Тут я заметил, что людей стало намного больше. Что за черт?
Я увернулся от стрелы и в тревоге огляделся. Битва шла вокруг кареты и не собиралась заканчиваться.
– Барон, что за… происходит? Откуда они появились?
– А я что, Пушкин? – ворчливо отозвался кот. – Не забывай, что экран под рукавом! И вообще…
Что он дальше говорил, я не слышал, немного оглушенный звоном стали о сталь. Стражи имели отменную выучку, поэтому нас еще не смяли. Но откуда появилось столько новых врагов? Я ведь не чую их запаха! После того как Мантия пропала, я ощутил весь спектр запахов людей, но новопоявившиеся не ощущаются!
– Это иллюзия! – вскричал Неран, подступая ближе к карете и стараясь держать меня в поле зрения. Я вынул последнюю пару ножей и пустил их в ход. Еще один упал, зато второму нож не причинил вреда, пролетев сквозь него. – Будьте осторожны!
Я только сейчас понял, какую опасность таят эти иллюзии. Ты можешь отвлечься на призрачный объект и получить совершенно реальный удар от подкравшегося сзади человека. Чтоб этих магов…
Кто-то ухватил меня за ногу и скинул на землю. По-кошачьи извернувшись, я умудрился приземлиться на согнутые ноги. Затем ухватил покрепче непригодные для метания длинные кинжалы. Отбив удар, направленный мне в спину, я воткнул кинжал человеку в шею, но не успел вытащить оружие, вынужденный уворачиваться от следующего противника. Пользуясь своей скоростью, я проскользнул под рукой врага и нашел щель среди его тонких доспехов. А, зараза! Это иллюзия!
Я едва успел избежать потери головы, кувыркнувшись вперед. Картер пропустил меня и занялся моим противником, а я окончательно разозлился, заметив на плаще разрез с чуть заметным красным пятном. На мне, конечно, есть тоненькая кольчужка гномьей работы, но она не защищает ноги.
Послышался тихий крик Яриса, и я резко развернулся к карете, заметив Нерана, лихо отмахивающегося от трех человек, к сожалению, не иллюзий. Еще четверо подбирались с другой стороны и уже распахнули дверцу, обнаружив сжавшегося в уголке мальчика.
– Наконец-то! – обрадовался один, выволакивая Яриса наружу и занося меч над его головой.
Я не выдержал и бросился к карете, отшвырнув бесполезный кинжал.
К черту маскировку! Жизнь этого маленького человечка дороже. Два хрустальных меча мгновенно возникли у меня в руках, отбив удар, направленный на Яриса.
– Принц! – воскликнул мужчина и оскалился, правда, тут же с изумлением уставился на обломок своего меча. Затем его взгляд остановился на моем лице. – Ну, змееныш…
Больше он ничего не сказал, пронзенный сзади Картером.
– Шиальд, быстро за мной.
Я не стал спорить и крепко ухватил Яриса за локоть. Мальчик чуть слышно всхлипнул, но покорно побежал следом. Пришлось выпустить его, удерживая мечи и отбивая удары, направленные на меня и на него. Хрустальные клинки сверкали в воздухе, выдавая меня и выделяя из толпы, но зато после них уже никто не поднимался, а иллюзии, получившие удар, исчезали.
Неран пробился и встал рядом, кинув мимолетный взгляд на меня и убедившись в моей относительной целости.
– Нужно закончить как можно быстрее, иначе эльфы могут и сами вступить с бой, – сообщил он.
Картер кивнул. Пятеро стражей уже пали, но остальные твердо оборонялись и переходили в нападение. Постепенно мы одерживали победу. Все же численное преимущество было не таким и большим.
– Берегись! – Неран оттолкнул меня в сторону, отчего я упал, и рухнул сверху.
В том месте, где я только что стоял, вспыхнуло пламя и, опав, оставило высокого синекожего демона иштара. Проревев нечто вроде: «Я все исполню, вызывающий!», он сделал шаг к нам. Картер тут же оказался на его пути, но был небрежно отброшен в сторону. Следующего стража гигант схватил на руки и сломал ему хребет, затем кинул на землю, как куклу.
– Принц! – прошипел он, вперив в меня взгляд холодных черных глаз. – Ничего личного…
– Взаимно, – прокомментировал я, стараясь задеть демона мечом.
Неран подбирался к нему со спины. Еще двое присоединились к командиру, но потерпели неудачу. Пока иштар отвлекся на них, я произвел выпад, сумел ранить синекожего и увернулся от брызнувшей черной крови. Гигант вскрикнул и яростно повернулся ко мне, снеся рукой. Удар об землю выбил дыхание, поэтому я только в самый последний момент увернулся от ноги демона, желающего раздавить меня, и прокатился по траве. Кусты уже давно были разрублены и растоптаны, так что места для битвы было предостаточно.
Неран появился рядом, быстро наклонился и рывком поставил меня на ноги.
– Жив?
– Пока да, – проворчал я, ощупывая одной рукой отбитое плечо.
Затем огляделся в поисках второго меча, выпавшего при падении. Хлопнув себя по лбу, я «позвал» его и тут же ощутил прохладную рукоять в левой ладони. В тот же момент Картер схватил меня за руку и отшвырнул в сторону, громко крикнув:
– Не зевай!
Я оглянулся и заметил длинный, выпрямленный волос иштара, вонзившийся в землю в то место, где я только что стоял. Стоит пояснить, что у демона иштара человекообразное тело, только с сильно выпуклыми мышцами и тонкой на вид синей кожей. Его волосы имеют особенность отсоединяться от головы и застывать, образуя длинную иглу, способную пронзить кольчугу, что надета на мне. А также убитое этим волосом существо становилось рабом демона… то есть душа существа попадала в рабство. Вот этого мне нужно всеми силами избежать, если хочу и дальше путешествовать по мирам.
Иштар заревел от ярости и кинулся на меня, одновременно бросив две иглы. Я не мог дернуться ни в одну, ни в другую сторону, опасаясь перспективы быть пронзенным и отдать свою душу этому чудовищу. Впереди же – набравший разгон синекожий. Неран и Картер возникли передо мной, а Ярис прижался сзади, готовый остаться с господином и в смерти. Спаси нас Бог…
Налетевший демон ухватил только пустоту.
7
Когда я открыл глаза после вынужденного беспамятства, то первое, что увидел – это сверкнувшие вертикальные зрачки чужих глаз перед собой.
– Что произошло? – Я испуганно вскочил на ноги и огляделся по сторонам, чувствуя себя неуютно под взглядом зеленых глаз бога.
Невдалеке от меня обнаружились Неран, Картер и Ярис. Они лежали неподвижно, но были живы и вроде невредимы, как с облегчением констатировал я. Несколько царапин и шикарный синяк на скуле Яриса не в счет. Такими синяками и ссадинами могли похвастаться все в нашей команде, я думаю. Например, сейчас у меня жутко болел локоть, но надеюсь, перелома нет.
– Один из магов вызвал демона иштара, заплатив за это жизнью плененной девушки, – сообщил Ерелей, внимательно разглядывая мое лицо. Что он там пытался увидеть, неясно, но пристальный взгляд бога начинал раздражать меня не на шутку. – Знаешь, такая внешность больше подошла бы тому Шиальду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
