Омар пошел в угол и принялся руками шарить в корзине с субпродуктами. Нашел одно сердце и бросил его на весы поверх куска промасленной бумаги.
– Подойдет?
Мы с Лулой пригляделись получше.
– Мало в этом разбираюсь, – сказала Лула Омару. – Может, ты нам поможешь. Мы ищем сердце, которое подошло бы свинье весом в двести тридцать фунтов, недавно подохшей от инфаркта.
– Сколько лет было свинье?
– Где-то около семидесяти.
– Довольно старая свинья, – заметил Омар. Он снова пошел к корзине и взял другое сердце. – Это тут довольно давно лежит. Не знаю, был ли у свиньи инфаркт, но ее сердце выглядит неважно. – Он ткнул в него пальцем. – Не то чтобы здесь чего-то не хватало, но выглядит оно хорошо пожившим, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Сколько? – спросила Лула.
– Тебе повезло. Это пойдет со скидкой. Могу отдать за полцены.
Мы с Лулой переглянулись.
– Ладно, мы берем, – сказала я.
Омар через прилавок взглянул на холодильник в руке Лулы.
– Вам завернуть или положить на лед?
Через полчаса мы были в конторе и демонстрировали сердце Конни.
– Надо же, совсем как настоящее, – восхитилась Конни.
Мы с Лулой довольно переглянулись.
– Хотя я в этом ничего не понимаю, – поспешила добавить Конни.
– Должно сработать, – уверенно сказала Лула. – Теперь остается только поменять это на бабку.
От страха у меня в животе что-то затрепетало, и стало трудно дышать. Я не хотела, чтобы с бабулей случилась какая-нибудь беда.
Когда мы с Валери были маленькими, мы все время дрались. Мне в голову вечно приходила то одна, то другая бредовая идея, а Валери ябедничала на меня матери. «Стефани на крыше гаража и собирается лететь», – визжала Валери, врываясь в кухню. Или «Стефани во дворе пытается пописать, как мальчик, стоя». Мать накричит на меня, но позже, когда никто не видел, я отвешивала Валери хороших тумаков. И мы дрались. Мать снова кричала на меня. А я убегала из дома.
Убегала я всегда к бабушке Мазур. Бабушка никогда никого не судила. Теперь-то я знаю почему. Глубоко в душе бабуля была еще более сумасшедшей, чем я.
Она впускала меня в дом без малейших попреков. Притаскивала четыре кухонных стула в гостиную, ставила их квадратом и накрывала сверху простыней. Она давала мне подушку и книжку и отправляла в сооруженную ею палатку. Через пару минут под простыню подсовывалась тарелка с печеньем.
Где-нибудь во второй половине дня, еще до возвращения дедушки с работы, приходила мама и забирала меня. И все снова налаживалось.
Теперь моя бабуля находилась в плену у психованного Эдди Дечуча. И в семь часов я попытаюсь обменять ее на свиное средце.
– Уф! – вздохнула я.
Лула и Конни посмотрели на меня.
– Думы вслух, – объяснила я. – Может, стоит позвонить Джо или Рейнджеру и попросить прикрыть меня?
– Джо – полицейский, – заметила Лула, – а Эдди сказал – никакой полиции.
– Дечуч и не узнает, что Джо там был.
– Ты думаешь, он наш план поддержит?
Да, тут проблема. Мне придется сказать Джо, что я обмениваю бабушку на свиное сердце. Другое дело – рассказывать обо всем, когда обмен будет благополучно завершен. В настоящий же момент это звучало по меньшей мере странно.
– Может, он придумает что-нибудь получше, – предположила я.
– Дечучу нужно только одно, – заявила Лула. – И это у тебя в холодильнике.
– У меня в холодильнике свиное сердце!
– Ну, с технической точки зрения, это так, – согласилась Лула.
Лучше, пожалуй, позвонить Рейнджеру. Ему не привыкать иметь дело со всякого рода сумасшедшими вроде Лулы, меня и бабушки.
Сотовый Рейнджера не отвечал, поэтому я позвонила на пейджер и меньше чем через минуту получила ответ.
– Тут новая проблема с Дечучем, – сказала я Рейнджеру. – Он захватил бабушку.
– Союз, освященный небесами, – заметил Рейнджер.
– Я серьезно! Я распустила слух, что у меня есть то, что Дечуч ищет. Поскольку Лунатика у него нет, он похитил бабушку, чтобы было на что меняться. Обмен состоится в семь.
– И что ты собираешься отдать Эдди?
– Свиное сердце.
– Что ж, обмен справедливый, – заметил Рейнджер.
– Нечего хамить. Это длинная история.
– Что я могу сделать?
– Мне не помешало бы прикрытие, если что-то пойдет не так. – Я рассказала ему о нашем плане.
– Пусть Винни навесит на тебя микрофон, – сказал Рейнджер. – Я попозже заеду и возьму приемник. Включи микрофон в шесть тридцать.
– Цена все та же?
– На этот раз бесплатно.
После того как меня обмотали проводами, мы с Лулой решили отправиться в магазин. Луле нужны были туфли, а мне просто хотелось отвлечься от тревожных мыслей о бабушке.
«Квакер Бридж» – двухэтажный магазин как раз рядом с шоссе, ведущим из Трентона в Принстон. В нем все, как в любом другом большом универмаге, причем в центре расположена секция «У Маки», где как раз проходила распродажа обуви.
– Ты только посмотри, – сказала мне Лула, когда мы зашли в обувной магазин. – Мы с тобой здесь единственные с холодильником для пикника.
Зрелище действительно было то еще. Я вцепилась в холодильник мертвой хваткой, прижав его к груди обеими руками. Лула все еще была вся в коже. Я же в сапогах, джинсах, при двух фонарях под глазами и с прижатым к груди портативным холодильником. Люди спотыкались на месте, наталкивались на витрины и манекены, не в состоянии отвести от нас глаз.
Первое правило в нашем деле – быть как можно незаметнее.
Зазвонил мой телефон, и я едва не уронила холодильник.
Звонил Рейнджер.
– Какого черта ты делаешь? Ты привлекаешь такое внимание, что за тобой даже охранник по пятам ходит. Он, верно, считает, что у тебя в этом холодильнике бомба.
– Я немного нервничаю.
– Это точно!
И он отсоединился.
– Слушай, – сказала я Луле, – почему бы нам не взять по куску пиццы, чтобы немного расслабиться.
– Я за, – сразу же согласилась Лула. – Тем более что я не вижу ни одной пары туфель, которые бы мне нравились.
В половине седьмого я вылила растаявшую воду из холодильника и попросила парнишку в пиццерии принести свежего льда.
Он протянул мне чашку со льдом.
– Вообще-то мне надо заполнить холодильник, – сказала я. – Мне нужно намного больше.
Он перегнулся через прилавок и посмотрел на холодильник.
– Не думаю, что мне позволено раздавать лед в таких количествах.
– Не дашь нам льда, наше сердце протухнет, – вмешалась Лула. – Мы должны держать его на холоде.
Парнишка снова взглянул на холодильник.
– Ваше сердце?
Лула открыла крышку и продемонстрировала парню содержимое.
– Круто, леди, – сказал мальчишка. – Берите столько льда, сколько хотите.
Мы до половины заполнили емкость, и сердце стало выглядеть свежим и привлекательным на этой подушке из льда. Затем я отправилась в женский туалет и включила микрофон.
– Проверка, – сказала я. – Ты меня слышишь?
Через секунду зазвонил телефон.
– Я тебя слышу, – сказал Рейнджер. – Еще я слышу женщину, которая сидит в соседней кабинке.
Я оставила Лулу в пиццерии, а сама отправилась в центр магазина, туда, где располагалась секция «У Маки». Села на скамейку, держа на коленях холодильник и положив сотовый в карман куртки, чтобы легче было достать.
Ровно в семь телефон зазвонил.
– Ты готова выслушать инструкции? – спросил Дечуч.
– Готова.
– Поезжай через первый подземный тоннель, ведущий на южное шоссе…
В этот момент меня похлопал по плечу охранник.
– Простите, мэм, – сказал он, – но я хотел бы поинтересоваться содержимым этого холодильника.
– Кто это? – заволновался Дечуч. – Кто это?
– Никто, – сказала я Дечучу. – Я слушаю.
– Мне придется попросить вас отойти от холодильника, – сказал охранник. – Немедленно.
Краем глаза я видела еще одного охранника, который подходил все ближе.
– Послушайте, – сказала я Дечучу, – у меня тут небольшая проблема. Вы не могли бы перезвонить мне через десять минут?
– Мне это не нравится, – сказал Дечуч. – Все отменяется. Все отменяется.
– Нет! Подождите!
Он повесил трубку.
Господи! Только не это!
– Что с вами такое? – повернулась я к охраннику. – Вы что, не видите, что я разговариваю по телефону? Даже две секунды подождать не можете? Видно, в школе вас ничему не учат.
Он уже вытащил пистолет.
– Отодвиньтесь от холодильника.
Я знала, что за этой сценой откуда-нибудь наблюдает Рейнджер и, скорее всего, держится за живот от смеха.
Я поставила емкость на скамейку и отошла в сторону.
– Теперь протяните руку и сдвиньте крышку, чтобы я мог увидеть, что внутри, – приказал охранник.
Я сделала все, что он просил.
Охранник наклонился и заглянул в холодильник.
– Что это такое, черт побери?
– Это сердце. Есть проблемы? Не разрешается приносить сердце в магазин?
