— Мы благодарим вашу милость за доброту и откровенность, — церемонно произнесла Магда. — Нам жаль, что мы так ошиблись. Прошу вас, располагайте нами по вашему усмотрению.
Вампиры открыли было рты, чтобы возмутиться, но вместо этого молча кивнули. Они поняли ведьму: теперь их жизни или смерти зависели всецело от желания барона.
— Я принимаю ваше обещание, — вежливо ответил сеньор. — Вот мой приказ — велите перенести инквизитора в лучшие комнаты и продолжайте его лечение. Никому и нигде не говорите о нашем разговоре и вашем преступлении. Я отправлю письмо в Совет, пусть пришлют официального следователя для этого дела. Если он ничего не обнаружит, можно будет быть спокойными. Доказать вашу вину невозможно — ото всех улик вы избавились. Идите.
Троица поднялась со своих мест и, низко поклонившись, поспешила покинуть кабинет. Лим задержался в дверях.
— Ваша милость, — спросил он. — Если всё так плохо, если вас так не любит инквизиция, зачем вы позволили Магде колдовать, Вейме проводить здесь тренинги, а вашей дочери учиться магии?
— Когда у вас будут свои дети, — ответил барон на последнюю часть вопроса, — я посмотрю, как вы им что-нибудь не позволите.
Психологи нервно расхохотались. Всем известно, что у вампиров детей не бывает. Магда криво усмехнулась и вытолкнула приятелей в коридор. Кто знает, удастся ли отвести глаза этому официальному следователю?
Часть вторая. Расследование
Глава первая. Рыцарь
— Не, ну я могу понять, когда рыцаря сопровождает оруженосец. Один. Но зачем ему двое?
— Второй не оруженосец, Вейма. У него оружия нет, да и не похож.
Девушки наблюдали в окно за поразительной группой из трёх человек: впереди шёл, тяжело переваливаясь, грузный мужчина в рыцарском одеянии (но без доспеха), за ним чуть только не вприпрыжку бежал невысокий паренёк, а замыкал шествие угрюмый молодой человек в одежде наёмника.
Вычислить оруженосца было несложно — он тащил связку чего-то. Чего, ни Магда, ни Вейма так и не поняли, потому что связка была упакована в дерюгу. Ясно только, что длинное и узкое. А молодой человек, как и рыцарь, не нёс ничего.
— А почему они пешком? — полюбопытствовала вампирша. — Разве рыцарям не положено ездить верхом… подвиги там совершать?
Магда засмеялась.
— Если рыцарь остановился у нашего сеньора, то я ничему не удивляюсь. Сеньор запрещает выдавать коней даже их владельцам без его личного приказа, а сейчас он уехал куда-то до вечера. С людьми барона не поспоришь, они своё дело знают. Вот только что эти трое у нас забыли?
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — утешающе похлопала подругу по плечу Вейма и вышла в соседнюю комнату.
Месяц, необходимый на выздоровление от воспаления лёгких, уже почти истёк и ведьма прервала своё пребывание в замке. Пора вернуться к своим прямым обязанностям. Инквизитор этому совершенно не радовался, как не радовался ни большой светлой комнате, ни целому штату слуг, почему-то справляющимися со своими обязанностями резко хуже, чем Магда и Лим. Не поднимали настроения заверения барона в том, что преступники будут найдены и схвачены, чему порукой приглашение их столицы официального следователя, ни возвращающаяся подвижность.
Всё это Крам отдал бы за то, чтобы вернуть общество Магды… но девушка навещала его всего один раз в день, бегло осматривала, поздравляла с благополучным ходом выздоровления и уходила. Неприветливый Лим — и тот дольше сидел, да к тому же ещё и помогал при прогулках.
Крам пытался поговорить с Магдой откровенно, но в ответ на прямо поставленный вопрос получил только робкий взгляд серых глаз и тихое: «Ты инквизитор. Я проклятая. Я была рядом, пока была нужда, а теперь ты выздоравливаешь». И ничего больше добиться не удалось.
Инквизиция откликнулась раньше Совета, выразила сочувствие, надежду на скорое выздоровление и предложение всё-таки постараться в выполнении своих обязанностей. Видно, боялись спугнуть барона раньше времени, прислав второго инспектора, хотя дело срочное. Не иначе как другой путь решили поискать.
Вернувшись к основной работе, Магда долгое время «разгребала завалы», не имея ни минутки свободной. Сколько людей, оказывается, ни дня не мыслили без её ведовства! Но как раньше подошло к концу горячечное беспамятство инквизитора, так и теперь подошёл к концу поток людей, выстаивающийся во дворе ведьмы огромными очередями. Во всяком случае, выглянув с утра в окно, девушки обнаружили только этих троих.
Тяжёлый кулак рыцаря ударил в деревянную дверь.
— Подлое отродье Врага! Гнусное исчадье ада! Мерзкая ведьма! Выходи, ибо с тобой желает разговаривать сам рыцарь Эфот, победитель злодеев и чудовищ!
— Это он тебе, что ли? — вернулась к подруге вампирша.
— Сама не знаю, — растерялась Магда. — Кто ж так представляется?
Увидев, что никто не торопится привечать дорогих гостей, рыцарь забарабанил в дверь ещё сильнее.
— Выходи, ведьма, и заслужишь лёгкую смерть, ибо мой гнев несёт тебе позорную гибель!
— Лихо загнул! — восхитилась вампирша. — Можно, я тоже посмотрю на этот разговор? Ты ведь к нему выйдешь?
— А что делать? Не ждать же, пока он дверь сломает или кулак расшибёт.
— А тут ещё Лим в замке с вечера, — невпопад произнесла Вейма, но Магда прекрасно поняла подругу. — Их трое, это многовато. Даже двое было бы чересчур.
— Если заманить в дом…
— Посмотрим.
Когда девушки соизволили показаться на крыльце, крики мгновенно прекратились. Вейма давно заметила, что внешность Магды производит на клиентов утихомиривающее впечатление. То есть не на всех, но, глядя на симпатичную девушку, сложно считать всех ведьм… как рыцарь сказал? Исчадьями ада?
— У вас ко мне дело, монсир?
— К тебе? — не сразу понял рыцарь.
— Вы звали ведьму — или я ослышалась?
— Ведьму?! Ты — ведьма?!
— Она самая, — усмехнулась Магда, отвешивая поклон. Ровно такой, какой полагается дочери одного рыцаря при встрече с другим. Хватит из себя дурочку корчить, она такого же происхождения, как и этот сумасшедший!
— В-ведьма! Настоящая! — восхитился парнишка-оруженосец и тут же покатился по земле, сражённый тяжёлой затрещиной угрюмого молодого человека. Связка упала на землю и развернулась. Палки какие-то…
— Зачем вы так? — огорчилась Вейма, помогая мальчику подняться, но ей не ответили. Оруженосец во все глаза смотрел на Магду, молодой человек старался поровну делить воё внимание между всеми присутствующими.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
