Широко расставив ноги, Айс снова попробовала тянуть. Я помогала ей стоять неподвижно, как могла, усилив хватку вокруг ее тонкой талии и переплетя пальцы рук. Остальные смотрели на нас, пооткрывав рты и выпучив глаза. Ее успех был медленным, но постоянным, дюйм за дюймом Айс вытягивала тушу Дерби ближе к безопасности ограждения.
С последним оглушительным треском плотная ткань униформы сдалась, оставив в руках Айс кусок рукава. К счастью или нет, но великанша была уже достаточно высоко и смогла вцепиться освободившейся рукой в ограждение. Айс шатнулась вперед, так как лапа Дерби все еще была на ее запястье. Ее движение резко оборвалось, и громада выкрикнула:
-Я же сказала, ты отправляешься вниз, сука!
Держась одной рукой за ограду, Дерби принялась тащить к себе Айс изо всей своей неимоверной силы. Я почувствовала, как мы сдаем позиции.
-Ну нет, не выйдет!-Айс коленом надавила на пальцы толстухи, судорожно вцепившиеся в решетку. Завопив, та разжала пальцы. Айс дернула вверх, резко и быстро, и Дерби шмякнулась об ограду.
Я поняла, что происходит, за секунду до того, как это случилось. Пальцы Дерби на запястье Айс ослабли и начали скользить. Я поняла, что Айс это тоже заметила, потому что она попыталась схватить великаншу, но промахнулась буквально на миллиметр.
С криком разочарования Дерби рухнула вниз, на встречу смерти восемью этажами ниже. Я отвернулась и уткнулась лицом в спину Айс, не горя желанием видеть, как туша пролетит последние несколько футов и размажется по полу. Звук падения разорвал тишину здания.
Айс медленно выпрямилась и отошла от ограды. Потом оглядела всех со сталью во взгляде.
-Мятеж окончен, ясно?! Бросьте оружие и разойдитесь по камерам, или вам придется иметь дело со мной.
Несмотря на хрипоту и надлом ее голоса, он разнесся по всему помещению. Повсюду заключенные бросали оружие на пол и направлялись к камерам. Тоже самое сделали и женщины, стоявшие рядом. Как побитые собаки, которыми, по правде, они и являлись, они разбрелись кто куда.
Дверь камеры Айс распахнулась, и на пороге возникла Сандра. Она медленно подошла к перилам, взглянула на кровавое зрелище внизу, потом положила руку на плечо Айс.
-Хорошая попытка. Я хотела выйти и помочь, но эти идиотки заблокировали дверь.
-Что теперь будет?-спросила я.
Сандра повернулась ко мне и понимающе улыбнулась:
-Не волнуйся, Ангел. Доклады окажутся немного подправленными. Я позабочусь о правдоподобной истории для начальника тюрьмы.
Снова повернувшись к Айс и потрепав ее за плечо, Сандра вздохнула и прицепила дубинку к поясу.
-Ну, думаю, мне надо всем этим заняться. Немало нужно сил, чтобы тут прибраться.
Айс шагнула к охраннице:
-Сандра... спасибо. За все.
Та улыбнулась в ответ, ее глаза наполнились теплотой и состраданием.
-Не за что, мой друг. Я даже еще не начала возвращать долг за все, что ты сделала для Дианы. Просто рада, что смогла помочь.
-Когда снова будешь разговаривать с Дианой, скажи, что она ни в чем не виновата. Скажи ей...что все мы ошибаемся.
-Скажу. Удачи. Вам обеим,-с прощальной улыбкой она развернулась и направилась по коридору к лестнице.
Когда Сандра исчезла из вида, Айс посмотрела на меня.
-Ангел, прости меня за то, как я с тобой обращалась, пока не пришла в себя.
Я мягко улыбнулась, представляя, как тяжело ей извиняться.
-Я просто рада, что ты-снова ты, Айс,-я обняла ее за талию и притянула к себе.-Знаешь, я скучала. Очень.
Уголок ее рта полез вверх.
-Знаю. Мне тебя тоже не хватало.
Посмотрев в направлении своей камеры, она сказала:
-Ты имеешь отношение к тому, что с деревцами ничего не случилось?
-Виновна, ваша честь. Я не могла позволить такой красоте умереть,-говоря это, я внезапно поняла, сколько эти простые слова значили для меня на самом деле. Еще раз прижавшись к ней, я разжала объятия и отступила назад.
-Нужна помощь в уборке камеры?
-Не-а. Я приберусь там позже. Нужно спуститься и проверить библиотеку.
В моем животе внезапно образовался ледяной ком, а во рту пересохло. Библиотека! Корина!
-М-м...в смысле, могу я пойти с тобой?
-Идем.
Я еле сдерживалась, чтобы не бежать, пока мы спускались по лестнице. Я уже видела библиотеку полностью разгромленной, а моих друзей-тяжело ранеными или убитыми.
Я вскрикнула от ужаса, и слезы навернулись на глаза. Когда мы пересекли последний зал, слабый свет из открытой двери библиотеки осветил Сони, лежащую на спине. Где-то в районе подреберья торчала заточка.
-Сони!-закричала я, падая рядом с ней на колени.-Что случилось? Кто это сделал?
Почти без сознания, она с трудом повернула голову на звук моего голоса и, облизав губы, попыталась заговорить.
-На... библиотеку... напали. Корина... она... поспеши....
-Останься с ней. Я проверю,-Айс промчалась мимо меня и ворвалась в дверь.-Сволочи!
Тихое ругательство заставило меня вздернуть голову. Я разрывалась между Сони и желанием бежать в библиотеку, чтобы узнать, что вызвало такую реакцию Айс. Сони решила проблему за меня, подняв руку и слабо оттолкнув меня.
-Иди... помоги ей. Со мной... будет все в порядке.
-Я должна остаться.
-Нет! Иди... пожалуйста. Помоги им. Я продержусь.
Я не могла сопротивляться мольбе в глубине темных глаз Сони, поэтому вскочила на ноги и бросилась к двери. Войдя внутрь, я не смогла сдержать вопль ужаса.
Помещение выглядело так, словно там бушевал смерч. Выдранные страницы устилали пол. Большинство стульев и столов было сломано. Книжные шкафы, которые мы устанавливали с таким трудом, сворочены. Даже тяжеленный стол Корины оказался вверх тормашками. Ее бумаги и статьи были разбросаны вокруг.
Рядом со столом лежали в неестественных позах Пони и Криттер. У кудрявой блондинки все волосы свалялись и потемнели от крови из раны на голове. Айс подошла к ним, и присела на корточки, положив руку на плечо Криттер и осторожно ее переворачивая.
-Криттер. Криттер, давай, очнись.
Та медленно открыла глаза. Я подошла к парочке, присев рядом.
-Айс. Ты... боже мой, -Криттер попыталась сесть, но Айс крепче сжала ее плечо, не позволяя двинуться.
-Расслабься. Все кончено. Кто это сделал?
Запустив руку в кудри, Криттер застонала от боли.
-Банда Дерби. Мы пытались сражаться, но их было слишком много. И они все прибывали. Мы не могли их остановить,-ее глаза расширились, и она снова дернулась. -Пони! Где она?
-Все нормально, -успокоила ее Айс.-Она прямо здесь. Похоже, ей тоже изрядно досталось по голове. Но думаю, с ней все будет в порядке.
Криттер расслабилась.
-Слава богу. Мою ногу придавило, когда они перевернули стол, но она атаковала их. Я видела, как она упала, а потом... ничего. Похоже, мне врезали сзади.
Я должна была спросить.
-Криттер, где Корина? -оглядев руины библиотеки, я нигде не нашла подругу, и это меня испугало.
Криттер повернулась ко мне, ее глаза метались по комнате.
-Господи, не знаю. В последний раз, когда я видела ее, она врезала кому-то из банды своим проклятым заварочным чайником, а потом... не знаю.
Быстро вскочив на ноги, я подбежала к перевернутому столу. За ним находилась маленькая ниша, где обычно хранились электроплитка и заварка. Там валялся латунный чайник, изуродованный ударами до неузнаваемости. И куча, которая на поверку оказалась Кориной. В ее очках не хватало одного стекла, и они болтались на кончике носа. Один глаз заплыл напрочь. Тоненькая струйка крови сочилась из уголка рта.
Рухнув на колени, я приложила дрожащие пальцы к ее шее, немного успокоенная теплом ее кожи. Пульс был сильный и ровный.
-Слава богу,-прошептала я.-Корина! Корина, очнись!
В ответ моим мольбам Корина застонала, ее веки дрогнули. Затем в мгновение ока, проявив недюжинную силу и скорость, она схватила чайник и чуть мне не врезала.
Уклонившись, я перехватила ее руку нежно, но крепко.
-Корина, это я, Ангел. Теперь ты в безопасности. Успокойся.
Долгая пауза, и наконец ее веки медленно открылись, потом заморгали от яркого света. Легкая улыбка озарило лицо.
-Наверное, я на небесах.
Я не смогла удержаться от смеха:
-Нет, ты все еще в Болоте.
-Без разницы, милый Ангел, -она подняла свободную руку и погладила меня по щеке. Потом улыбка исчезла, а в глазах проступила настороженность. Губы сложились в жесткую линию, и Корина начала вырываться из моей хватки.
-О Господи, моя библиотека! Дерби заплатит мне за это!
-Все в порядке, Корина. Дерби мертва. Мятеж окончен.
Она подняла на меня глаза, в них ясно читался шок.
-Мертва?
Я кивнула, и она проследила за моим взглядом по направлению к Айс, которая так и сидела рядом с нашими друзьями.
-Айс?-ее взгляд снова вернулся ко мне. -У тебя получилось! Благослови тебя Господь!
