правофланговых корпусов 2-й армии. Когда 15-го был обнаружен отход противника на линию фортов Меца, а также его дальнейшее продвижение в западном направлении на другом, левом, берегу Мозеля, 1-я армия получила приказ оставить для наблюдения за Мецем лишь один корпус, в то время как два других должны были изготовиться южнее крепости между р. Сей и Мозелем, а также перейти реку чуть южнее крепости, правее 2-й армии. В указаниях Мольтке далее говорилось: «Обстоятельства, в которых 1-й и 7-й армейские корпуса[227], а также части 18-й дивизии[228] вчера вечером одержали победу, исключают всякое преследование. Плоды победы можно будет пожать только мощным наступлением 2-й армии к дорогам от Меца до Вердена. Командованию 2-й армии следует предоставить вести его всеми средствами и по собственному разумению»[229].
Главнокомандующий 2-й армией принц Фридрих-Карл Прусский пришел к выводу, что основные силы французской армии находятся в полном отступлении к Маасу, и что 14-го восточнее Меца сражалась только часть из них, которую он оценивал в 4 дивизии. В соответствии с этим принц на 16 августа дал основным силам 2-й армии направление к Маасу повыше Вердена. Только лишь далее всего продвинувшиеся на север воинские соединения: 3-й, 10-й корпуса, 5-я и 6-я кавалерийские дивизии должны были наступать к ведущим из Меца в Верден дорогам, при этом следовавший за ними во второй линии 9-й корпус должен был служить им опорой. Казалось, отнюдь не исключено, что все еще отстававшие части противника, прежде чем они дойдут до Мааса, будут взяты в оборот правым флангом 2-й армии и оттеснены к северу.
Вопреки ожиданиям, 3-й армейский корпус на возвышенности под Вьонвилем наткнулся на всю армию Базена[230]. Он без промедления принял неравный бой, в который постепенно вмешался 10-й корпус, и продержался против натиска превосходящих сил. Командир 3-го армейского корпуса генерал-лейтенант Константин фон Альвенслебен[231] так сформулировал имевшееся у него 16 августа мнение о ситуации: «Как и ранее, 15-го, у меня вновь перед глазами со всей ясностью встала картина всей кампании и была уверенность, что положение оправдывает ввод в дело моего корпуса»[232]. Схожая точка зрения 16-го вечером была сообщена и в письме Мольтке начальнику штаба 2-й армии генерал-майору фон Штиле, где говорилось: «По здешнему мнению исход кампании заключается в том, чтобы отбросить отступившие от Меца главные силы противника к северу. Чем более будет перед 3-м армейским корпусом неприятель, тем большим будет завтра успех, когда можно будет бросить против него 10, 3, 9, 8, 7-й армейские корпуса, а возможно и 12-й»[233].
17 августа удалось привлечь к достижению решительного результата на левом берегу Мозеля и Гвардейский корпус. Затем 18 августа он был двинут туда же. К тому моменту французская армия чуть ли не на виду у германской провела поворот вправо и в тыл к высотам между Сен-Прива и Мозелем, маневр, который с германской стороны был не распознан вовсе. 18 августа последовал поворот на север 2-й армии, теперь уже силами в пять корпусов при постепенном развороте к новому вражескому фронту, левое крыло которого было атаковано 1-й армией под Гравелотом и южнее его, а его правое крыло, заходившее даже за Сен-Прива, было, впрочем, обнаружено позднее.
Эти упущения германской стороны 17 августа, когда фронт 2-й армии утратил соприкосновение с противником, имели следствием тот изъян, что 18-го числа корпуса оказались в невыясненных обстоятельствах. Общий успех немцев в операции под Мецем, который следует полагать взаимосвязанным тактическим результатом сражений 14-го, 16-го и 18-го августа, был обеспечен в тот момент, когда Базен распорядился о повороте вправо и назад на позицию западнее Меца. Для реализации успеха потребовалось однако германское наступление 18-го, ведь только лишь по-настоящему разбитая и отброшенная в Мец французская армия, блокированная частью немецких сил в крепости, могла быть оставлена в тылу идущих на Париж маршем армий. То преимущество, которое таилось в начатом оперативным путем охвате для тактических действий, 18-го немцами использовано не было. Однако французы уже были оттеснены с пути своего отхода, хотя поворот против их фронта пришлось осуществлять постепенно из почти прямоугольного по отношению к нему положения, так что находившийся теперь на левом крыле 12-й армейский корпус смог частично быть использован для действий в обход. Но в самом полном виде тактический охват осуществился в операции под Седаном.
25 августа 1870 г. Маасская армия в ходе наступления на запад вышла на линию Домбасль – Триакур – Лаэйкур, 3-я армия правым крылом – к Шармону и Бар-ле-Дюк. В Ставку в Бар-ле-Дюке уже пришли сведения, которые указывали на намерения французской армии под Шалоном с помощью марша вдоль бельгийской границы попытаться выручить окруженную в Меце Рейнскую армию. Когда в ночь с 25 на 26 августа насчет этих планов французов возникла твердая уверенность, оказалось необходимым приостановить наступление на Париж и повернуть направо, чтобы преградить дальнейшее продвижение противника на правом берегу Мааса в районе Дамвиллер с привлечением 2 корпусов из осаждавшей Мец армии. Когда же затем 27 августа выяснилось, что армия Мак-Магона[234] идет к Маасу через Бузанси и Бомон, но еще не прошла оба этих городка, появилась возможность задействовать не только Мааскую армию и правое крыло 3-й армии, но и ее левое крыло против армии под Шалоном, причем еще на левом берегу Мааса. При полученном тем самым значительном перевесе против 100 тысяч солдат противника можно было отказаться от содействия обоих корпусов блокирующей Мец армии. Вместо северо-восточного направления переходов, которого придерживались до сих пор, теперь было взято северо-западное, которое вело вниз по Маасу, по левому его берегу. В соответствии с этим обе германские армии 28 августа оказались в положении, в котором они, с выдвинутым вперед правым крылом от Мааса через Бантевиль – Варен до Сент-Мену и северо-западнее его, стояли фронтом шириной в 50 км, будучи эшелонированы справа и слева. Противник в этот день в продолжение своего марша к Маасу передовыми корпусами вышел к линии Гран-Пре – Седан и за нее. Германская кавалерия постоянно поддерживала соприкосновения с ним. 29 августа 12-й корпус под Нуаром вступил в боевой контакт с противником. Обе германские армии на своем правом фланге сосредотачивались на фронте шириной в 35 км на линии Стенэ – Бузанси – Гран-Пре – Сешо.
Германская сторона 30 августа имела приказ атаковать, при этом 3-й армии было указано двумя армейскими корпусами поддерживать Мааскую армию в направлении на Бомон и отправить остальные свои части в общем направлении на Ле-Шен. Эти распоряжения привели к поражению 5-го и частей 7-го французского корпусов. Маг-Магон осознал невозможность продолжать марш на Монмеди, и приказал общее отступление на Седан. 31
