— Так уж получилось, что твоя личная жизнь стала частью моей жизни. Я не могла уйти из нее так быстро и так просто, как ты хотел. Для меня дороги назад уже не было.
— Наши отношения не могли больше оставаться прежними, но тогда я не мог предложить тебе того, что ты заслуживаешь. Я не хотел причинить тебе боль. Только в четверг я полностью осознал все, что происходит. Помнишь, позвонила Эллен и потом мы разговаривали с тобой?
— Тогда я подумала, что ты согласишься с тем, чтобы Картера взяли в Мэн. Потом ты просто исчез. Я понятия не имела, где ты? Что ты делаешь?
— Я поспешно выехал в Кливленд и не позволил увозить Картера в Мэн. Но чего-то все-таки мне не хватало. Как будто в моей жизни образовалась огромная дыра. Я понял, что это была ты. Еще до того, как я узнал о существовании Картера, его и твоя жизни были неразрывно связаны. Когда понял, как мне хочется, чтобы Картер жил со мной, я понял и то, как сильно мне недостает тебя. Понял тогда, как сильно я тебя люблю. Сили… О боже! Возможно ли это? Скажи мне, что согласна выйти за меня замуж и мы все вместе. Картер, ты и я, станем семьей?
— Я согласна. О! Конечно же, я согласна, Ник! Я так давно хотела этого. Ты сразу понравился мне, но когда я поняла, что испытываю к тебе серьезное чувство, то испугалась. Думала, что это невозможно. И страшно переживала. Я люблю тебя, Ник. Я люблю тебя и хочу быть твоей женой.
Ник радостно улыбнулся. Он смотрел на Сили сияющими от счастья глазами, в которых блестели слезы.
— Теперь… — растерянно пролепетал Ник. — Я даже не знаю… которое из них тебе больше подойдет… потому что… Посмотри сюда, пожалуйста, Сили, — выговорил наконец-то Ник, указав на поверхность комода, на которой выстроились в ряд маленькие коробочки, которые поначалу Сили приняла за подарки для Картера.
— Гм… — Сили снова посмотрела на коробочки. Их было двенадцать. Они выстроились в ряд, ожидая, когда она подойдет и откроет их. Теперь Сили догадалась, что может находиться в этих маленьких коробочках. Конечно же, кольца.
— Я чуть с ума не сошел сегодня утром в ювелирном магазине, — сказал Ник. — Я так боялся, что ты откажешь мне.
— Я могу сказать тебе еще раз. Ник: я согласна стать твоей женой. Да, Ник.
— Если тебе что-то не понравится, мы вернем это в магазин. Если тебе не понравится ни одно из этих колец, мы поедем в магазин, и там ты сама выберешь себе что-нибудь еще.
Сесилия начала одну за другой открывать коробочки. Ник стоял у нее за спиной. Рубины, бриллианты, изумруды, опалы, сапфиры, жемчужины переливались и сверкали у нее перед глазами.
— Это просто невозможно! Я не знаю, что выбрать. — Сили рассмеялась. Ее беспомощность была такой неожиданной и такой милой. — Ты должен помочь мне. Какое тебе самому больше нравится?
— Мне нравятся все сразу. Вот почему утром в магазине я не смог остановиться на каком-то одном, — пояснил Ник.
— Мне тоже нравятся все, — сказала Сили.
— И мне тоже, — повторил Ник. — Так что ничем не могу тебе помочь. Впервые в моей жизни это не пугает меня и не кажется неправильным. Я представил каждое из этих колец у тебя на руке. В моем воображении все они идеально тебе подходили. Они так же совершенны, как и ты сама, моя драгоценная Сили.
— О, Ник…
Сили повернулась и прильнула к Нику. Он обнял ее и поцеловал. Поцелуй был долгим и сладостным.
Но через несколько минут раздался звонок в дверь.
— Минута в минуту, — сказал Ник.
— Ты знаешь, кто это? — удивленно спросила Сили.
— Это Эллен, я надеюсь. С Картером. Все идет, как я и предполагал.
Ник схватил Сили за руку, и они поспешили вниз. Как только Эллен увидела Сили и Ника, она всплеснула руками и заплакала.
— Ох, я знала это! — вырвалось у нее. — Теперь все будет в порядке! Как только я увидела вас вместе на фотографии в газете пару месяцев назад, я сразу все поняла. Вы так смотрели на нее Ник. Я поняла, что если у вас все закончится свадьбой, то и у Картера все будет в порядке.
Эллен расцеловала сначала Сили, потом Ника. В глазах у Сили тоже появились слезы.
— А где же Картер? — спросил Ник.
— Спит в машине с открытыми окнами. Багажник забит его вещами, моих там совсем немного.
— Вы останетесь у нас переночевать? — спросил Ник. — Пожалуйста, оставайтесь!
— Нетрудно предположить, что сегодня вечером вам понадобится няня, чтобы посидеть с ребенком, — сказала Эллен. — Вы ведь наверняка хотите что-то отпраздновать?
— Нам определенно есть что отпраздновать, — подхватил ее мысль Ник. Он крепче обнял Сили и улыбнулся. — Мы решили пожениться. У Картера теперь есть папа и мама.
В эту минуту они услышали детский плач.
— Надо полагать, он вас услышал, — сказала Эллен. — Но, возможно, неправильно понял. Мы должны объяснить ему, что это хорошая новость.
— Я могу забрать его? — спросила Сили. — Я хочу взять его на руки, обнять и сказать, что это самая лучшая новость в мире.
Сили почти бегом помчалась к машине. Ее будущий муж не отставал от нее. Вместе они взяли на руки своего малыша. Картер, должно быть, догадался, что в его жизни произошло что-то замечательное. Он залопотал, захлопал маленькими ладошками. Глаза его светились радостью.
— Без зеркала эта квартира будет совсем другой, — сказала Сесилия Кайле спустя полтора месяца. — Мне это сказали, когда я сюда въезжала. Просто поверь в то, что оно волшебное, и так оно и будет.
— О, я очень хочу этого, — сказала Кайла. Она стояла, окруженная коробками и сумками, которые только что принесла сюда снизу, и внимательно осматривала пустую квартиру. Свои вещи Сили уже вывезла. — Зеркало превосходно здесь смотрится!
— Я тоже всегда так думала, — согласилась Сили.
— Мне очень нравится эта квартира. Пока Нетти была маленькой, жить у мамы было очень удобно. Но этой осенью дочь идет в школу. Теперь нет необходимости в том, чтобы мама все время присматривала за ней. Мне захотелось пожить отдельно. У Нетти будет своя спальня, а эту большую комнату мы разделим на две. Здесь будет гостиная и моя спальня. Я так довольна, что все уладилось. Я долго искала подходящую квартиру по объявлениям в газете, но так и не нашла.
— Что ж, вот тебе ключи, а на этом листочке я написала тебе, как нужно обращаться с бытовой техникой.
— Не беспокойся, во время твоего медового месяца я не буду донимать тебя вопросами, вроде того, как включить подсветку в духовке. Тебе не пора отправляться в парикмахерскую? Поверить не могу в то, что всего лишь через шесть часов начнется твоя свадьба.
— Увидимся, — сказала Сили.
Она обняла подругу и покинула свою старую квартиру. В записке, которую Сили написала для Кайлы, она упомянула о странностях стиральной машины и сушки для белья, что были расположены в нижнем этаже, о том, что нагревательные элементы иногда сами отключаются в самый неподходящий момент. О снах, которые снились ей в этой квартире, Сесилия упоминать не стала. Промолчала она и о Мастерице из грез, и о странных предметах, которые иногда находила на подоконнике.
