадочно соображая, что после прорыва плотины озеро зальёт нижнюю часть города, в которой мы, собственно, и находимся. Вот хрдыр! Нельзя было, что ли, построить город на ровном месте?
Айтраск условно разделён на две части: верхний (немного на возвышении), с домами знати, продуктовыми рядами и прочими архиважными строениями, и нижний, который заселяют в основном обыкновенные жители. Крестьяне вместе со своим хозяйством, если говорить проще.
— Бегите! Забирайтесь на самые высокие места, плотину вот-вот прорвёт!!! — что есть мочи заорала я, усилив голос магически.
Люди, наблюдавшие за нами на берегу озера, послушались, они слышали треск плотины. Но вот успеют ли они предупредить остальных?
— Хелли, бегите с Ингрой, я прикрою! — крикнул Киртан, перекрывая плеск воды и треск дерева.
— Ага, счас! — огрызнулась я. — Давай без самопожертвования! Зашвыривай Ингру на дерево и погнали отсюда!
— Хелли… — нахмурился Кирт.
Вместо ответа, я послала его по известному адресу с кучей дополнений по конечному пункту и отлевитировала Ингру на самое высокое дерево — сама девушка мало что соображала сейчас. Не успела она вцепиться в толстую ветку высоченного тополя, как за нашей спиной раздался звук, вызвавший армию премерзких насекомых, которые тут же устроили марш-бросок по моей спине.
Плотину прорвало.
Бормоча заклинание левитации, щедро перемешивая его ругательствами, я подпрыгнула, а закончив заклятие, поднялась как можно выше, не переставая при этом ругаться.
Потоки воды хлынули на сухую землю, сметая на своём пути редкие препятствия в виде кустарников и выворачивая с корнем сухие пни. В лавине воды явно виднелись сотни крупных рыб, алчно щёлкающих зубами. Твою дивизию! Три минуты — и нижнего города просто не станет!!!
Я быстро полетела к небольшим домикам, видневшимся неподалеку, ненамного, но всё же опережая воду. Хоть кого-то, но я должна спасти!
Предупреждённые своими согражданами, люди стали забираться на возвышения, но всё же не все вовремя отреагировали. Кого увидели, мы с Киртаном смогли выдернуть из воды и перенести в безопасное место, но многие погибли. До одной девушки я просто не успела долететь, её съели у меня на глазах, а совсем молоденькая девчушка, почти ребёнок, отказалась от моей руки, прокричав, что ей не нужна помощь презренных магов.
Глядя, как скрывается под водой, окрашенной в алый цвет, её худенькая ручка, я еле сдержалась, чтобы не убить моего братца в этот же момент. Детей этого города воспитывают так, что ненависть к магам затмевает здравый рассудок. Ублюдки…
Но с братцем я смогу поквитаться и позже, в данный момент здесь моя помощь нужнее. Вода всё прибывала, безопасно было сейчас только на самых высоких зданиях, но таких было всего четыре. Всё, что было ниже второго этажа, залило водой. Люди, оставшиеся в живых, едва помещались на крышах и ближайших деревьях. Ситуация осложнялась тем, что поток воды не пробил крепостную стену, находившуюся не так уж далеко, и воде некуда было уходить. Взорвать хотя бы часть стены было невозможно, сил бы не хватило. Да и одновременно колдовать, используя левитацию, — тоже.
